ここはどこだ
ここは、イキア国とタマロ国の戦の場。ダークプラトーの戦い。
イキア国は２０万、タマロ国はわずか５万の兵を対峙させて、今や戦いの火ぶたを切ろうとしている。
早朝の空には暗雲が立ち込め、時に稲妻が天空を駆け抜ける。
田畑であったところは、無残にも兵の足で踏まれ、ぬかるんだ大地となっていた。
そして、この先、多くの骸は容赦なく泥の中に没するのであろう。
タマロ国側は１万を先頭に、続いて１万を後ろに、そして左右に１万、その後方に１万の楔形。救援隊１０００人、兵糧隊１０００人で臨んだ戦いである。高らかに進軍ラッパが鳴り響いた。
後方隊の隊長も進軍の合図を送る。
そして、“ざっ”と足音がしたと同時に、後方の指揮官シンが率いる１２０００人だけがその場から消えた。
「ここは、どこだ？ 」前にいたはずの軍が見えず、うろたえる兵士たちを、副官のマサムネは茫然自失で眺めていた。先ほどまで暗雲が立ち込めた戦場ではなく、どこまでも青い空と、緑の大地、遠くには森が見え、前には大海原が広がっている。目を凝らしても敵がいない。
「ここはどこだ！ 」俺は、今まで電車に乗っていた。確かに視界が白くなって、ふわふわしたところで、子供に声をかけられた。何を言っていたのか今は思い出せない。
「シン様、まずは体制を整えましょう！ 」と横から声がかかる。
ゲームに出てくる、中世ヨーロッパの騎士のような、ひげ男が横にいた。
おれは「ああ・。そうしてくれ！ 」とやっと声を絞り出した。
「大隊長は、ここに集まれ！ 」と、副官のマサムネはすごく大きな声で呼ばわって、２０００人を括る大隊長の５人を呼び集める。大隊は５つの中隊で構成され、さらに中隊は５つの小隊でなっている。最小の小隊は８０人である。
オルバ隊長、エルンギ隊長、マサカツ隊長、ブルグ隊長、ササキ隊長の５名がすぐに集まってきた。
「良くわからんが、異常な事態だ、至急、兵を整列させよ！ 」とマサムネ。
各隊長は、隊に戻って全員に整列の号令をかける。人員点呼を行い、その場に座らせた。
「エルンギ隊集合！ 」
「各中隊長は、小隊を４列で並ばせろ！ 」
「中隊長は人員、機材を報告せよ！ 」
「ヨシキ中隊、４０３人 傷病なく全員揃いました。」
次々と中隊の報告があった。
各隊も、エルンギ隊と同様に点呼を行った。
５大隊が揃うのを待って、マサムネは指示を伝えた。
「皆の者、よく聞け！。この状況は、よくわからん。
いつ戦いの場にならんとも計り知れない。だから、しばらくはそのまま待機せよ！ 」
５隊で約１万人のようだ。
「シン様が、あのようにおっしゃられるのだから、まずは落ち着くべ。」
「いやー、まいった。どうなってんだ。敵はいないし、先陣の隊もいない。まったく見たこともないところだ。太陽がまぶしい。」
「まあ、きれいなところだあ！。」
兵たちは、口々にこの状況を吐き出し、同様の色を呈していた。
俺は、まだ呆然とこの状況を眺めていた。
「シン様、しっかりしてくだされ！？ 」とマサムネが小声で話しかけてくる。
お・俺は “シン“という名の、指揮官らしい。１２０００人の兵を統率している。その兵隊は、俺の知識では中世のヨーロッパの姿に近いようだ。しかし、なんでこんなにうろたえているのだ？。それに俺は、顔を撫でるとふさふさの髭が手にあたり、身体が軽く力が漲っている。この身体は何だ！！
先ほどまで、山手線に乗っていたのに、なぜこのような場所にいるのだ。パニックっていても始まらん。とにかく周囲をよく見て、適切な方向を探らねば。
マサムネは、次に救援アラン隊長、兵糧ユメ隊長を呼び、機材や食料の報告をさせた。
確かに軍を進行させるにはロジスティクスは重要であり、「必要なものを」「必要な時に」「必要な量を」「必要な場所に」供給する部隊は必須である。
現地強奪なんて手もあるが、住民の反発と領土の荒廃がついてくる。何のための戦いなのか分からなくなる。
マサムネはシンの元に、兵を整えさせ、その次にロジスティクスを確認した。
「ところで、ユキ姫。この状況をどうする？ 」とマサムネ。
参謀のユキ姫は、年の頃１５歳ぐらいの女性である。白の甲冑に身をまとい、真っ赤な扇子を口元に当てて、
「どうするもなにも、そうね。シン様、まずは兵たちを落ち着かせることかな。あ・それはもういいか。まあ、周囲がどうなのか知りたいですね。索敵隊に探らせましょう。」
きれいな人だ。ユキ姫か。でも気が強そうだな。
ユキ姫は、索敵隊の１０名を集め指示を出す。
「見たところ、親衛隊が乗っていた馬もいないね。３名一組で、アヤノは海に向いて右側、サクラは左側、ガンは海とは反対に山の方へ。カンジは海沿いを、サクヤはここに残れ。まずは、２０Kmほど行って戻ってきてね。さあ行って！ 」
索敵隊員は、走れば往復で２時間もあれば戻って来るはず。
３名の訳は、伝令に１名出しても、２名で続行できる。安全な指示である。
「シン様、全く脈絡の見えない状況ですね。私も何とも言えませんが、まず、今の状態は平穏で命の危険がないことは確かなようです。敵が見えないのは一安心と言えますが？ 」
「うん。俺もそう思う。まずは落ち着いてこの場を統率せねば。」
敵が見えない？？。ああ、ひょっとして戦争の途中だったのか？。１２０００人が突如戦場から、ここに転移してきたということか。そして、俺はこの部隊の指揮官なのだ。ここはゲームの世界だと認識すればよいのだろうか？。シンという人物になりきってみるのも面白そうだ！。
合戦を模したゲームなどもちょっと齧ったことがあるので、その気になれば大丈夫だ。
兵の装備を見ると異世界転移のゲームなどによくあるヨーロッパの中世だろうか？ 皮や鉄の防具を装備している。
シンは踏み台を持って来させて、その上から状態を俯瞰した。
むさい。実にむさい。髭面で、着ているものは、土色でだぼだぼ。剣を持つもの、槍をもつもの、弓を持つものなどが勢揃いしている。そして、１２０００人の胡乱な目が俺を見ている。
先ほどまで、死と勝利の狭間に居た男たちの目。
怖いとは感じない。なぜか逆に、愛しさがこみ上げてくる。
副官のマサムネに、各隊の様子を見させ、統率を続けるよう指示を出した。
「マサムネ、本部のテントをこの位置に立てくれぬか？ 」
「おおせのままに。」
本部テントは、タマロ国カラサワ領支部と名付け、これからの政の中心とした。
ただ、皆からは“本部”と呼ばれた。
「うぉん！ 」と横から。
「あれ！ これ 犬だよね。 よしよし」
ユキ姫にすり寄るのは、真っ白な体長１Mほどの大きな犬？。
「あら、かわいい。でも犬なのかな？ 額に角があるのだけど？？？ 」とユキ姫。
まあ怖い感じはしないし、ユキ姫に懐いているようだし、まあ良いか。
ゲームの世界・・世界だ。とにかく落着け！と自分に言い聞かせる。
まあ、落ち着いてお茶の時間にしよう。
マサムネとユキ姫を座らせて、黙ってお茶を飲む。
良い風だ。
こんな、清々しいのは久ぶりだ。
「この状況に、お茶ですか？ シン様も豪儀ですね。」とユキ姫。
「長たるものが落ち着いておれば、皆も安心する。 」とシン。
