005
「うぅ……さ、触るなぁ……！」
「はっはっは、なんだぁ？ 可愛いではないかぁ」
「うぅ……キモイよぉ……ひぐっ……うぐっ……」
「キ、キモイだと！？ このガキ！」
「おいおい、待て待て……」
右手を上げた大男の腕を左手で掴む。腕、太すぎるだろこいつ……。
「だ、誰だ！」
「ゼ、ゼクス……？」
「子どもに手を上げるのはどうかと思うぞ、おっさん」
「なに、を――――って、どこに連れて行く気だぁあああああああ！」
「うるさいなぁ……外だよ外……」
住んでいる場所で暴れられると困るしな……。
「お、お前！ 黒髪にその異様な服！ 魔王のゼクスだなぁあああ！」
「だれが魔王だよ……あと、和服な」
「うるさい！ 死ねぇええええ！」
「はぁ……」
左手に持った斧を振り上げる大男。
勢いよく刃先が俺に向かってくる。
ガキンッ！
「――なにっ！」
右手で引き抜いた刀を当てて相殺する。図体がでかいだけで威力はそこまで、といったところか。
「おっさん、振り下ろしが遅い、言葉を発する前に手を動かせ。あと、少女趣味はやめた方がいいぞ」
「クソ！ 生意気な！ あんな恰好でうろついているおなごが悪い！」
まぁ、それは同感だ……。ここの奴らはすぐに全裸になろうとするし、撫でたらニコニコするし、フウは成長してしまったし……。
なんだか親の気分だな。
「……とりあえず外に行くぞ」
「は、放せ！ 放せぇええええええええ！」
入口を開けた瞬間、大男を広場に向かって投げつける。
「うぉっ！」
「あぁ……気持ち悪い……」
アリシアとかフウとか、可愛いものばかりに囲まれているからか、大男に触った手が嫌悪感で震えている……。
「ぐはぁっ！」
塀を超えた向こうに尻もちをついた大男。
さて、行こうか――
「ゼ、ゼクス！」
ふと横を振り向き下の方に目を向ける。
「なんだ、魔王か」
「な、なんだってなによ！」
「大丈夫か？」
「え……？」
「いや、泣いてるから大丈夫かって」
「え、う、うん……だい、じょぶ……です……」
「よしよし、とりあえず、危ないから待ってろ」
「う、うん……」
俯いて撫でられ続ける魔王。いつもこう大人しくしてくれれば可愛いんだがな。
「よし、行ってくるわ」
魔王がコクっと頷く。魔王の頭から手を離してため息を一つ。
「……」
城の扉を閉めて、と……。
「おーい、おっさん」
「クソッ……魔王め……、悪しき力に手を染めよって……！」
「いや、自力で頑張ったんだが」
パーティーを組もうと思ったら「服がダサい」とか言われてずっと一人で生きてきたんだが……。俺にとっては結構なトラウマなんだが……。
そういえば、アリシアが居なかったら途中で諦めてたんだよなぁ……、懐かしい……。
「うるさぁあああい！ 姫君におなごまで食い漁るとはぁあああ！ 独り占めはズルいぉおおお！」
「食い漁るとか独り占めとか言うな……」
「うるさいうるさいうるさぁああああああああい！」
斧を右手に持ちかえて走り込んでくる大男。そうか、左手は利き手じゃなかったということか。つまり、あいつは本気で魔王を叩こうとしていた、と……。
「おっさん、あんたは俺が嫌いなタイプだよ」
「俺もお前のようなガキは嫌いだぁあああああ！」
「……同感だ」
迫ってくる大男。一歩踏み込むごとに地面が揺れる。四天王の龍と比べれば可愛いものだ。
「うぉおおおおおおおおお！」
「……」
右手に持った刀を構えて反撃の準備をする。
「ふんぬぉおぉおおおおおおお！」
思いっきり振り下ろされた斧を刀で受け止める。威力は申し分ない。だが、斧の重心がブレているせいで威力が弱い。
「そんな刀、へし折ってくれるわぁあああああ！」
「戦いに集中しろ、おっさん」
「なにを言うか！」
「あんた、王様に仕えている剣闘士だろ」
「それがどうしたぁああ！」
刀身に斧を滑らせて力を地面に向けさせる。振り下ろした斧がそのまま地面に突き刺さった。
「なにっ……！」
上から踏みつけて斧の上部全てを地面の中に沈め込む。刀を鞘に納めて首を回す。
「これで話が出来るな」
「は、話すことなどなにもない！」
「剣闘士のあんたなら俺が誰か知ってるだろ」
「知らん！」
「なにがあんたをそこまで……」
「とにかく、王に頼まれたからお前を殺す！」
振りかぶった拳が飛んでくる。屈んで右足で腹部に蹴りを入れる。
「くっ……！」
一歩ひいた大男の足。すかさず下ろした足を軸に回し蹴りをアゴに叩きこむ。
「ぐはっ……」
二歩、三歩、上を向いたまま退いていくノーガードの腹部。もう一度、次は拳で思い切り殴りつける。
「がはっ！」
重たい図体を仰向けに、地面に倒れた大男。
「まだやるか？」
「……いや、もういい。お前にはどうせ勝てない」
「助かるよ……っと」
手を差し出して大男を座らせる。一息ついた所で本題に――
「んで、なんでこんなことを？」
「王が……アリシア様が魔王と化したゼクスに誘拐されたと国中に言いふらしている……」
「なんだと……」
あのクソジジイ……。
「ゼクス、悪いことは言わん……。アリシア様を返すんだ……」
「はぁ……」
