おかえり現実、さよなら浅き夢（4）
かれこれ30分はこの攻防を繰り返しているだろうか。なんだか、すごく、とても、疲れた。
「時村、いったん休戦。のど渇いた」
「あ、俺も。なんかもらっていい？」
なんでそこだけ律儀なんだ。そんなに律儀なら人の家のクッション投げんなよ。
「お茶でいい？つーかもうお茶いれたからお茶ね」
「はいはい。なら聞くなよ」
そう言って時村は、私がいれたお茶をぐいっといっきに飲み干した。そんなにのどが渇いてたなら言えばよかったのに。お茶くらい出すって。時と場合によってはだけど。
「つかこれいつまでするの？もう11時前なんだけど。あんたいつ帰るわけ。高坂、心配してないの？」
「すると思う？」
「いや、しないと思うけど」
‥や、高坂なりに心配はしてるんだと思うけど。あの人、人のことやいやい言うくせに、自分もたいがい不器用だからな。どーせ帰ってくんなとか言うんだろうなー、ほんと素直じゃないよね。
「帰っても毎晩毎晩、進路のことばっかり言われんだもん。そろそろ俺も限界なんだよね、進路の話されるの」
「…進路か、」
ふと、さっきケーキ屋さんの机で広げていた判定模試を思い出す。
「え、で、もしかしてあんた帰る気ない？」
「もしかしなくても帰る気ないよ」
「…えーと、」
「あ、さっき終電行っちゃったから」
「行っちゃったから、じゃねぇし。あんたどーすんの」
「泊めて？」
まるで後ろにハートマークがついているような言い方だった。いや、確かに可愛いんだけどさ。男の子だったら下心丸出しで「全然オッケー！」とか言って泊めるんだろうけどさ。あんた、男の子だよね。
「心配すんなって。俺そんな下心、ミクロ程度にしか持ってないから」
「ミクロでもあるんじゃん」
「ミクロだよ？光学顕微鏡じゃなきゃ見えないくらいなんだからいいじゃん！」
「0.1％でもあれば十分だろうが」
てかそれ、よくよく考えれば、私に対してそういう感情はミクロほどしか持ってないってこと！？うわ、それはそれで嫌だ。
「頼むって！野宿だけはしたくないんだって」
「いやだから帰れよ」
「それは無理！」
「無理じゃねぇ。帰れる距離にあるし！耳栓でもしてれば話終わるし！」
「兄貴に耳栓なんていう安っぽいわざが効くわけないだろ。つーかもう実践済み。それした日、朝日昇るんじゃねぇかってくらいの時間まで怒られた。親よりひでぇ」
話す時村は、思いだしたのか、げっそりした感じで言った。よっぽど怖かったらしい。まぁわからなくもないけど。高坂って普段からあんな感じだから、日常的に怒ってるみたいに見えるんだよね。だからみんないうこと聞くんだけど。で、本気で怒った時なんか、その日常より怖いわけで。日常の高坂にびくびくしている私たちからしたら、そりゃあもう般若かと思うくらいに怖いのだ。
「で、あんたはそれをわかってて今日は帰らないなんて駄々こねてるの」
「‥なんだよ、」
「あのねー、それ絶対逆効果だから。絶対神経逆なでしてるから。どーせあんたのことだから連絡もしてないんでしょ。連絡くらいいれときなさい。あくまでもあんたの保護者なんだし。進路の話が嫌なのは私もわかるけど、それと今のこれは別の話。あんた朝から晩まで怒られたいわけ？」
なにそんなドMちゃんだったの？って言ってやったら、クッションが飛んできた。それをひらりとかわして情けなさそうに私を見る時村を見た。いや、情けなさそうっていうか、十分情けないんだけど。いったら次何するかわかんないからとりあえず黙っておく。
「なんだっていいけど、腹割って話せ。軟弱ボーイ」
「だったらお前は軟弱ガールか」
「は？」
なぜだろうか。事態は予期せぬ方向に進んでいるであります。うーーん、確かにほんの数秒まで私が主導権を握っていたハズ。こんなにも簡単に形勢逆転されているのはどーしてだ。とりあえず、目の前の美少女に浸食されている事態であります。…主に主導権と私の陣地が。
「えーと、時村、君？ちょーっと近くないですか？」
じりじりと近づいてくる時村。1歩1歩と近づかれるたびに、同じ歩幅で下がっていく私。
「うわっ、」
かかとになにかが、とってもおそらくソファだけど、当たって、私の身体は思いもよらぬ方向に落ちていく。落ちていく、というよりは倒れこんでいく。それは一瞬にも、とても長い時間に感じられて、倒れこんで見えたのは見慣れた天井じゃなくて、今の今まで目にしていた、美少女の、時村の顏だった。
…ってなんでお前の顏が目の前にあるんだよ。おかしいだろ。
「きゃーくらい言ってもいいんじゃねぇの？ほんっと色気ねぇな、お前」
「だったら覆いかぶさんな」
と、どかそうとしたものの、まぁ男の身体がそう簡単にどくわけもなく。平行線のまま、私は真上にある時村を睨む。
「なに、誘ってんの？」
「死ね」
「おー、口悪ぃなー。死ねって言っちゃいけねぇって小学校の先生に教わんなかったか？」
「人種差別はすんなって道徳で習ったけど、そんなの習ってないし」
「真面目にそこ答えんな。でもってなんでお前そんなに落ち着いてられんの？」
「あー、そんなこと少し前にも言われたかも」
「は？誰に」
なんでそんなこと言わなきゃいけないのよって顔したら、「誰に」ってさっきより強めに言われた。
「文化祭の時に、あんたたちが来る1時間くらい前かな。知らない人。多分大学生だと思うけど」
ってなんで私こんなことこいつに言ってんの。言ったってなににもならないじゃん。
「俺聞いてねぇ」
「言ってないもん」
ていうか言う必要あった？
「兄貴はこれ知ってんの？」
「さぁどーだろうね。クラス委員か実行委員が言ってれば知ってるかもね。でもあの2人、けっこう頭回るから言ってないんじゃない？なんかあればあの2人にも責任が乗ってくるから」
ほんと、だから、利口な人間は嫌いだ。自分の損得で動くから。
