駆け出し策士の戦術帳

63「雨の中の戦い」

ポイズントードはじわりじわりと近づいて来る。

馬車を取り囲むように私達の逃げ道をなくす。

グーグーと鳴く声が余計に不気味さを現していた。

「タクト、まだかよ。これじゃあ、あいつ等の思う壺になってしまうぜ」

「もういいだろう。エリザ、魔法を頼む」

エリザは両手を突き出すと魔法の詠唱をはじめる。

と、ポイズントードは何かを察したように動きを止める。

「気づかれたんじゃないのか？」

今さら気づいてももう遅い。

もう既にエリザの魔法エリアに入っているのだ。

エリザの魔法は間髪入れずに発動された。

「零氷が紡ぎし雫、氷雪の飛礫となりて、空間を切り裂け『ダイヤモンドダスト！』」

空気中の雨粒が冷たい氷と化し冷気を放つ。

そして、パチパチと小さな破裂音を出しながらポイズントードを凍らせて行った。

「よし、ガルド、プリシア！総攻撃だ！」

「待ってました！食らいやがれ！『爆裂剣！』」

ガルドの大剣がポイズントードを捉えると爆炎を放ちながら切り裂く。

しかし、分厚いポイズントードの肉に阻まれて弾かれてしまう。

「何だよこいつ。俺の爆裂剣を弾きやがったぞ！」

さずがは衝撃耐性を持っているだけのことはある。

ガルドの爆裂剣も精度が高まっているのにも関わらず弾くなんて。

これでは倒すのに時間がかかり過ぎてしまう。

エリザの魔法にもタイムリミットがあるのだ。

あいにくポイズントードは冬眠状態に入っている。

チャンスは今しかない。

「ルーン。アシットレインでポイズントードの防御力を落としてくれ！」

「わかりましたわ。大いなる大地に降り注ぐ雨よ、蒼き酸の飛礫となりて、かの者を洗い流せ『アシットレイン！』」

ルーンを中心に魔法陣が浮かび上がると空から青い酸の雨が降り注ぐ。

氷を溶かしながらポイズントードを洗い流すように肉を爛れさせた。

「よし、ガルド！プリシア！とどめをさせ！」

「よし、今度こそ。くらえ！『爆裂剣！』」

ガルドの大剣がポイズントードを捉えて爆炎を放つ。

大剣は分厚い肉に阻まれて途中で止まったが、ガルドは強引に大剣を振り下ろした。

「うぉぉぉらぁっ！」

血飛沫を上げながらポイズントードは真っ二つに裂けて沈黙する。

アシットレインをかけても、これだけの抵抗力を持ってるとは。

ルーンのアシットレインの精度を高める必要があるな。

「今度は私の番。さっくりやっちゃて！『鉄鎖裂弾！』」

プリシアはポイズントードの口の中へ爆弾を投げこむ。

すると、ブスンと鈍い音を立てて鉄の刃がポイズントードの体を切り裂いた。

ガルドの爆裂剣とは違い、プリシアの鉄鎖裂弾は効果的だ。

いくら耐衝撃性のある分厚い肉を持ってるからと言って、内部まではカバーできない。

内側を狙えば思った以上の効果を期待できるのだ。

ガルドとプリシアは次々とポイズントードを狩って行く。

それでも魔法が切れる前に狩れたのは半分だった。

「タクト。ダイヤモンドダストの効果が切れるわ」

「わかった。ガルド、プリシア、戻って来い！」

私達は再び馬車を中心に集まって構える。

魔法の効果が切れるとポイズントードは静かに目を開けてグーグーと唸り出す。

その様子を見ていたカイザルが口を開いた。

「まだ、半分も残っているじゃないか。これからどうするんだ？」

次のダイヤモンドダストを放つまでには魔力回復の時間が必要だ。

まともに戦っても耐衝撃性のある分厚い肉に阻まれる。

それに毒を持った舌に絡まれれば、大ダメージを食らってしまう。

「よし、ルーン。グラシスの魔法でポイズントードの動きを封じてくれ」

「大地よりい出し伊吹よ、漆黒の鎖となりて、かの者を絞殺せ『グラシス！』」

ルーンが両手を合わせて魔法を詠唱するとポイズントードの足元に魔法陣が浮かび上がる。

そして大地から無数のツタが何本も伸びて来てポイズントードに絡みついた。

ポイズントードはもがきながら必死に逃れようとするが、もがけばもがくほどツタはキツク締まって行った。

「よし、ガルド、大車輪でポイズントードを切り裂け！」

「こんな奴らに奥義を使うまでもないぜ」

「斬撃の大車輪ならポイズントードに大ダメージを与えられる」

「仕方ない。見せてやるよ、俺の奥義を！奥義！『大車輪！』」

ガルドは高く飛び上がると大剣を立てて回転しながらポイズントードに切りかかる。

その姿はその名のごとく大車輪。

ポイズントードを真っ二つに切り裂くとライン上にいた他のポイズントードも切り裂いて行く。

一太刀で3匹のポイズントードを仕留めることが出来た。

「俺の手にかかればこんなものだ」

ガルドは大剣を肩に担ぎ決め台詞を呟く。

その雄姿からはゆるぎない自信が溢れていた。

ガルドの大車輪も精度が高まって来たようだ。

もっと経験を積めばこの上ない力になりうる。

今後に期待しよう。

「ガルドばっかり、ずるいわ。私だってやれるんだから！」

「待て、プリシア！そいつらは冬眠状態に入っていないんだぞ！」

プリシアはポイズントードに近づくと口の中へ爆弾を放り投げようとする。

すると、ポイズントードが口を開けて毒の舌をプリシアの足に絡ませてきた。

「キャッ！」

ポイズントードの舌からじわりと酸の毒が溢れ出して来る。

プリシアの衣服がじゅわっと音を立てながら白い煙を上げる。

しかし、鬼蜘蛛の糸で精製された衣服が酸を弾いていた。

耐水性のある鋼糸だから酸を防ぐことができたのだろう。

「プリシア、大丈夫か？」

「何とか。でも、これじゃあ攻撃は出来ないわ」

「おらぁ！」

すぐさまガルドがポイズントードの舌を断ち落とす。

「プリシアはそこで見ていろ。俺がまとめて狩ってやるぜ！」

ガルドは再び大車輪を放ちポイズントードを狩って行く。

直線状に放てる奥義だけにまとめてポイズントードを狩ることが出来た。

そして、ガルドは最後のポイズントートにとどめをさした。

「これで終わりだ」

「やっと終わったか。一時はヒヤヒヤしたぞ」

「高みの見物をしていたお前に言われたくない」

「へへへ。それは俺の性分なもんでね」

カイザルは悪びれた様子もなくニヤリと笑う。

さっきまで激しく振っていた雨も弱まり、雲の切れ間から太陽が顔を出す。

「それじゃあ先を急ぐぞ」

「それよりどこかで体を温めない。これじゃあ風邪を引いちゃうわ」

「仕方がない。どこか開けた場所で休もう」

私達は馬車に乗り込むと休息をとれる場所を探す。

森の中は危険なので森を抜けるまで馬車を走らせて。

そして森の出口まで来ると開けた場所で休息をとった。