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・イザヤ学術院の静かなる日々 - イザヤ学術院編・完！ -

　イザヤ学術院は悪く言えば退屈、よく言えば平穏な学校だった。

「グレイボーン、相談があるんだが……。お前、トラム公社のお姉さん方と知り合いって、本当なのか……？」

　最初は教室で浮きに浮きまくっていた俺だったが、結局落ち着くべきところに落ち着いた。

　友達がいのある理想的なクラスメイトのジュリオと、のっぴきならぬ深い友人関係にあるグレイボーンを、彼らはいつまでもハブってはいられなかった。

　加えて、デボアさんとのコネもなぜかプラスに働いた。

「ああ、なんでかわからんがある」

「おぉ……。いいよなぁ、トラムの運転手さん……俺、ガキの頃からあの制服好きなんだぁ……」

「俺は普通だ。よく見えんしな」

「グレイボーンは目ぇ悪いもんなー。でさっ、今度紹介してくれよ、トラムのお姉さんっ！」

「向こうも同じようなことを言っている。いいぞ」

　お姉さん方は若い子を。

　学生たちはトラム公社の制服を。

　なんか関係として歪みに歪み切っているような気もするが、俺はただのパイプ役だ。

　ともかくそんな感じで月日が過ぎ去った。

　俺はイザヤ学術院で勉学に励み、いつのまにやら２年生となり、前期を乗り越えて後期を迎えた。

　とにかく平和で、これといって語ることのない毎日だったが、しかしその日ばかりは違った。

　それは５連休を迎えた初日、魔導トラムで故郷に帰ったその日の、晩餐の席でのことだった。

　リチェルと遊んで家に帰って、井戸で手を洗って食堂にやってくると、そこにあの人(・・・)がいた。

「お久しぶりね、ロウドックの息子グレイボーン」

　マレニア魔術院のあの女史だ。

　名前は覚えていない。

「あ、セラせんせー！　いらっしゃーいっ！」

「な……なんだと……？」

　知らぬうちに女史は、うちの一家と知り合いになっていた。

「あらリチェルさん、私の言い付けは守っていたかしら？」

「うんっ、毎日１００回！　メテオ、落とした！」

　嘘だろ……？

「ふふふっ、よく出来ました」

「うわーい！　リチェル、がんばったー！」

「いやいやいやいやっ、アンタ人が居ない間に何やらせてるしっ！？」

「何も問題ありません。南の未攻略領域ならば、クレーターまみれにしても誰も困らないでしょう？」

「毎日１００個隕石が落ちる環境で生活したくないよ、俺は！　てかなんでいるしっ！？」

　そう突っ込むと、ハンス先生がため息を吐いた。

　母さんもどことなく元気がない。

　原因はこの女史、セラ教官にあるのは明白だった。

「丘の奥は見たかしら？」

「ぁ…………」

　その一言で元気なリチェルがしおれた。

　俺が不在の間に何かがあったようだった。

「この子が丘の林を枯らしたの。お兄ちゃんが帰ってくる前に、花でも咲かせようとしたのね。でも、やり過ぎた」

「ええ、本当のことよ。セラさんが言うには、リチェルは魔法の力が強くなり過ぎているんですって……」

　母さんが残念そうにそう言った。

　いや、だからなんだ？

　そんな景気の悪い言い方をしたら、リチェルが不安になるだろう。

「当然だ、うちの妹は天才だからな！　本気を出せば林だろうと森だろうと枯らすさ！」

「お兄ちゃん……」

　まあだが、枯れたのが林でよかった。

　人であったら責任を負うことになっていただろう。

　たとえば傷を負った者を癒し過ぎてしまう、とか……。

　あー、なんかエグそうだ……。

「今のままだと危険ね。最悪は暴走して、ご家族ごとこの屋敷を吹っ飛ばしてしまうかもしれないわ」

「ま、天才だからな！　そういうこともある！」

「お、お兄ちゃんってば……っ」

「そんな悲劇を私は避けたい。あら、そうだわ、リチェルちゃんには、マレニア魔術院で学んでいただきましょうか」

　今、セラ女史がどんな顔をしているかどうしても気になって、顔に顔を近付けた。

　ニヤリと口元を歪ませて、女史は家族の前だろうとお構いなしに俺をひっぱたいた。

「お、お兄ちゃんっっ、大丈夫っ？！」

「いや、慣れている。セラ女史はこういうバシーンッとくる人なんだ」

　母さんとハンス先生はこの話を飲むようだ。

　反論をしないということはそういうことで、リチェルも入学に合意しているようだった。

「さあ、どうするのかしら、ロウドックの息子」

「どうもこうもない……」

　リチェルをマレニア魔術院に通わせるだと？

　リチェルはまだ１０歳だ。

　年明けから通うとして１１歳。小学５年生相当の子供を、冒険者育成学校に通わせるなんて狂気のさただ。

「お兄ちゃん……リチェル、マレニアに行く。だって、ダイダロスに行けば、お兄ちゃんの近くだもん……」

「君が都で暮らしているのが幸いだね……。親としては、心配で気が気じゃないよ……」

　ハンス先生はそう苦しげに言った。

　母さんも同じようにため息を吐いて、たぶん俺のことを見た。

　彼らの心配を緩和する方法が１つある。

　だけど気に食わないのは、俺たち兄妹の運命が女史の手のひらの上にあるってことだ。

「クルト教官は覚えていて？」

「もちろん。なんていうか、気持ちのいい人だった」

　日本の感覚じゃ古いオタクの象徴であるバンダナも、こっちの人たちが付けるとカッコイイもんだ。

「言づてを預かっているわ。『理屈はいいからマレニアに来い』だそうよ」

「まあ、そうなるよな……」

「私たちのメンツを潰して、逃げ切れると思った？　兄妹そろってマレニアにおいでなさい。カビ臭いイザヤになんていたら、カビパンみたいな大人になってしまうわよ」

　よっぽど当時のことがムカついてたのだろうか。

　よっぽどイザヤ学術院とそりが会わないのだろうか。

　女史は声高々と歌うようにマレニアへ誘ってくれた。

「けど、ジュリオたちになんて言ったらいいものか……」

「あら、妹を１人でマレニアに通わせるつもりかしら？」

「しない。来年からマレニアに転校するから手続きがしたい」

「ぁ……お兄ちゃんっ、よかった……っ！　で、でも、ごめんなさい……」

「気にするな。ジュリオとトマスとは休日にいくらでも遊べる。……これで満足か、女史？」

「ええ。あの陰険なバロック次官には、よーくお詫びしておきなさいね、ウフフフ……」

「知り合いかよ……」

「フフ……いい気分……」

　疑うのはどうかと思うが、この人がリチェルの師匠になって、才能を開花させたのが、そもそもの原因なんじゃ……。

「なにかしら、ロウドックの息子？」

「いや……。話もまとまったことだし、ここからは楽しい夕食にしよう！　俺の妹が、超天才だと判明した日なんだからなっ！」

「え、えへへへぇ……お兄ちゃん、ありがとう……っ。リチェルは、超天才だったのですっ！」

　こうなってしまったら割り切ろう。

　２年間もイザヤで勉強出来たら十分だ。

　来年からはマレニアに転校して、将来の準備を進めよう。

　元々俺がやりたかったのは、こっち側の活動だ。

　そこに陰謀があろうとなかろうと、そんなもの関係ない。

「ところで、うちの父さんとはどんな関係なんだ？」

「昔の恋人よ」

「え、ええええーーーーっっ？！　セラ先生、そうだったんですかーっ！？」

「この席でズバッと答えられても困るぞ、それ……」

　それに以前、ロウドック坊やって呼んでいたような……。

　となると、冗談か……？

「では……少し気が早いけど先に言わせていただくわ。リチェル、グレイボーン、マレニア魔術院へようこそ。イザヤはさぞ退屈だったでしょう？」

「そうかもしれないが、あそこは落ち着いて勉学に励めるいいところだ――うわっとっ？！」

　不意打ちのビンタを鼻先でかわした。

「次、イザヤを褒めたら殴るわ」

「順序がおかしいだろ、この暴力教師っ！」

　俺は来年からマレニア魔術院に、妹リチェルと一緒に通うことになった。

　ジュリオたちには申し訳ない限りだが、正直……楽しみでワクワクとしてきている。

　俺の妹がいかに天才で愛らしい存在であるかを、他者にひけらかし、かつすぐ隣で見れるのだから。

　やはりうちの妹は、最高だった。

ご支援のおかげでアルファポリスで表紙（HOT１０位）に入れました。

ありがとうございます。

あちらでは２話先行、今夜１９時時点で４話先行となる予定なので、もしよかったら読みに来て下さい。