視力0.01の転生重弩使い 『なんも見えんけど多分味方じゃないからヨシッ！』

・警告：パーティが見つかりません - ネコババしようとして何が悪い！ -

　それから約１時間後。

　帰って来ないリチェルに兄がソワソワし始めていると、ホール中央の床に刻まれていたレリーフがまばゆい蒼色に輝きだした。

　座学での学習が正しければこれはポータルであり、空間転移だ。

「わ、わっ、わあああーーっっ？！」

「な、なんですのぉーっ、これぇーっっ？！」

　光の中からリチェルの声が響くと、俺は重弩を床に置いてその中に飛び込んでいった。

　綺麗な光の中にリチェルを見つけて、手を取って、指が５本あることに安堵した。

「リチェルッ、無事でよかった！！　恐くなかったかっ、怪我はないかっ！？　何かしてほしいことや欲しい物はあるかっ！？」

　リチェルの顔を深くのぞき込むと、やけに嬉しそうというか、得意げな表情がそこにあった。

「お兄ちゃんっ、これ見てっ！」

「ん……これまた、でかいメダルだな？」

「これっ、１００点の証だって！」

「なんだって！？　１００点なんてすごいじゃないか、リチェルッ！！」

　リチェルを抱き締めて、リチェルの大活躍を兄妹で喜び合った。

　俺は信じていた。

　リチェルは魔法の天才だ。

　こんな下級の迷宮でやられるはずがない！

　コーデリアもまあまあよくやってくれた！

「コーデリアさん。こちらへ」

「な、何かしら……？　わたくしも１００点のメダリオンをゲットいたしましたのよっ！？」

「その鎧の内ポケットにあるものを、こちらへ」

　何か問題だろうか。

　胸の中のリチェルが途端に元気を失って、心配そうに金ぴかのコーデリアのことを見ている。

「実習で手に入れた品は、本校に納めるのが約定。そうですね？」

「う、うう……。なんで、わかったんですの……」

「新入生の皆が皆、そうするからですよ」

　ジャラリと、かすかに光る何かが女史に渡された。

「リチェル、あれはなんだ？」

「迷宮でね、宝箱を見つけたの……。見たことのない、おっきな銀貨でいっぱいだった！」

「で、それを学校に納めずネコババしようとしたと」

「うん……。いけないことだと、わかってたけど……コーちゃん、お金必要、言ってたから……」

　生徒ががんばって手に入れたお宝を、マレニアは奪い取るのか？

　なんて酷い仕組みだ！

　なんて酷い搾取構造だ！

　ネコババしようとして何が悪い！

「後ほど１割が学校から貴女に返納されます。立て替えておきますので、今後はこのようなことがないようになさい」

　と、思ったのだが、女史はさすがだった。

　納められた銀貨から１割どころか３割ほどを取ると、コーデリアにそれを渡した。

「あ、ありがとうございますっ、このご恩は忘れませんわ！！　お父様がツケ払いで、また大きな買い物をして……今すぐお金が必要だったんですの……っ」

　よくお前、闇オチしなかったもんだな。

　ついそう思ってしまうくらい、コーデリアの家庭事情は普通に悲惨だった。

「お兄ちゃん……」

「なんだ、リチェル？　１００点のご褒美が欲しいか？」

「そろそろ、熱いかも……」

「おお、あまりに抱き心地がいいのでうっかりだ！　リチェル、メダリオンの取得おめでとう！」

　このメダリオンが置かれている場所には、そうそう簡単にはたどり着けないと聞く。

　俺の妹はやはり天才だ。

　マレニア魔術院生徒として、順風満帆な成績を上げてゆくリチェルが俺には誇らしく、それでいてまぶしかった。

「グレイボーン」

「なんだ、女史？」

「妹を祝福する前に、自分の心配をなさい」

「きっとどうにかなる。俺と組むくらいなら赤点でいい、と考えるやつが最後に残らない限りな」

「それは挑戦者が偶数だった場合でしょう。今回の試験の参加者数は、奇数です」

　なん、だと……？

「…………つまり？」

「努力しないと、貴方は独りで挑むことになります。が、学園は視力に問題のある貴方を、単独で挑戦させるつもりはありません」

　妹の試験を見守っている場合ではなかった、ということか……。

「ま、どうにかなるだろ！」

「そういう嫌に前向きなところは、父親に似て腹が立ちますね……。さっさと帰って、自分の相手を見つけなさい！」

「そうだな。リチェル、一緒に帰ろう。ついでにそこの金ピカも」

「何か勘違いしておりませんっ！？　わたくし、好きでこんなの装備してるんじゃありませんことよっ！？」

　がんばったリチェルを抱っこして、もう片手に重弩を持って、ピカピカして見分けやすいやつに振り返った。

　この鎧は素晴らしい。

　実に見分けやすく、俺の目だけにやさしい。

「お、お兄ちゃん……っ、みんなの前で、こ、こういうのは、恥ずかしいよぉ……っ」

「なんだ？　領地では人目をはばからず、俺に肩車させてたのに、なぜ今さら恥ずかしがる？」

「な……なんか……だって……。みんなの前だと、恥ずかしいんだもん……」

「気にするな」

「き、気にするよぉ……っ」

「ほんとにバカ兄ですのね……。では皆様、ごきげんよう」

　こうして重弩と天才魔法使いを抱えた男と金ピカの鎧女は、トラム駅へと引き返し、やたらに人々の注目を浴びながら、マレニア魔術院へと帰っていったという。

　・

　迷宮実習強制リタイアまで、あと４日。

　いや３日。

　いやまだ２日ある。

　と思ったらついに明日となったその日、俺はゲームオーバーの宣告をされた。

「グレイボーン、ついに最後のペアが見つかった。これで君が組める相手はいなくなったことになる」

「知ってた。俺なりに誘ってみたが、結局全員に断られたからな」

「お前の実力は学年の誰もが認めるところだが、視力の低さもまたしかり。誰も背中を撃たれたくないようだな」

「おい、そうハッキリ言うなよ、クルト教官……」

　無念だが、こうなっては投了だ。

　悔しいが今学期は諦めて、２学期にリベンジを果たすことにしよう。

「おい、どこに行くんだ？　まだ話は終わっていないぞ」

「寮に戻って帰省の準備をする」

「お前、諦めるのか？」

「諦めるも何も、組む相手がいないと言ったのは教官だろう」

　教官には何か考えがあるのだろうか。

　引き返して教官の顔をずいとのぞき込んだ。

　するとそこには、頼もしい年長者の笑みがある。

　あの青いバンダナも健在でよく似合っていた。

「お前のこれにもすっかり慣れたもんだ」

「すまん。で、何か腹案でもあるのか？」

「ああ、お前が組む相手はもう同級生にはいない。……同級生にはな」

「上級生と組んでもいいのか？　そんなレギュレーション、聞いてないぞ？」

「どうしても見つからない場合、特例が許される。ただし、挑むのは１年生の迷宮ではなく、上級生の迷宮だ」

　そう聞かされて俺は無意識に笑ってしまっていた。

　こういう展開は嫌いじゃない。

　俺の重弩で貫く相手は、強靱な生命力を持った強敵であってほしい。

「なんでもないな。問題はその上級生が、首を縦に振ってくれるかどうかだ」

「では寮室で待機していろ。訪ねるように伝えておく」

「わかった、茶の準備でもしておこう」

「念のために言っておくが有望なやつだ。断るなよ？」

「俺と組んでくれるなら、チワワだってありがたく迎えるよ。ありがとう、クルト教官」

「いいさ。それより新しい武勇伝を期待しているぞ、グレイボーン」

　呼び出された職員室を離れ、食堂でアイスティーを注文してから自分の部屋に戻った。