・妹は同級生 - 冤罪着て、ヨシッ! -
遠隔戦闘術の授業では、弓術以外を選択して教わった。
俺にはロウドック・オルヴィンという厳しくも優秀な師匠がいたからだ。
「また命中でござるな。その目、本当に見えていないのでござるか?」
「見えてるけど、見えてないでござるよ、ナスノ教官殿」
「拙者の口調まで、まねしなくてもよいでござる」
お手本にと持たされたショートボウで、勘で的を狙撃すると拍手喝采された。
魔法系の授業ではおかしなお兄ちゃんかもしれないが、得意分野では俺は同級生に尊敬されていた。
「ではオルヴィン殿、次は自慢の重弩にコイツを装填して、あちらの射撃演習エリアに構えるでござるよ」
「わかった」
妙な矢を受け取った。
臭いと重さからしてこれは鉛の矢だ。
それに太く、非常に重い。
「皆、訓練を止めて集合! これより特殊な弓の使い方を教えるでござる。弾速と角度、これが弾道学の基本でござる」
くいっと、教官は俺の重弩の角度をだいぶ上に上げさせた。
「真っ直ぐに撃つだけが射撃ではござらん。最新の弓術のとれんどは! 重量物の曲射にござる!」
俺も他の生徒と一緒になって、教官の言葉に感心した。
父さんが現役だった頃にはない、新しい弓の運用法を教官は教えてくれた。
これはうぬぼれかもしれないが、俺が実技に退屈しているのもあるのかもしれない。
「真っ直ぐに撃てば味方に当たってしまう状況であっても、ほれっ、撃つでござるよっ!」
「このままか? わかった」
重弩のトリガーを引くと、爆音がとどろく。
鉛の矢が高い弧を描いて飛翔し、演習上の彼方にドスリと突き刺さった。
「この通り。味方に当てることなく、飛翔体を目的地に飛ばすことが可能にござる」
「でも先生、この方法で目標に当てられるのですかー?」
真面目な生徒がそう聞いた。
目標に命中させるための弾道学の知識であるが、相当にこれは難しいだろう。
風、特殊な矢の空気抵抗。
こればかりは正確に計算出来ない。
「弾道学を究めれば、なんとなくのところまでは飛ばすことが可能にござる」
「結局、当たらないってことですか?」
「無理に直撃させる必要はないのでござるよ。……オルヴィン殿、次は同じ場所に、これを撃ち込んでみなさい、でござる」
無理して『ござる』口調にする必要があるのでござるか、教官?
「これは……爆弾か?」
「左様」
「左様ってアンタ、いくら授業だからって、爆弾なんて使っていいのか……?」
「拙者は勉強熱心な皆を信じているでござる。さ、その魔法爆弾を矢尻にした矢を、撃つにござるよ!」
しかしこれは面白いな。
本来の実習内容からはだいぶ外れるかもしれないが、確かにこういった物を運用出来れば、戦略の幅が広がる。
ここぞというタイミングで、魔物の群れの中心に爆弾を落とせるようになる。
「やってくれ、グレイボーン! 面白そうだ!」
「私は撃ちたくないけど、君が撃つなら見てみたいわ!」
もしバレたら、撃った俺とナスノ教官が責任を取らされるだろうな。
まあいい。撃ってみたいから撃つとしよう。
俺は重弩を構え、さっきと同じ場所に着弾するように角度を微調整した。
この弾は空気抵抗が高い。射撃の角度を気持ち下げた。
「さ、撃つでござるっ!」
「了解」
トリガーを引くと爆音がとどろき、そして弾丸が弧を描いて彼方に飛翔した。
空気抵抗の高いこの弾はまるでフォークボールのように途中で失速し、カクンと落ちるように落下した。
そして次の瞬間、爆風をともなう凄まじい大爆発と、激しい地響きが引き起こされた。
古い慣用句を使うならば、それは『晴天の霹靂』だ。
正体不明の爆音と地響きに、学校中が蒼然となった。
「ちと、魔法の教官方ががんばり過ぎたようでござるなぁ」
「何を悠長なこと言ってるんだ……」
「何、院長先生もわかってくれるでござるよ。たまたま矢の中に、魔法の矢が混じっていたのでござるよ」
「いや、通らんだろ、それ……」
マレニアに入ってよかった。
この技術は弓使いにとっては画期的だ。
彼の下で弾道学を学べば、より確実に敵の足下にこれを落とせるようになる。
遠隔戦闘術の授業は学ぶ価値がありだ。
この場で授業を受けた皆がそう思っていた。
「お前たちっ、これは何事だっ!! はっ、またグレイボーンお坊ちゃんのトラブルにございますか!?」
そこに高速手のひら返しマシーンこと、ロートゥル教官が現れた。
「なんで自動的に俺のせいになるんだ……」
「トラブルと言ったらお坊ちゃんの専売特許にございましょう!」
と責めるようにように言いつつ、ロートゥル教官は両手でごまをするのを忘れない。
いや、ところが……。
「う……撃ったのはオルヴィン殿にござるっ! 拙者は、拙者は危ないと止めたのでござるが……っ」
「おいっ?!」
俺は信じていたナスノ教官に裏切られた。
「許せでござる……。減給を免れたら、後で酒でも奢るでござるから……っ」
「それが教師のすることかっ! それに俺は、まだ未成年だ……」
「とにかくそういうことにして欲しいでござるよ……っっ」
「アンタな……」
しかしさっきの爆発は素晴らしかった。
もし爆弾の曲射に関する実習を禁止されてしまったら、教官から技を教われなくなってしまう。
ここは合理的に考えよう。
ナスノ教官に恩を売る価値は十分にある。
もしも退学騒ぎになってしまったら、その時はその時だ。
俺も手のひら返してナスノ教官を売ればいい。
とりま、冤罪着て、ヨシッ!




