最強魔法使い×スローライフ

眠れる森の魔法使い

　「ミズキ！返事をしてくれ！ミズキ！！」

　目の前で倒れている想い人に対して、フィデリスは必死で呼びかける。

　だが、ミズキはもうピクリとも動かない。

　けれどもまだ息はあるようだ。心臓も動いている。どちらも微弱なものだが、まだ間に合うはずだ。

　彼女の羽織っているローブに、血がついているのを見て思い出す。血溜まりがあったと、イグナルスが言っていたはずだ。

　つまりは何者かに襲われて、怪我をした可能性が高い。どこかに外傷があるはずだ。

　フィデリスは手をかざして、呪文を唱える。

　「ヒール」

　自分の魔力を可能な限り注ぎ込む勢いで、魔法に費やしていく。

　淡い光に包まれたミズキは、落ち着いた呼吸を取り戻してくれた。首筋に手を当ててみると、脈が復活したことも分かった。

　地面に転がされていた彼女を抱き上げたフィデリスは、背中に回した手に血がついたことに気づく。

　さっきのヒールで傷は塞がったようだが、おそらくはここを刺されたのだろう。

　（一体誰が……！）

　大切な人を傷つけられた憎しみが、彼の中で燃え上がる。

　ただ復讐するにしても、相手が誰なのか分からなければどうしようもない。

　傷は塞がったが、血を失いすぎているのだろう。死んではいないから、しばらく休めばまた目を覚ましてくれるはずだ。

　（そう、だよな……？）

　目を閉ざして己の腕の中で昏睡しているミズキを見て、フィデリスは不安そうな表情を浮かべる。

　（目を覚ましたら、話をしよう。伝えたいことがあるんだ。……其方に、先を越されてしまったが）

　彼は竜の姿になると、魔法を使ってミズキを浮かび上がらせ、そっと自分の背に乗せる。

　くれぐれも彼女を落とさないように気をつけながら、彼は屋敷へと急いだ。

　「フィデリス様！！」

　フィデリスが屋敷のすぐ近くまで辿り着くと、門のところでリンネが待っていた。

　彼女の側へ行くと、彼女はフィデリスが抱えているミズキに気づいたようだ。

　「っ、ご主人様！！」

　「大丈夫、眠っているだけだ」

　泣きそうな顔をしたリンネにそう言って、安心させる。彼女はそれを聞いて、いくらか安堵したような表情になった。

　だが、この後本当に目を覚ますかどうかは、誰にも分からない。

　リンネと共に屋敷に入ると、他の仲間たちがフィデリスを迎えてくれた。

　「よかった、なんとか間に合ったようだな」

　ホッとしたように言ったイグナルスに、フィデリスはふるふると首を振る。

　「まだ分からない。……ちゃんと、目を覚ましてくれるだろうか」

　そう言ったフィデリスに、今度はオリヴィエが口を開く。

　「大丈夫です、きっと」

　周りのみんなも、それに頷く。

　フィデリスも、今はそう信じるしかなかった。

　オリヴィエに案内されて、フィデリスはミズキの部屋へと入る。

　「そこに寝かせてください」

　言われた通りにフィデリスがミズキをベッドに横たわらせると、彼はオリヴィエに部屋を追い出された。

　「は〜い、オリヴィエも出てくださいね。今からご主人様を着替えさせますので。終わったら呼ぶので、そこで待っていてください」

　リンネは二人にそう言うと、一人で部屋の中に入って行った。

　数分後に、リンネは部屋から出てきて、二人を中に招く。彼女はイグナルスを呼んでくると言って、一度部屋から出た。

　それからしばらく待っていたが、いつまで経っても二人は部屋に来ない。オリヴィエとイグナルスは首を傾げる。

　「何かあったのだろうか」

　フィデリスがそう呟いた頃、部屋のドアが開かれた。

　「そいつが目を覚さない主な原因は、貧血だ」

　部屋に入るなりいきなりそう言ったイグナルスに、フィデリスにとオリヴィエは頷く。

　「だが重度の貧血は、寝かせとくだけでは治らない」

　「ならどうすれば……」

　そう口にしたフィデリスに、イグナルスが手に持っていた物を突きつける。

　「これだ」

　「これは……輸血パック？なんでこんなのがあるんですか……」

　訳が分からない、というような顔でオリヴィエが言った。

　「ミネルヴァは血を使った研究もしていたからな。つまり……結構古いんだが、まぁなんとかなるだろう」

　見ろ、新鮮そのものだ！などとイグナルスは言っているが、周りの者からしたら不安でしかない。

　だが、今から輸血パックをわざわざ買ってきて……では遅いかもしれない。

　「それに、どうやって使うんですか？」

　オリヴィエがそう尋ねた頃、今度は廊下から何かをキーキーという音が聞こえてきた。

　「すみません、お待たせしました！」

　その声と共に開けられたドアから、リンネが姿を現す。彼女の隣には、見慣れない器具が立っていた。

　「それは……」

　「点滴台だ。これを使ってミズキに輸血をする」

　「だからなんでそんなのがあるんですか？」

　尋ねるフィデリスに答えたイグナルスに、オリヴィエがツッコミを入れる。

　「これもミネルヴァが使っていた物で……」

　「なんでも持ってらっしゃるのですね！？」

　都合が良すぎる、とオリヴィエは呆れる。

　「……まぁ、都合が良くて何が悪い。使わせてもらおう。これで、ミズキが目を覚ましてくれるかもしれないのなら」

　フィデリスはミズキを見ながらそう言った。その言葉に、その場の全員が頷く。

　「それで？使い方は分かるのか？」

　フィデリスが尋ねると、イグナルスは「もちろんだ」と頷いた。

　点滴台に輸血パックを取り付け、眠っているミズキの腕にオリヴィエが針を刺した。

　血がミズキの中へ流れていくのを見て、一同はひとまず安堵の息を漏らす。

　「これで、半分は解決だな」

　そう言ったイグナルスに、他のみんなは首を傾げる。

　「半分は？」

　「ああ。……ここからが問題なんだ。聞いてくれ」

　神妙な面持ちでそう言ったイグナルスに、フィデリスはゴクリと息を呑んだ。

　「血液の問題は、これで解決するかもしれない。ただミズキが血液と一緒に、大量に失ったものがもう一つある」

　イグナルスの言葉に、リンネとオリヴィエは何かを思い出したようにハッとしたが、フィデリスは首を傾げた。

　「何を失ったんだ？」

　尋ねる彼に、イグナルスは答える。

　「魔力だ」

　それを聞いて、フィデリスは意外だ、と驚く。

　あの無尽蔵に魔力があるように思えるミズキが、大量に魔力を失うなんて。一体何があったというのだろうか。

　そう思ったフィデリスに、イグナルスが説明を重ねる。

　「リンネとオリヴィエが言うには、こいつは元々他の世界の人間だとかなんとか。そうらしいな？だから当然、体の成り立ちも違う」

　フィデリスはそれにハッとする。盲点だった、と思った。

　「こいつの血には、多くの魔力が溶け込んでいた。予想だが、こいつには魔臓がないのだろうな。だから本来魔臓に蓄えられる魔力が、血液に蓄えられていた……というのが俺の予想だ」

　「つまりその魔力が、血液と共に流れていってしまったと。そういうことか？」

　フィデリスの確認に、イグナルスは頷く。

　オリヴィエもなるほど、と頷いていたが、リンネはあまり理解できていないようだ。

　「魔力がないと、生き物は生きていけない。魔臓がないことを除けば、こいつもこの世界の生き物と同じような感じのようだから、それはきっと同じなはずだ」

　「ですが、魔力は勝手に回復していくはずですよね？まだ生きているということは、魔力が空になっているわけではないのでしょう？」

　そう尋ねたオリヴィエに、イグナルスは頷いた。

　「そうだな。だからこいつは死なない。このまま寝かせておけば、いつかは目を覚ます。……ただ、それが一年後くらいになってもおかしくないかもという話だ」

　「い、一年！？」

　今度はリンネがいち早く反応して、素っ頓狂な声を上げた。

　「どうしてですか？一年もなんて、あたし寂しくて死んじゃいます！」

　「落ち着け。今説明する」

　ミズキの毛布の裾を掴みながらそう言ったリンネを宥めて、イグナルスが説明を始める。

　「まず、これを見てくれ」

　そう言ってイグナルスは不思議な機械を取り出した。

　「なんですか、それ」

　尋ねるリンネに、彼は答える。

　「魔力測定器だ。ミネルヴァが使っていた」

　オリヴィエはもうツッコミを諦めたようだ。何も言わなかった。

　「これで、ミズキの魔力を測っていく」

　そう言いながら、彼は機械をミズキの腕に取り付け、ボタンを押した。それを見て、またリンネが尋ねる。

　「これは、何を測ってるんですか？」

　「こいつの中の魔力の量だ。残りの魔力がどれくらいかってところだな。ちなみにこの機械は優秀だから、魔力が満タンの時の魔力量も測ってくれる」

　そして出た数値を見て、イグナルスは言った。

　「この魔力量なら、普通の人間の半分くらいだな」

　「あれ？結構残ってるんですね」

　首を傾げて言ったリンネに、オリヴィエが教える。

　「リンネ、普通の人間の、ですよ。数字を見てください」

　そう言って彼は、機械に表示されている数字を指差す。

　「あたし、数字って苦手なんですよ……。どういう風に見たらいいんでしょう？」

　そう言ったリンネに、イグナルスが答えた。

　「今こいつの魔力量は、こいつの中の満タン時の一割にも満たない」

　「い、一割……」

　リンネが不安に顔を曇らせる。

　フィデリスはさっきから顔を苦痛そうに歪めながら、ミズキを見つめている。

　「……魔力ってのは大体、満タン時の二割を下回ると、回復が大幅に遅くなる。だから騎士なんかは、ポーションで無理矢理回復するらしいが……。寝てる奴に飲ませるわけにもいかないからな。輸血パックの魔力版、なんてのもないし」

　イグナルスもミズキに目を向けながら、暗い顔でそう言った。

　「つまり我々にできるのは、ミズキの魔力の回復を待つことだけ、ということですか」

　そう言ったオリヴィエに、イグナルスは頷いた。

　会話が途切れ、辺りに沈黙が流れる。その場の全員がじっとミズキを見つめているが、彼女が目を覚ます気配は一向にない。

　そんな重たい空気を破ったのは、リンネだった。

　「あたし、待ちます。ずっと。ご主人様が目を覚ますまで」

　決意を秘めた表情でそう言ったリンネに、周りは呆気に取られたような顔をする。それから少し微笑んで、それぞれが口にした。

　「もちろん僕も、そのつもりです。まだ契約を果たしてもらってませんからね」

　「俺の居場所はもうここだからな。ついでに待ってやる」

　オリヴィエは次に、フィデリスに目を向けた。

　「あなたも当然、そのつもりでしょう？」

　その言葉に、フィデリスは大きく頷いた。

　「ああ。……まだ、ちゃんと伝えられていないからな」

　「このままずっとここにいるわけにも行きませんし、そろそろ僕たちも自分の仕事に戻りましょうか」

　そう言って部屋を出たオリヴィエの後を、リンネもついていく。イグナルスも「腹が減った」と言って、部屋を出て行った。

　二人きりになった部屋で、フィデリスはミズキの手を握った。

　「早く、目を覚ましてくれ。待ってるから」

　静まり返った部屋に、彼の小さな呟きが響いた。

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またまた遅くなってしまって申し訳ありません！

今回はミズキ視点が一切ない話になってます。