ビーンズメーカー ～荒野の豆鉄砲～

VolumeⅠゴールデンプロミス―ChapterⅥ：殺す奴、殺さない奴

ChapterⅥ：殺す奴、殺さない奴 ③

「ならば来なさい！　少年、そして真紅の薔薇よ！」

　緊迫した空気が俺たちの周囲に流れる。

　縄をいつでも投げられるように態勢を取る俺と、

ハンマーを倒したままビーンズメーカーを構えるローゼズ。

　そんな俺達を前にしても、

マッカランは悠然とその場に佇んでいる。

――きっと何かがあるはず。

　俺は先んじて縄をマッカランへ向け放った。

しかし利き手では無い、左で放ったため、

狙いが僅かに横へ剃れた。

　マッカランは緩やかな動作で俺の縄をかわす。

「ッ！？」

　そして一瞬で奴の姿が目の前から消えた。

ローゼズはすかさず、

ビーンズメーカーを上へ向ける。

　空中には既にオートマチックピストルを構えた、

マッカランの姿が。

　するとローゼズあビーンズメーカーをホルスターから抜き、

ハンマーを五本の指で流れるよう弾く。

五回空気圧縮の開放音が聞こえ、

弾がマッカランへめがけて放たれる。

　ローゼズの豆とマッカランの鉛弾はぶつかり合い、

周囲へ跳弾する。

　マッカランは身を捻って、

俺たちの後ろへ降り立つ。

再び地を蹴ったマッカランは腕を突き出す。

　マッカランの右手を覆う白手袋が破れ、

金属製の鋭利な爪（バグナグ）が現れた。

　俺はマッカランへ向け、再び縄を投げる。

が、マッカランはバグナグをひと振りしただけで、

縄をバラバラに切り裂く。

　俺が気づいたときにはもう、

マッカランの紅い瞳が俺を睨み、

バグナグの鋭利な鋒が俺の心臓を狙っていた。

――やられる！？

　コーンのものではない炸裂音が響き、

マッカランは再び身を捻りながら跳躍し、

俺の前から消えた。

　俺の後ろからローゼズが飛び出し、

距離を置いたマッカランへ再びビーンズメーカーの連射を浴びせかける。

　マッカランもまた懐から大型オートマチックピストルを取り出し、

乱射を始めた。

再び、施設内には弾が縦横無尽に駆け巡る。

「くっ！」

　ローゼズの弾はマッカランの手から、

オートマチックピストルを打ち落とす。

　それでもマッカランは態勢を整え、

バグナグでローゼズの弾を弾き続けた。

　目では追えない、

激しい銃撃戦に俺は跳弾から身を守るだけで精一杯だった。

「素晴らしい！　素晴らしい成長ぶりですよ！」

「うるさいッ！」

　マッカランの狂気に満ちた歓喜の声に、

ローゼズは反論する。

　ローゼズは素早くビーンズメーカーのバレルを、

破壊力抜群のＭバレルへ換装し、強烈な一撃を放った。

　放たれたナッツは近くにあったガスボンベを炸裂させ、

マッカランは爆炎に包まれた。

しかしすぐさま、炎の中から黒い影が飛び出してくる。

「この程度！」

「ッ！？」

　マッカランは炎をマントで振り払い、

思い切り床を蹴って、バグナグの鋒をローゼズへ突きつけた。

　強烈なＭバレルの発射反動のせいか、

ローゼズはその場から一歩も動けず、

ただマッカランへ向け目を見開いているばかり。

「ローゼズっ！」

自然と俺の体が前へ飛び出していた。

「ぐわっ！」

「ワイルドッ！？」

　マッカランの爪が俺の背中を引き裂いた。

焼き鏝（やきごて）を当てられたかのような痛みと熱さを感じる。

　それでも俺は飛びそうになった意識を必死に繋ぎ留め、

ローゼズを強く抱きすくめ、そして再び床を蹴った。

「ワイルドっ！　しっかり！ワイルドっ！」

　俺の胸から離れたローゼズは、

今にでも泣き出しそうな顔をして、俺の背中をさする。

「だ、大丈夫だ……これぐらい……！」

　幸い傷が浅かったのか、出血は既に止まっている。

　だが引き裂かれた痛みは容赦なく俺から意識を奪い去ろうと、

蠢いていた。

「遊戯はここまでにしましょう」

マッカランがバグナグを構える。

「次で最後です！　ふたりまとめて地獄に送って差し上げます！」

　正面にいたマッカランの紅い瞳が、

狂気で色付いた。

「死ねぇぇぇぇぇぇ！」

マッカランが再びバグナグの鋭利な先端を、

突きつけながら床を蹴った。

紅い狂気の悪魔が俺へ迫る。

　その時、ローゼズが俺の右腕を取った。

　俺の右手は自然とビーンズメーカーを握る、

ローゼズの左手に重ねられる。

　重なったローゼズの手から俺は暖かさを感じる。

胸が自然と熱くなり、刹那の緊迫の中で、

俺の心臓は穏やかな鼓動を放つ。

　狙うは銃口の先にいる赤い悪魔。

――いや、違う。彼女は悪魔じゃない。

意図せず悪魔へ落ちざるを得なくなった一人の人間。

人生を捻じ曲げられ、狂うしかなかった哀れで気の毒な一人の女性。

だから俺は願う。

彼女に安息を、殺意の中からの開放を……！

　俺はそう祈りを込めながらローゼズと共に、

ビーンズメーカーのトリガーを引いた。

　コーンのものではない、鋭い破裂音が響いた。

ビーンズメーカーから放たれた一発の豆は何者にも邪魔をされず、

まっすぐと、吸い込まれるようにマッカランの額を穿った。

「ッ！？こ、この私が…………！」

　マッカランの額で破裂した豆は、

目前に迫ったマッカランを押し戻す。

　彼女は長い赤髪を散らしながら、弧を描くように宙を舞い、

そして床に叩きつけられた。

　マッカランはそれっきり起き上がることはなかった。

「ありがとう、ローゼズ」

「どういたしまして、ワイルド」

　俺とローゼズはそう言葉をかわし、

マッカランへ歩み寄った。

額を撃たれたマッカランは気を失っていた。

しかしそこには緊迫した赤い悪魔は存在していなかった。

　ただ穏やかに頬を緩め、瞳を閉ざす美しい女性がいる。

――でもこれで終わりじゃない。

　俺はローゼズにマッカランの拘束を任せると、

アンダルシアンの様々な地域を写す枠の前へ立った。

　親父の形見の銃を抜き、そして枠を鉛弾で打ち抜く。

枠は紫電を浮かべ、映像を消失させた。

　その下にあった様々なスイッチの付く机を、

周囲の機器を、

俺は形見のリボルバーで次々と打ち抜いてゆく。

　全ての弾がシリンダーからなくなった頃、

超巨大コーンを据えていた円筒が光を失った。

　この空間にあったあらゆる機器が、

まるで眠るように光を失い、音をなくしてゆく。

「ローゼズ、行こう。もうここに用はない」

コクリ。

　俺とローゼズは縛り上げたマッカランを抱え、

そして遺跡を跡にするのだった。