序章
私は今日、結婚する。
空は晴天。
まるで神々がこの結婚を祝うかのように、雲一つない青空が広がっていた。
よくわからない人間を象ったステンドグラスから、太陽の光が優しく降り注ぐ。
そんな中で。
ただ呆然と立ち尽くす女が一人、そこにはいた。
真っ白な美しいドレスを身にまとい、同じく白でまとめた花束を持った、レースに顔を隠された花嫁。
彼女はただ静かに床を見つめ、顔を上げることも声を出すこともしない。
そんな花嫁の異様さに気づく人は、この場にはいなかった。
人々は真っ白なドレスを着た花嫁を無視し扉の向こう、新郎が現れるのを今か今かと待ち侘びている。
――知っている。己という存在がただの脇役なことを。
この会場にいるすべての人が、『彼』を待ち侘びているのだ。
この国の英雄であり勇者であるあの人を。
外が少しだけ騒がしくなる。
やってきたのかと顔を上げた時、荘厳な音楽と共に『彼』が入場した。
白銀の、その年に初めて降った初雪のように美しい髪。
夏の日に芽生えた樹葉のように、深くも鮮やかな緑色の右目とそれよりも薄い黄緑色の左目。
細くもしっかりと筋肉のついた体で、真っ白なスーツを着こなす彼は、この場にいる誰よりも美しく、人々の目を引いた。
「勇者様！ おめでとうございます！」
「お幸せに！」
「おめでとうございます！」
彼の登場と共に会場中が盛り上がる。
誰も彼もが声を上げ、祝いの言葉を述べた。
彼にだけ。
「…………」
花嫁はこちらへやってくる花婿のことを、ただただ見つめた。
無駄に顔のいい男だ、と心の中で悪態を突きながら。
彼が隣にやってきた時、ついに結婚式が始まった。
見知らぬ老人があれやこれやと意味のわからないことを言うのを、右から左に聞き流す。
どうせ聞いていても無駄なことだ。
やがてその老人が、花婿へ声をかける。
「汝、アルフォンス・ロードナイトは、妻ヘスティア・クロスハートを愛し、死が二人を分つまで妻のみに添うことを誓いますか？」
「――…………誓います」
嘘つき。
「汝、ヘスティア・クロスハートは、夫、アルウォンス・ロードナイトを愛し、死が二人を分つまで夫のみに然うことを誓いますか？」
「…………誓います」
ぼそっと呟いた言葉はなんとか老人に聞こえたのか、少しだけ訝しんだ顔をされたが無事式を進めることができた。
「それでは誓いのキスを」
ああ、最悪だ。
向かい合う二人。
花婿の手によってベールがめくられ、お互い初めて素顔で見つめあった。
――そう、この姿では初めてだ。
彼の顔を見たのは。
優しく穏やかに微笑んでいる目の前の顔が、作り物なことを知っている。
本当はもっとたくさん、いろんな表情をすることを知っている。
「…………」
けれどきっとこの姿では見ることもできないだろう。
ゆっくりと近づいてくる顔に、逆らうことなく目を閉じる。
衣擦れの音、聞こえる吐息。
その全てに、心臓が大きく跳ねた。
――うるさい。うるさい。うるさい。
無駄に騒ぐ心臓に文句を言っても、いうことを聞いてはくれない。
頼むから静かにしてくれ、と心の中で叫んだ。
そうじゃないと、顔が赤くなってしまう。
気づかれたくないのだ。
この想いに。
「――、」
触れ合う唇。
なんの躊躇もなく触れて離れたそれは、花婿の心を表しているようだった。
彼の愛はここにないと、その行動で告げられた気分だ。
「……これからよろしく」
「…………ふんっ」
なにがよろしくだ。
こんなに好きなのに。
こんなに愛しているのに。
彼は私を、愛していない。
この日、魔王の娘ヘスティアと、その魔王討伐を目指していた勇者、アルフォンスが結婚した。
新連載始まりました。
前作とはガラッと作風変わりますが、お楽しみいただけましたらとっても嬉しいです。
どうぞよろしくお願いします。
