Ｕｌｔｉｍｕｍ ｅｐｉｓｏｄｅ 答案返却＆個人成績表配布 優平、烈學館強制入塾回避なるか？
翌週月曜日、最初に返却されたのは世界史Ａだった。
……嘘だろ。六四点って。前より、二二点も下がってる。
優平は高校に入ってからの自己最低点に落胆し、顔も蒼ざめた。
一応は得意科目なので、ショックの強さは一入だったのだ。
「優平くん、元気出して。平均点も大きく下がってるみたいだし」
「ゆうへい、おれなんか二九やで。一夜漬けしてんけど」
休み時間、果那と稜也は慰めてくれたが、
今回、平均点は五七って言ってたけど、平均は関係ないよ。
優平の気分は晴れなかった。続いて返却された古典は、七八点。
これはまあ、想定通り。もう少し稼ぎたかったけど。
優平は少しだけ安堵した。平均点は未採点のクラスがあるので公表してもらえなかった。
現国は、前回より平均点は上がったものの、優平の点数は中間の六九点から六二点に下がってしまった。
平均は、あったけど……。
優平はまた不安な気持ちになる。
帰りのＳＨＲにて返却された生物基礎は、七四点でまずまずの出来だった。
＊
「優平ぇ、古典は褒めてあげるけど、現国と世界史でこんなひどい点取って。もっと本気で勉強せな、あかんやないのっ！」
「母さん、その二つも平均点よりは少し上だったんだよ」
「優平は理系クラスに進もうとしとるんやろ？ 国公立目指しとるんやろ？」
「確かにそうだけど」
「ほな文系科目も全部平均より相当上やないとあかんの分かっとる？」
「分かってるって」
「果那ちゃんは、世界史なんぼやったん？」
「……九五点だったよ。ちなみに淳一は九八点」
「ほらね。いつも真面目に勉強して来た子は、いくら問題が難しくなって平均点が下がっても高得点が取れとるでしょ」
「俺も今回は真面目に勉強したよ。果那ちゃんや淳一は俺と地頭が違うんだって」
その日、優平が帰宅したあとのリビングでの母との会話。デジャブが感じられた。
「得意科目でこの有様じゃ、もう烈學館行きマンガ類廃棄確定的ね♪」
母はにやりと笑った。
「母さん、他の科目で平均を大幅に上回ったら百位超えるだろ」
「あとは現社以外苦手科目しかないくせに、そんな奇跡みたいな事起こらへんって。明日さっそく烈學館に申し込んでおくから」
「待ってよ母さん。今度は絶対超えてるから」
「ふふふ。まあ、一応順位が出るまで申し込むのを期待せずに楽しみに待ってあげるわ」
「……」
優平は不愉快そうに三つの答案を取り返すと、自室へ。
「ユウヘイくん、Ｓｈｏｗ ｍｅ ｙｏｕｒ ａｎｓｗｅｒ ｓｈｅｅｔ．」「ユウヘイソロイシン、テスト、テスト」「優平君、テスト見せてね」「優平お兄ちゃん、テストーッ」「優平さん、見せたくないとは思いますが、受講生の成績をきちんと把握することはわらわ達の使命ですので、お願いします」
教材キャラ達はさっそく要求してくる。モニターを通じて事前に知ろうと思えば知ることは出来たのだが、卯月の権限により、優平が帰ってくるまで待つことにしたのだ。
優平はもちろんこの五人にも答案を見せてあげた。
「古典、高得点おめでとうございます。現国は急に成績を上げるのが難しい科目ですから、あまり気になさらないで下さいね」
卯月は満面の笑みを浮かべる。
「世界史Ａも優平君は今回良く頑張ったわ。今回は難易度かなり高かったし。それで六割以上はまあまあ立派よ。前回高かった分、今回大幅に下がった平均点はまるでセンター試験みたいね」
露古湖も優しく褒めてくれた。
☆
翌日火曜日も引き続きテスト返却Ｄａｙ。朝のＳＨＲ時に返却された化学基礎、優平の点数は六三点だった。一時限目数学Ａ、六七点。二時限目現代社会、七六点。三時限目数学Ⅰ、六五点。いずれの科目も中間テストよりは十五点以上アップしていた。
この四科目は、古典と同じ理由で平均点は公表されず。
そして四時限目。
「では今からテストを返しますね」
播本先生による英語の授業にて、優平の最も苦手としている英語のテストが返却されることになった。
「今回、平均点は中間より一〇点以上ダウンして五三点になっちゃいました。でも、模擬試験はもっと難しいからね」
播本先生はこう付け加えて、答案を出席番号順に返却していく。
「寺浦くん、もっと頑張りましょうね」
「うわっ、予想通り赤点か」
播本先生は苦笑いを浮かべつつ、稜也に答案を返却した。
「稜也、何点だった？」
優平は気になって尋ねてみた。
「二四」
稜也は爽やか笑顔で堂々と言い張る。
「やばいなぁ」
優平の表情は若干引き攣った。自分もそれに近い点数かもしれないと思ったからだ。
「心配しないで。利川くんは今回、とてもよく出来てたわよ」
「えっ……嘘ぉ！！」
優平は受け取って点数を眺めた瞬間、驚愕の声を上げた。
中間テストで五〇点台だった英語が、八二点もあったのだ。
「すげえな、ゆうへい」
稜也もかなり驚いていた。
えっと、全部足すと……。
優平は自分の席に戻ったあと、これまでに返却された九科目分の合計点を頭の中で計算してみる。九〇〇点満点中、六三一点。一科目あたりの平均は約七〇点だ。
この点数で、百位以内に入れるか微妙だなぁ。平均点は中間より大幅に下がってるはず。
優平はそのことを強く願った。
「優平くん、英語すごく頑張ったんだね。おめでとう」
「おめでとうございます。利川君。かなり実力を上げて来ましたね」
「いやあ、これはまぐれだよ」
休み時間が始まると、優平の席へ果那と淳一が祝福の言葉を述べに来てくれた。優平は照れくさそうに謙遜する。
果那は九六点、淳一は九九点。さすがにこの二人には適わなかった。
＊
「あら優平、意外とええ点取れたのね。果那ちゃんの答案カンニングしたんやないの？」
「してないって。っていうか、出来るわけないだろ。俺の努力、素直に認めてよ」
「ふふふ、冗談やって。せやけど、優平がこんなに取れとるんやし、平均八〇以上はあるんやないの？」
「母さん、それはあり得ないって」
この日の帰ってからのリビングでの母とのやり取り。母は優平の点数が予想以上に良かったことを不審に思ったようだ。
☆
その日の夜、優平が夕飯を食べて自室に戻ると、
「ユウヘイソロイシン、リミットロコフォアがユウヘイソロイシンの五教科九科目での予想学年順位、出してくれたぜ」
葉流棲がこんなことを伝えて来た。
「科目毎の予想平均点と、過去の定期・課題テストから分析してみた結果、優平お兄ちゃんの予想順位は……」
理密等がそう言ってから数秒間、沈黙が続く。優平の心拍数はかなり高まっていた。
「一〇二位。誤差はプラスマイナス五位以内となったよ」
「……微妙過ぎる」
いよいよ理密等が告げると、優平は苦虫を潰したような表情で突っ込んだ。
「ユウヘイくん、ネガティブになっちゃダメッ！ ａｂｓｏｌｕｔｅｌｙ九九位以内だって」
「優平さん、あくまでも予想ですので」
「ユウヘイソロイシン、元気出しなよ」
「優平お兄ちゃん、これはあたしが遊びで出したものだからね。当てにならないよ」
「優平君、自信を持ちなさい。たとえ百位以下だったとしても、お母さんを説得すればなんとかなるから」
教材キャラ達は優しく励ましてくれる。
「ありがとう。でも、母さんに言い訳は絶対通用しないよ」
「ユウヘイくん、このピンチを乗り越えられたら、二年半後の大学受験にも大いに自信が持てるようになるよ」
それでも不安になる優平に、サラはウィンクして勇気付けた。
＊
翌日には副教科も返却され、優平は保健七一、家庭科六八点で共に学年平均よりやや高い点を取ることが出来た。
さらにもう一つ朗報が。優平はこの日、四時限目の水泳の授業でクロール五〇メートルを泳ぎ切り、夏休みの補習を回避出来たのだ。
☆ ☆ ☆
同じ週の金曜日、帰りのＳＨＲ開始直後。
「それでは皆さんお待ちかねの、待ってないかな？ 個人成績表を配布するわね」
担任の播本先生が爽やかな表情でこう告げた瞬間、
……つっ、ついにこの時が来たかっ！
優平は今まで経験したことがないくらい心拍数が上がった。
「呼ばれたら取りに来てね。網島くん」
テストの答案と同じように出席番号順だった。
六番の淳一は受け取った瞬間、
副教科含めても総合ではトップでよかったよん♪
満足顔を浮かべた。またしても学年トップだった彼の総合得点は一一〇〇点満点中一〇七七点。この高校の期末テスト個人成績表には、副教科を除いた総合得点と学年順位も記載されており、そちらは九〇〇点満点中八八六点。もちろんトップである。
「ゆうへい、いよいよ運命が決まるな」
「うん。英語で八二点も取れるとは思わなかったし、もしかすると、いけるかも」
「絶対あるって」
「優平くんなら、きっとあるよ」
それ以降のクラスメートの名前が呼ばれている最中、稜也と果那が優平の席へ近寄って来て勇気付けてくれる。
「寺浦くん」
「あっ、もうおれか」
いよいよ呼ばれた稜也は慌てて個人成績表を取りに行く。
優平も彼のすぐ後なのですぐさま立ち上がって教卓の方へと向かった。
「利川くん」
「はい」
百位以上、あってくれ、あってくれ、あってくれっ！
優平は心の中でこう何度も唱えながら、個人成績表を受け取った。
そして休まず副教科を除いた総合得点の学年順位が載っている欄を見つめた瞬間、
そっ、そんな……あんなに、頑張ったのに。
優平はかなり落胆する。百位を、超えられなかったのだ。三一五人中、一〇七位だった。《副教科を含めての学年順位は一一八位》
まあ、仕方ないよな。これが現実かぁ。他のみんなも同じように勉強してるもんな。
優平は暗い表情で自分の席へと戻っていく。
「ゆうへい、惜しくも百位超えれなかったんだな。元気出せ」
「優平くん、残念だったね。でも、気を落としちゃダメだよ。夏休み明けの課題テストで頑張れば、なんとかなるよ」
稜也と果那だけでなく、
「利川君、前回よりは順位かなり上がっているから希望を持ちたまえ」
淳一も優平のそばへ寄って来てくれ慰めてくれた。
「まあゆうへい、気にするな。おれなんかさらに順位下がってワースト記録更新したぜ。夏の新番組のせいやな」
稜也は苦笑いする。全科目平均点を大幅に下回り、学年順位は副教科を除くと二七四位、含めると二七八位だった。当然のごとく一科目も淳一に勝つことは出来なかった。
残りの男子の分が配り終わると、女子の分も配布されていく。
前より上がってる。すごく嬉しい♪
果那は受け取った瞬間、満面の笑みを浮かべた。一〇一〇点で学年十三位。中間テストの時より二つアップ。家庭科では満点を取り、淳一より順位が上だった。副教科を除くと八一九点で十四位。中学時代は同級生二三〇人くらい中、最高六位、最悪でも十一位だった果那。一学年の人数が増え周りの学力水準も上がったこの高校でもほとんど順位を落とすことなく済んでいるのだ。
「母さんにどうやって言い訳しよう」
解散後、優平は廊下を俯き加減で歩きながらため息まじりに呟いた。
「ゆうへい、七つくらいの差だったら、大目に見てくれるかもしれないぜ」
「ここは利川君の高度な説得力が試されますね」
稜也はにこやかな表情で、淳一はきりっとした表情で言う。
「優平くん、塾に行きたくない、マンガ類捨てられたくないってこと、私もいっしょにおば様に交渉してあげるよ」
果那はとても心配してくれる。
「なんか、悪いけど。頼むよ、果那ちゃん」
優平は自分の力だけでは絶対無理だろうと感じ、果那に協力を求めることにした。
今日は久し振りに優平、果那、淳一、稜也の四人でいっしょに帰ることに。月に二、三回程度はこういうことがあるのだ。
四人が正門を通り抜けてから三分ほどが過ぎた頃、
プップー♪ と、四人の後方から、車のクラクション音がした。
ほとんど間を置かず、
「あのう、利川くん」
女性の叫び声。担任の播本先生だった。四人は立ち止まる。
「あの、利川くんの個人成績表に、一箇所重大な間違いがあったの」
「えっ！」
播本先生から伝えられたことに、優平は目を丸めた。
「世界史Ａの点数が、位が逆になってるはずなの。確かめてみて」
「そっ、それじゃ」
播本先生から伝えられると優平は慌てて通学鞄から個人成績表の答案を取り出した。世界史Ａの得点欄を確かめてみる。六四点を取ったはずが、四六点と表記されていたのだ。
「これが訂正分よ」
播本先生は車の窓越しに新しい用紙を渡してくれた。
「…………やっ、やったぁーっ！ ギリギリで烈學館行き回避だぁーっ！」
受け取って自分の順位を知った途端、優平の顔は瞬く間にほころんだ。
訂正された彼の副教科を除く学年順位は、一〇七位から八つ上がって九九位となった。総合得点も六一三から十の位と一の位とが入れ替わって六三一へ。よく似ているため優平も配布された時気づかなかったのだ。副教科で足を引っ張ってしまい、総合では一〇八位だったがかなりの健闘である。優平の目は、ちょっぴり涙で潤んでいた。
「利川くん、よっぽど嬉しかったのね」
播本先生はそんな彼を見て優しく微笑む。
「よかったね、優平くん」
「利川君、おめでとうございます！」
果那と淳一も大喜びしてくれた。
「見事な大逆転だな。なあ、ゆうへい、なんでそんなに急激に順位上がったんだ？」
稜也は不思議そうに質問してくる。
「烈學館行きとマンガ類捨てられないように、本気出したおかげかな」
優平は生き生きとした表情で説明する。
「まあ、ゆうへいは中学の頃からずっと学年平均未満なおれと違って、元々成績良かったからな。おれも夏休みは頑張らんと。夏休み明けの課題テストではおれも百位以内を目指すぜ」
「口だけにならないようにね♪」
淳一は得意顔で稜也に忠告しておいた。
「寺浦くん、冗談じゃなく、本当に頑張らなきゃ二年生になれないかもしれないわよ」
播本先生はやや険しい表情で念を押し、Ｕターンして学校へと戻っていった。
＊
「母さぁーん、これ、見てくれよ！」
「どうしたの優平？ そんなに興奮して」
優平は家に帰り着くとすぐさま、訂正された個人成績表をリビングでお昼のバラエティ番組を見ていた母に見せ付けた。
「百位以内に、入れたんだ」
「あらぁ、すごいやない優平。ひょっとして、今回は一五〇人くらいしかテスト受けへんかったんやないの？」
母はにやりとした。
「そんなこと無いって。いつも通りだよ。何人中の順位かも載ってるだろ」
「あらほんまやね……それにしても、ほんまにギリギリ回避ね、優平」
「どう、俺もやれば出来るでしょ」
優平は得意げににっこり笑う。とても上機嫌だった。個人成績表を返してもらうと、意気揚々と自室へ駆ける。
「Ｃｏｎｇｒａｔｕｒａｔｉｏｎ！」「通信教育の不倶戴天の敵、学習塾行き回避、おめでとうございます！」「やったなユウヘイソロイシン」「優平お兄ちゃん、あたしも限りなく嬉しいよ♪」「優平君よく頑張ったわね。この調子で次も更なる高みを目指して頑張るのよ」
サラ達もパチパチ拍手を交えて大いに祝福してくれた。
「俺がこんなに順位が上がったのは、みんなのおかげだよ。ありがとう」
優平は嬉し涙を浮かべながら感謝の気持ちを述べる。
「これこれ、男の子が泣いちゃダメよ」
露古湖は優しく微笑みかけ、彼の頭をそっとなでてあげた。
「だって俺、本当に、嬉しくって」
優平はさらに涙が溢れ出て来る。
「優平お兄ちゃん、あんまり泣くと『あー○あん』の絵本みたいに、お魚さんになっちゃうよ」「ユウヘイソロイシン、喜びの刺激が閾値に達したんだな。ちなみに涙の原料は血液なんだぜ」「優平さんの目にも涙ですね」「ユウヘイくん、Ｄｏｎ‘ｔ ｃｒｙ．学校の定期テストなんて、ただのｗａｙｐｏｉｎｔだよ。泣くのは第一志望大学にパスした時だよ」
他の四人は微笑ましく眺めていた。
☆ ☆ ☆
「うーん、どうしよう。提出期限明日までだよ」
あれから数日が過ぎたある日の夜、優平は自室で学習机の椅子に座ってプリントを眺めながら悩んでいた。
「第一回文理選択希望調査かぁ。ユウヘイくんは文系に進むんだよね？」
サラが覗き込んでくる。
「いや、俺は理系に進むつもりだよ」
「えっ！ わたくし、てっきり優平君は文系に進むものだと。国語と社会科が得意なようだし、英語も今回かなり成績伸びたでしょう」
露古湖は驚き顔になった。
「そうなんだよね。だから俺、本当に理系にしていいのかなぁって。果那ちゃんは文系クラスに進むみたいだし」
「優平お兄ちゃん、理系に来てっ！ 優平お兄ちゃんは理系に進むのぉーっ！ 数Ⅲの範囲までいっしょにお勉強するのぉーっ！」
理密等は優平にぎゅーっとしがみ付きながら大声でわめいた。
「ユウヘイソロイシン、理系に進んで物理と化学と生物、出来れば地学もさらに深く学ぼうぜ。その方が将来絶対役立つぜ」
葉流棲も袖を引っ張って来て強く要求してくる。
「あの、理密等ちゃん、葉流棲ちゃん」
優平は当然のごとくとても迷惑がる。
「進路を、強制するのはよくないです。これは優平さん自身の問題ですから。出来ることなら、文系に来て欲しいですが……」
卯月は暗に願う。
「優平君の成績なら、文系の方が後々絶対楽よ」
「ユウヘイくん、理系に行ったらカナちゃんとクラスが別になっちゃうよ」
「それは、まあ、クラスは別だったことの方が多かったから、べつに、いいよ。理系クラスでは５人中３人が国公立行ってるから、文系学部志望でも国公立狙いだから理系に進むって子も毎年二割近くいるみたいだし……俺、理系に進むよ」
「やったぁ！ これから優平お兄ちゃんといーっぱい付き合えるね」
「さすがユウヘイソロイシン、まあ文系と理系を分けるのはナンセンスだとアタシは思うけどな」
優平の決意に、理密等と葉流棲は満面の笑みを浮かべ大喜びする。
「英語はどちらに進むにしても重要科目だから、付き合いはいっぱい出来るね」
サラは得意げな表情だった。
「優平君、本当にそれでいいの？ もう一度良く考えてみない？」
「優平さんがそうするのなら、仕方ないですよね」
「露古湖ちゃん、卯月ちゃん、俺は国公立志望だから、理系学部に進んでも国語と社会科は入試で使うし、理数と英語に負けないくらいいっぱい勉強するから。それにこれ、まだ正式決定じゃないし、正式決定は二学期末だから」
露古湖と卯月に困惑顔で残念がられるも、優平は意志を曲げなかった。文理選択希望調査表に黒のボールペンで理系クラスに○を付けた。
☆
翌日の帰りのＳＨＲの後、三者面談が始まる。終業式の日まで数日に渡ってクラスメート全員に行われるのだ。優平は初日の午後一時半から、果那は三時からだった。
「利川君、期末テストよく頑張ったね。この調子でもっと順位を上げていけば、理系クラスのハードなカリキュラムでもじゅうぶんついていけるよ。東大現役合格だって夢じゃないかもよ」
「そうですか」
播本先生からこう告げられると、優平は緊張が解れ表情がほころぶ。
「よかったね、優平」
母もとても喜んでいた。
「利川くんは、大学は国公立志望かな？」
「はい。まあ、一応。阪大でも行ければいいかなぁっと」
「それなら二学期以降は今よりもっともっと良い成績が取れるように、夏休みはめっちゃ頑張らなきゃダメよ。この高校から阪大現役合格狙うには、学年十位以内が目安だからね。お盆は遊んでもいいけど、それ以外の日は一日最低五時間は勉強しなさい」
播本先生はきりっとした表情で告げる。
「えーっ、そんなに？ まだ一年生なのに」
優平は苦虫を噛み潰したような顔になった。
「受験勉強は、一年生の頃からの積み重ねが大事だからね」
播本先生は笑顔で忠告する。
「優平、分かった？」
母に肩をポンッと叩かれた。
「いっ、一応」
優平は沈んだ声で答える。
「利川くん、頑張ってね。夏休み明けの課題テスト、期待してるわっ！」
播本先生は優しく微笑みかけ、エールを送ってくれた。
これにて三者面談は終わり、優平と母は教室をあとにする。
「それにしても優平、女の子のアニメ絵が描かれとる教材使って、ほんまに一気に成績上がったわね。母さんはまさかあんなに上手くいくとは思わへんかったわ」
「まあ、俺も日々たゆまぬ努力をし続けたからね」
「よく言うわ。果那ちゃんが面倒見てくれたおかげでしょ。せやけど優平、塾行かんでも大丈夫？ 母さんが小中学生の頃通わされた思い出の烈學館、優平にも行かせてあげたいなぁ。夏期講習だけは参加した方がええんやない？」
「大丈夫だって、あんなとこ行かなくても。あの教材だけで勉強は十二分だよ」
廊下を歩き進みながら、楽しそうに会話を弾ませる優平と母。
「甚だ嬉しいです。わらわ達を頼りにしてくれて」「なんか照れるなぁ」「ユウヘイくん、いいこと言ってくれるね」「優平君ったら。厳しく指導した甲斐があったわ」「優平お兄ちゃんに気に入ってもらえて、あたしも限りなく嬉しい♪」
その様子は、教材キャラ達からもテレビモニターを通じてしっかり観察されていた。
音声も入るように、葉流棲が改良したのだ。
☆
『あの、優平くん、理系クラスに行けそう？』
その日の夕方、優平のスマホに果那から電話がかかって来た。
「うん。俺は大丈夫だったよ」
『よかったねー優平くん、私も理系クラスに進むことにしたよ』
「えっ！ 果那ちゃんも理系なの！？ でも、希望調査、文系で出してたよね？」
予想外の報告に、優平はかなり驚いた。
『そうなんだけど、私、被服学や栄養学の方にも興味があって。そのためには化学や生物をもっと詳しく勉強した方がいいかな、とも思って。それと、理系クラスは多くの科目が勉強出来るから進路の幅を広げ易いよって播本先生からも三者面談で勧められて、変更したの』
「そっ、そうなんだ」
『三クラスだけだから、また優平くんと同じクラスになれる可能性は高いね』
「そっ、そうだね。じゃあ俺、そろそろ、切るね」
『うん。優平くん、また明日ね』
「分かった」
こうして優平は電話を切った。彼の表情に、少し笑みが浮かんでいた。
「カナちゃんも、理系に進むんですねっ。Ｗｏｎｄｅｒｆｕｌ！」
「ユウヘイソロイシン、理系を選んでよかったな」
「あたし、これからも優平お兄ちゃんといっぱいお付き合い出来るから限りなく嬉しい♪」
葉流棲と理密等は満面の笑みを浮かべていた。
「数学は、特に進度が速いみたいだから不安はいっぱいあるけどね」
優平は苦笑いする。
「優平君、絶対国公立に進んでね。文転してもいいのよ」
「優平さん、理系こそ国語はライバル達と差を付けるための重要科目です。古文と漢文はマーク模試で常に満点を狙えるように頑張っていきましょう」
露古湖と卯月から真顔で強く要求された。
「みんな、引き続きよろしくね。あとは稜也が心配だな。絶対理系無理って言われそう」
稜也は、最終日の午前十一時から三者面談が組まれてあった。一人通常一五分のところを、彼は三〇分取られていた。
