第12話（閑話）俺は自分の考え意外を認めない
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――王太子リガードSide――
マリーの豹変と荒れ具合から、アルカに何かしらの秘密があるのだとやっと気づいた。父があの日、アルカにひれ伏せと言った意味は分からないが、恐らく大国の王太子だろうと言う事も理解できた。
しかし、どこの王族かまでは分からない。
卑しい王国の王太子とばかり思っていたからな……。
我が国こそが最高権威だと思っていたが……違うのかも知れない。
大国の王太子であった場合は、友好関係を今からでも作って――。
そう思い、父である国王のもとに向かったのだが……待っていたのは思いも寄らない言葉だった。
「お前との婚約を白紙にしたいと、再度公爵家が申し出ている」
「なっ！ 王家と繋がりができると言うのに公爵家は馬鹿揃いか⁉」
「なんという言い草だ……。公爵家の後ろ盾が無ければ、貴様なぞ王太子ですらいられないと言うのに」
「それは……」
「ワシが王家の影を使っているように、公爵家もまた、影を使い貴様たちを監視している。その上でだろう。お前……余程ダリア嬢に酷いことをし続けてきたな？ ……やはり、貴様は王には相応しくないようだ」
――そう言われる始末。
俺には『王家の影』と『公爵家の影』が着いていることを知り、汗が流れる。
父の俺を見る厳しい目からして、最早色々見抜かれているのだろう。
俺とマリーが学校で深く何度も愛しあっていることも、学校帰りに宿に泊まり愛し合った事も、何もかも。
別に俺が悪いんじゃない。
身体を何時までも許さないダリアが悪いのだ。
そもそも、ダリアが身体を許していれば、こんな事にはならなかったのだから！
「まさか、ダリアが身体を許さなかったからこうなった……などと、寝言を言う訳ではあるまいな？」
「え⁉」
「王族にとって、王妃となるものは純潔が何よりも求められる。側妃に限っても、基本的に純潔を求められるのだ。だがお前のところはどうだ？」
「それ、は」
「今から心を入れ替えて、ダリアを大事にしても……最早手遅れかもしれんな」
まさか‼
そんな事になったら、ますます俺の有責での婚約破棄なんて事になったら、輝かしい俺の未来に傷がついてしまう！
何としても、ダリア有責での婚約破棄に仕立てあげなくては……。
その為には、口約束でもいいから一応……。
「……心を入れ替え……ます」
「なら覚悟を見せよ。マリーと言う毒婦と縁を切れたら考えてやる」
「ばっ！ 何故マリーと縁を切らねばならないのです！ ダリアを王妃に添え、奴に国の仕事を任せ、俺はマリーを側妃に迎えあげて生活するという夢が……あっ！」
つい本音で喋ってしまった。
今まで上手く繕ってきたのに、これでは――‼
「やはりお前は駄目だな」
「だ、駄目では……っ！」
「別に王太子は貴様でなくともいい。貴様は男爵家に婿に行くか？」
「俺に……王太子をやめろと仰るのですか⁉」
「そういう未来が既に迫ってきていると言うだけだ」
「そんな……」
マリーをとって真実の愛を貫くか、ダリアを選んで王太子を取るかを迫られるが、答えは出ず顔面蒼白になる……。
すると、父はとんでもないことを口にしだした。
「それと、アルカ王太子の故郷から、ダリアを妻にしても良いと言う連絡を受けている。王妃はとても乗り気だ」
「は、母上が⁉」
「彼の国との繋がりが出来るのだ。それを喜びとせずなんとする」
「……っ！ そうです、アルカの野郎は」
「アルカの……なんだと？」
「あ、いえ……あ、アルカ王太子は、一体どこの大国の王太子なのです？」
「とても口には出せぬ、巨大な大国のたったひとりの王太子だ。我が国での無礼を今のところ許してはくれているが、彼が処すると考えれば……この国などあっという間に滅ぶだろう」
「なっ⁉」
父の思わぬ発言に、アルカはとんでもない大国の、たったひとりの王太子であることが判明したのだ。
確かにそれでは母上の言う「繋がりを持つことは誉れだ」と言うあの時の言葉が脳を過る……。しかし、ダリアは俺の婚約者だ‼
「そもそも、王太子である俺がいると言うのに‼ あの女もしや……浮気を……っ‼」
「先に浮気をしたのは、」
「王妃に添えたら殺してやる‼ そしてマリーを王妃に添えるんだ！ 邪魔者は消えて愛しいマリーこそが王妃になる！ その方法しか最早道はない‼ 俺が、俺が王太子なんだぞ……！」
本音が漏れていることなど最早俺には分からなかった。
国王の前で、ダリアを殺すと明確に伝えたのも、最早どうでも良かったんだ。
愛しいマリーをその方法で王妃にする。
それこそが一番美しい道筋だと信じて疑わない！
しかしその頃王は冷えた瞳で俺を見つめているなど露知らず――。
更に「王太子剥奪は、回避できんようだな」と告げるが、俺が反応することはなかった。俺には最早聞こえていなかった。俺の考えるプランで頭が一杯だったのだ。
呪いのようにダリアを罵倒する俺の姿は、最早異常だったかも知れない――。
陛下の眼差しに寒気が走るのを、俺は気づけなかった。
その言葉が、遠からずアルカの耳にも届くことになるとは、この時の俺は知らない。
