第十二話 三姉妹混浴ミッション
さて、今はケイカとケイカが暮らしているマンションの寮の前だ。
寮は組織である特殊能力管理安全国際機構（IO-MOSA）の敷地内にあり、セキュリティが尋常じゃないほど手厚く、離れて暮らしていても安心だ。
さっきを車でゲートを通過する際、ビール缶を持っていたら警備に取りあげられてしまった。
まあ当たり前か……。
先程、ケイカからセイカを連れて戻ったと連絡を受けていたので足早にエレベーターに乗って部屋に到着した。
ドアノブに（と言っても指紋認証の自動ドアでノブはない）手をかけようとした時、背中に拳銃、細い腕が回ってきて喉元にナイフが突きつけられた。
「警備活動ご苦労様、ソゥ。風下から近寄ってきたのは良いけど露骨だ。どこから襲ってくるか教えているようなものだからもっと工夫をしろ」
俺は高速回転して左手で拳銃を弾き、ソゥと向き合った時には弾いた後の左肘でナイフを持った手を打ちナイフを地面に落とさせた。
「まだ俺が片腕でもお前は勝てない。今日はもうシャワーを浴びた後で汗をかきたくないのでまた明日から訓練頑張ろうな」
薄青い髪が綺麗なソゥのポニーテールを撫でてやった。
彼女は通称ソゥ。俺の部隊にいるソーニャ・エレメイ・ヴォロビエフというとっても強そうな名前の女だ。基本的に作戦中は仲間を番号で呼ぶが、終わればちゃんと名前で呼ぶ。
じゃあソーニャと呼んでも良いと思うけど仲間内では出来るだけ短いあだ名にしようと提案を受けたので採用してこうなった。俺は「たっちょ」
「――普通の人はあれで死んじゃうデスヨ。たいちょが早すぎてタだけ」
ソーニャは日本語が片言だ。ぶちゃけデバイスの翻訳機能を使えば他言語の学習なんて必要がない世の中だ。タイムラグなしで音声通訳してくれる。ただソーニャは将来日本でやりたいことがあるとのことで日本語で慣れる為、作戦中以外翻訳機は使っていない。
こんな仕事をしながらでも目標を持っているのは良いことだ。
ソーニャに警備に戻ることを指示し、俺はMRゴーグルを装着して空に向かってハンドサインを出す。ポケットに入っていた予備の缶ビールを取り出し、建物を破損させない位置に缶ビールを掲げる。
『エイム』
部隊で使っている通信チャンネルで指示を出す。
『ショット』
缶を持ったまま人差し指を横に出す。
すると缶ビールが爆ぜた。
『ヒット』
銃声はない。サイレンサー装備のライフルだろう。
『アメ～ジング、ロジャー、警備活動ご苦労様。相変わらず着弾位置に狂いがないな。ただしその狙撃ポイントは空中から現れる敵からの視界も良いから狙われやすい。警戒を怠らないでくれ』
『やれやれ、俺がどこにいるのか把握されているのが気持ち悪いぜ。ここから見ている分にはあんたんとこのお嬢様方に不埒をする輩は現れていない。覗きをする趣味はないから家族サービス頑張れよ。通信終わり』
一方的に通信を終えたのが、狙撃の名手、ロジャーボーンだ。気さくな黒人のおっさんで、部隊のムードメーカーでもある。
今日の施設の巡回業務はうちの部隊から２名だけだったかな。他の連中は寮でゆっくりしている事だろう。
ようやく家に入れる。自分の家じゃないから遠慮気味に帰宅の挨拶をする。
「ただいま～……」
「あーししゃん！おかり～！」
３歳児のセイカが走って迎えてくれる。
セイカは俺の事をおとーしゃん、もしくはあーししゃん（アツシさん）と気分で変えて呼ばれる。今日は機嫌がいいのだろうか。
「うわぁー！セイちゃん！ただいま～！」
満面の笑顔でセイカが迎えてくれた。このやり取りはセイカが以前３歳だった頃と同じだ。
もう二度目の育児だけど嬉しい。
セイカは笑顔のまま両腕を万歳のポーズでこちらに「抱っこして」のアピールをしてくる。
うん？なんかセイカが焦っているようだけど、ご要望にお応えして大事にセイカを抱きかかえてお腹のあたりに顔をうずめてグリグリした。
セイカは「ゲッゲッゲ」とくすぐったいのか、ちょっと変わった笑い方で反応する。
あれ？違和感がとあるなと頭上まで持ち上げると下半身が丸裸だった。
「アツシさん！そのままセイカちゃん捕まえておいて！！」
セイカの双子の姉、ケイカが前下がりボブの黒髪を乱して現れた。
「やっ！ぱんつやっ！」
昔を思い出す。そうだった、何故かセイカだけパンツをはくのを嫌がった。
ケイカは全然嫌がらなかったのに。双子と言えど性格が違っていた。
「忙しい時にすまんな、ケイちゃん。ほらセイちゃん、パンツ履かないとおいしいもの食べられないよ。良い子にしていような」
「あーししゃん、おなかすいたの。おいしいものの～」
「よし任せろ！ただセイちゃんパンツ履かないとお父さんご飯作れないよ？」
「む～……」
……もう一押しかな？
「セイちゃん、パンツ履かないならお父さんもパンツ脱いじゃうぞ？」
ガチャガチャとベルトを緩めて片手でズボンを脱ごうとした。
すると「おとしゃん、それはやめてくだたい」と手のひらをこちらに向けて制止させられた。
素で幼児に正論を言われると寂しいものがある。かつてセイカは二面性があった事を前回の育児で思い出した。
当時は「やだ、この子天才かもしれない」と親バカのテンプレート用語の様な事を考えていたが、将来天才になっている事を知っているので、俺の親バカはバカじゃないことが証明されている。
ただ、学力の部門では俺のはるか向こうにいることから、親としての威厳は崩れ去っている。つまりバカな親なのだ。
そんな無駄な想像をしていたら腕に抱いているセイカがブルブルと震えた。
「お？おおおおおおおおぉぉぉぉ！？」
「お父さん！お風呂！そのままお風呂行ってー！」
ノーパンセイカからダイレクトゴールデンウォーターを食らってしまって結局もう一度娘と一緒にお風呂に入る事になった。
「おとしゃん、きょうなーせいちゃんなーじっけんでなー……」
今日はご機嫌さんなのだろうか、端折れない話し方が本当に可愛い。
セイカの話を聞きながら一緒に湯船いる。普段日中は組織の施設で預かってもらっているので二人で過ごせる時間は俺も嬉しいし貴重で大事だ。
聞いた話によると、なんでも施設内でAIセイカが授業をしてくれているらしく実験で爆弾を作ったと言った所でAIセイカに「何危ない事させているんだよ！」と焦ったりもしたが、安全は確保して行ったとの事。本当に大丈夫かしらと心配しながら聞いた。
今、セイカを取り巻く観光と経験はセイカにとって一般の親では与えられない。
爆弾の実験はともかく、高度な教育を受けられていることは頭のいいセイカにとって良い事なのかもしれない。
「……で、なんでお前も入ってきているんだ！？」
「え？いいじゃない。元々セイカちゃんと入るつもりだったのだから」
ケイカが風呂に入ってきた。この家は浴場が広いので三人くらい入ってきても手狭になる事は無い……ってそういう事じゃない。
「そういう事じゃないだろう、父親とはいえ俺に対して羞恥心とかないのかよ」
「……もうそういう年齢じゃないのよ」
聞き取りにくい声だったけど、俺にはそう聞こえた。
聞こえたままの意味だったら、俺は今この時点で問いに対する正解を持ち合わせていない。
しばらく沈黙の時間があり、湯船に浸かっているセイカを見ると、顔がほんのり赤く火照ってきたのでこれ以上長湯はしないようにして風呂から出た。
こうして俺は一日で三姉妹との混浴コンプリートした。
「おいしいものの～♪おいしいものの～♪」
風呂から上がった俺は食事の準備をしている。
セイカは自分のランチプレートを出して夕飯の手伝いをしてくれていた。ケイカはリクライニングシートで仮眠をとっていた。ケイカを見ながら、この子には苦労を掛けないように気を付けようと自分に言い聞かせた。
「よしできた。ケイちゃん、セイちゃんご飯を食べよう～」
今日の献立は、ささみとカッテージチーズのサラダ、オートミールと野菜のスープ、あとは二人が好きなベーコンとアンチョビのパスタだ。パスタの味が少し濃いのでバランスよく食べるように言っておいた。セイカのパスタは少し長めに茹でて柔らかくしている。
「いただきまーす！」
俺は実家でアキが夕食を準備してくれているので自分の分はない。今は熱いスープをふーふーしてセイカに食べさせている。
「ケイちゃん、不躾な質問なのだけど仕事の方がどう？最近疲れてない？」
ケイカは組織の幹部だ。今いる施設の長をしている。
……こうやって聞くと”悪の組織女幹部”っぽい響きだな。
「そうねぇ、AIセイカちゃんが誕生してから20％以上業務効率化を達成したのだけど、40％くらい仕事が増えて苦労も増えちゃったよね～」
首を傾けて自分の肩を叩き、疲れているジェスチャーをする。
毎朝、出社前に実家でケイカとセイカの弁当を作って施設まで届けているが、ケイカは施設の仮眠室でギリギリまで寝ているので心配だったのだけどやっぱり大変そうだ。
「そうか。もし俺に手伝えることが……あるかわからないけど、何でも言ってみてくれ」
「ううん、今この家の家事やってもらっているだけでも十分助かってるよ。それに昨日の晩、セイカちゃんに”バイト”頼まれてたんでしょ？あんまり無理すると怪我する仕事だから断ってもいいからね。お父さんもほどほどにしてね」
ケイカには言ってなかったけどバレていたのか。まあ責任者だし知っていたのか？
”バイト”とは汚れ仕事だ。たまにAIセイカから指示が来る。
基本俺は回ってきた仕事は断らないようにしている。俺がやらなければアキにお鉢が回ってくるかもしれないと考えての事だ。
多分アキにも気付かれているだろうけど、今のところは黙ってくれている。
「うん、そうだね……」
食事が終わるとセイカを連れてケイカは職場へ戻ってしまった。まだ仕事するのか……。
仕事が立て込んでいる時はケイカのオフィスの裏にある仮眠室でセイカは寝ている。
俺は洗い物をしながら、家族全員で暮らせることを考えていた。
⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰ ⋱⋰
ケイカ、セイカの寮の家事を済ませて実家に戻ってきた。
「おかえり～～～」
「ただいま」
「ご飯できてるよ～。一緒に食べよう」
「ん？どうしたの？」
アキはショートパンツにキャミソールの家着に着替えているのだけど、髪を頭頂部より後ろ付近で一本にまとめている。これはポニーテールだ。
「いやなんでもない。ごめんな、待たせちゃったね」
「ん－ん－、いつもより遅かったみたいだけど何かあった？」
何かあったのはお前の髪型だ。とは言えず。
「ああ、食べながら話そうか」
「そうだね！お味噌汁温めるから座って待ってて～」
キッチンに向かうアキの後ろ姿を見る。髪はくせ毛なのでポニーテールは大きなしっぽになってる。ソーニャに対抗しているのだろうか……気のせいだよな。
しっぽを追いかけて食卓へつく。
夕食といってもほぼ夜食くらいの時間になってしまった。
今日の献立はアジの一夜干しを焼いたもの、茄子の揚げびたし、豆苗の中華炒め、冷ややっこ、味噌汁とご飯。十分なボリュームとバリュエーションだ。
俺はアキに和食を教えたことはない。
これは俺の彼女であるアキの母親に教わったものだと味付けでわかった。
白米をかき込んで味噌汁をすすっていると――
「おとーさん、ポニーテール好きなの？」
ぶっ！と軽く味噌汁を吹いてしまった。
「……お前、どこかで見てたのか？」
「だってしょうがないじゃない！おとーさん一人にするとすぐ変な所に行くし！」
「うっ……」
心当たりしかなかった。それも最近の話だ。
年齢的にはとっくに枯れていてもおかしくないと思われるけど、肉体的には20歳の若者だ。溜まるものは溜まる。
IONから目覚めた俺はしばらくリハビリ生活だったのだのだが、この家に住むようになってからはたまに外出していた。
何処へ行ってたかって？そりゃ風俗だ。
入念な店選びを終えて、夜の街に意気揚々と歩いていたら前方にアキが腕を組んで仁王立ちしていたことがあった。
取り繕う事もかなわず、その場でめちゃめちゃ泣かれてしまって、あたしをおんぶして家に連れて帰れ、さもなくばこの場でずっと泣いてやると脅されたのでおんぶして連れ帰ろうとしたらとんでもなく密着してこられて、繁華街で衆目の視線にさらされたことを思い出した。
そして俺のジュニアは行き場のない悲しみに暮れるのであった。
これから先、俺の下半身プライベートは消失したのだ。今後下手打ち出来ないと思ってたのだけど、部下の頭を撫でることもできないのか。
可愛い娘のお願いだから我慢できるところは我慢するけど……処理については繊細に対応するしかない。
「わかった。気を付けるよ」
「うん……気を付けて」
一応、鉾は収めてくれたのかグラスにビールを注いでくれた。
そこからは俺がIONで50年間眠っていた頃、アキが何をしていたのか少しずつ教えてもらった。今晩の話は、アキの大学卒業式の日、セイカから受け取った手紙に『大学卒業おめでとう。就職先は私に任せておけと言ったわね。そのためにもまずは同封されているチケットでアメリカに留学してきてください。お勉強頑張って』とありその足でアメリカへ行った話だった。
一気に話を聞くとまだ頭痛があるので、毎日少しずつアキの思い出話を聞いている。
アキは結構ハードな人生を歩んでいて（ほぼセイカのせい）話を聞くたびに驚かされている。
話の興が乗ってきたのだろうか、途中からアキも一緒にビールを飲みだして身振り手振りで思い出話を語ってくれる。俺の知らない所で自分の娘の経験してきたことを聞ける日が来るなんて、一緒に酒を飲める日が来るなんて、俺はきっと幸せなんだ。
――今日はいつもより多めに飲んでしまった。そろそろ寝るからとお休みを言い合って、お互いの寝室に別れる。
俺の寝室は和室で、布団を敷く。そしきのスクランブルは深夜起こったりすることもある為、デバイスを装着したまま布団に入っている。
本格的に睡眠が必要な時は睡眠導入剤を飲んでから寝るが、薬がないと眠りが浅い体になっているので休んではいるが起きている、みたいな感覚だ。
明日は部隊の訓練日になっているから薬は飲まずに体を休めるようにした。
・・・・・・
・・・・
・・
――廊下を歩いてこちらに誰か来る。時間はAM2：45。
足音からアキだと十分にわかってはいるが、念の為熱感知センサーでデバイスを確認、やはりアキだった。トイレだろうか。
と言ってもこちらの部屋側にはトイレがないので、この部屋に来るのだろう、慌ててデバイスの電源を切った。
ふすまが開くとアキの姿を確認。薄眼で確認をして警戒を解いた。
――アキは当たり前のように俺の布団に潜り込み体を密着させてきた。
触れているアキの体温が熱っぽいので体調が悪いのかと起きて声をかけようとしたが、それならわざわざ俺の横で寝ないでもいいはずだ。それに全身をくねらせて身体を俺に擦りつけてくる。
あからさまに体をまさぐられたりはないので、俺は黙って気が付かない振りをすることとした。
「はぁ……はぁっ……」
今、俺の顔の前にアキがいるのだろう。鼻先から唇にかけて歯磨き粉のミントが混じった熱い吐息を感じる。
ここまでされて俺が寝ていたとしても起きないわけがないと思っているはずだ。アキは何のリスクも感じておらず――きっとしているのだろう。
肌に触れる感覚が布越しではなく肌同士の密着が伝わっている。布団の中から暖かい性の匂いが上がってきた。
俺が一歩でも動いてしまえばアキはきっと受け入れる。
ただ、だとすれば俺からできる事は何もない。気付かない振りをして、何もなかったことにしてこのまま俺は体を休めるだけだ。
朝になれば部屋に戻っているのだろう。
その後、アキは落ち着くと俺の手を取り自分の頭にのせて「むふふ」と満足げな声と共に眠ってしまった。
――アキが完全に寝静まってから俺はアキの頭を優しく撫でた。
・・
・・・・
・・・・・・
長い夜が明けだし、チュンチュンと雀の鳴き声が聞こえる。朝チュンだ。
ただし隣で寝てるのは大きな娘さんです。結局アキは自分の部屋に戻ることなく俺の隣で寝たままだった。
寝巻が着崩れて胸が見えそうな状態だ。起こさないように布団から出て、アキに布団をかぶせた。
さて、俺のモーニングルーティーンはランニングから始まる。
これはIONから目覚めて体力が異常に無くなっており、萱沼庄八の襲撃により急激に動き回ったせいで心臓がびっくりして止まってしまったとのことだ。
今は少しずつ強度を高めて体力をつけている。
キッチンに行き、朝食の準備をしてから家を出た。
『おはようお父さん、昨夜はお楽しみだったのかしら？』
デバイスからAIセイカがからかってくる。
「やっぱり知っていたのか。デバイスの電源を切ったのにどこから聞いてやがった。てか俺はいいけどアキはからかってやるなよ」
『もちろんよ、私の可愛い妹だもの。お父さんも生理現象から解放されたかったら私のようになる？』
「そうなんだよな～、知ってると思うけど、この前風俗に行こうとしたらアキにバレちゃってさ～」
『そういう話は親の口からききたくないものよ。私もちょっと、いやかなり嫌な気分だわ』
「確かに娘にする話じゃないよな。ごめんよ」
『なんにせよ大変ね。間違いが起こらないか心配よ』
「だったらたまには俺に協力してくれよ～」
『言っておくけどアンドロイドの実体の方は穴作ってないから……』
「こら！そういう事じゃない。なんてこと言ってるんだ」
『冗談よ。親が風俗に行く事を手伝う娘がどこにいるのかしら』
「だよな～」
朝はこんな感じでAIセイカと雑談をしながらランニングをしている。デバイスがあればセイカとの会話はいつでもできるのだけど、このランニングの時間にするセイカとの会話はなんかこう楽しい。
「そういやさ～ケイちゃんにバイトしてるのバレてたのだけど、これって姉妹館で共有しているものなのか？」
『もちろん、ケイカは責任者だからね。私にも「あまりお父さんをコキ使わないように」と釘を刺されてしまったわ。あと外でコンプライアンスギリギリの会話をさせないでちょうだい』
気を付けているつもりだけど、いつうっかり失言してしまうかもしれない。壁に耳あり、障子に目ありだしな。
「あと細かい話なんだけどさ、萱沼が襲撃してきて俺が呼吸が止まった時さ、人口呼吸したって聞いたのだけどIONの緊急蘇生装置を使わなかったのは何でなんだ？」
そう、セイカとアキでマウストゥーマウス行い、蘇生したと聞いていた。IONは壊れていなかったはずだったので少し気になっていた。
『そんな話したかしら？お父さん記憶は大丈夫？今日検査の予約を入れておくわね』
娘にボケ老人扱いされてしまった。触れてはいけない話だったらしい。
「……今心拍数は？」
『――まだ138。もう少しペースをあげてもいいわよ』
「そういや、ケイちゃんはあまり教えてくれなかったのだけどさ、俺が寝ていた頃のセイちゃんの話が聞きたいな」
『そうね。今日は――』
小一時間ランニング死ながらセイカとの会話を楽しんだ後、起床したアキが準備していた朝食を仕上げてくれていたので、一緒に食べて弁当を作ってから出社した。
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