死にたい僕と殺したい君と

彼との出会い

　僕を殺してください。

　カラン、と解けた氷がグラスを鳴らす。

　ジャズが流れる穏やかな店内に僕の声が響く。

　全身の毛穴から狂ったように噴き出す汗が気持ち悪い。

　ただ、握りしめすぎて白くなった手を見つめるだけ。顔を上げることができなかった。

　それは言ってはいけないセリフだ。誰に教わったわけでもないが、言うことすら許されない言葉。僕は本能的に知っている。それを言ってしまった。

　昼過ぎの喫茶店。路地裏の目立たないところにひっそりとある古いながらも昭和の雰囲気のある場所だ。近所の住民に愛されており、細々と営業している所だが、平日の昼過ぎともなれば客は落ち着いていた。幸運なことに周りに客はほとんどいない。多分他の人に聞かれていないだろう。それだけが救いだった。

　罪悪感で心臓が押しつぶされそうだ。

　この一瞬、時が止まったように長かった。

　永遠に続いてしまうのではないかとさえ思えた。

　ふ、と目の前の少年が息を吐くのを感じ恐る恐る彼を伺う。

　弧を描いたきれいな唇が見えた。

「もちろん、いいですよ」

　とても穏やかな声だった。初夏の高い気温の中、長そでの白シャツをきれいに着こなす少年はとてもさわやかだった。たぶん同じくらいの年だと思う。それなのに落ち着いた雰囲気が大人っぽく感じさせる。

　優しい、悪魔のささやきだった。

　それでも、今の僕にとってはこの上なく嬉しい言葉で嬉しさのあまり体の力が抜け、涙があふれそうになった。見られたくなくて咄嗟にまた、うつむいた。

　やっと死ねるからか。そんなこと言うな、と否定されなかったからか。

　きっと両方だ。　

「辛かったんですね」

　泣きそうなのがばれたのかもしれない。

　返事をしたいけどきっと今しゃべったら声が震えてしまう。

　静かにうなずくのが精いっぱいだった。

　彼は優しい人なのかもしれない。いや、殺してくれると言っている時点でやばい人なのだが、それでも同情までしてくれるなんて。相談すらできずに悩んでいたから初めてだった。

「じゃあ、二十万でどうですか」

　カラン。

　また、氷が解けてグラスを鳴らす。

「・・・は？二十万って」

「報酬です」

　報酬。

　それは僕を殺すという依頼に対する報酬ということだろうか。

「僕が殺されるのになんで金を払わなきゃいけないんですか」

「まさか、慈善事業じゃあるまいし。タダではないでしょう」

「で、でもそっちも人を殺してみたいって」

　突然、目の前の好青年が化け物に見えた。

　何を言っているんだ。

　彼とはSNSで出会った。会ったのは初めて。死にたいという僕にメッセージをくれたのだ。

　『僕が殺してあげましょうか』

　最初は悪戯だと思った。こんなこと本気で言うやついるわけないと。でも、あの時は精神的に限界だったんだ。縋りたかった。一パーセントでも死ねる可能性があるなら。そう思ったら指が動いていた。

　『人を殺してみたくて』

　にこ、とほほ笑む顔文字と共に送られてきた言葉はひどく不釣り合いなものだった。

　きっと、頭のおかしい奴に違いない。

　そして、そいつに殺せと頼む自分もかなりおかしい奴なのだろう。

　でも、利害は一致していたはずだ。死にたい僕と殺したいあいつ。ウィンウィンの関係ではないのか。

「そりゃああなたは死んだらおしまいでしょうけどこっちは生き続けなきゃいけない。逃亡資金くらいくれてもいいと思うんですけど」

　むしろ足りないくらいですよ、という彼の表情はずっと微笑んでいる。目鼻立ちのきれいな好青年だと思ったが今は不気味でしかない。

　何が面白いんだ。

「そんなお金ありません」

「ならできませんねぇ」

　間延びした軽い口調。こいつは、ふざけているのか。

「最初から本気じゃなかったんだろ。どうせ辛気臭い奴から金取ることが目的だったんじゃないのか？最悪だな」

　怒りで頭が湧く、とはこのことだろうか。かっと、全身がほてり、言いたいこともまとまらないくらい思考が停まる。こっちは本気で悩んでいたんだ。毎日苦しくて、他人から向けられる悪意にもう耐えられなくなって。死んだほうがいいんだ、この世に僕がいない方がいいんだと思って。

　死にたい。

　それしか考えられなかった。それでもできなかった。

　包丁を握る手は震えるし、絶対失敗したくはなかった。インターネットで自殺方法を探してみても失敗談ばかりが出てきて恐怖心を煽る。失敗するはけにはいかない。親にこれ以上迷惑をかけるわけにはいかないのだ。

　だから、確実に見届けてほしかった。苦しい、いやだ、と泣き言を言っても決して手をとめずに遂行してくれる人がほしかった。

　それなのになんだ。こいつはずっといい金ずるだと思ってスマートフォンの向こうであざ笑っていたのか。

「ふざけるな」

　ひどく冷たい声だった。

「死にたいなら勝手にすればいいものを自分のわがままで他人を犯罪者にさせようとしておいてなに被害者面してるんですか」

　あんたは加害者だ。

　さぁっと頭が冷える。

　加害者。俺が。今度は冷や汗で背中がじっと濡れる。張り付くシャツが気持ち悪い。

　俺が、悪いのか。

　だってこいつは殺したいって言うから。罪のない人間を殺すくらいなら死にたいやつを殺せばいいだろうって思って。

「あなたに何があったのかは知りませんが随分身勝手、ですよね」

「そんなつもりじゃ・・・」

「じゃあどんなおつもりですか。死んだらおしまい、あとは知らない、なんて身勝手以外に何だというんですか？」

　膝の上に置いた手が震えた。

　彼は終始笑顔だ。声も柔らかい。それなのに言葉だけが鋭い刃になって突き刺さる。

「交渉決裂、ですよね」

　返事をすることができなかった。

　男は、さっきまでの笑顔を一瞬で消した。その表情があまりにも冷たく全身に寒気が走る。そのまま無言で、去っていった。僕は震えながら、ただ、テーブルに彼がおいていった小銭だけを見つめることしかできなかった。