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第9話：演奏してみた＆1曲目『still（魔王魂）』

　一時間後、まだまだベースは不安定だ。

　それでもさなちゃんは、ずっとわたしに言っていたこと。

　やりたいことリストの内の一つを口にする。

「ねぇ、ネットに¨演奏してみた¨を投稿してみない？」

　と、彼女は言うと続いて、

「もえちゃん。作詞を任せたけど、どう？　出来た？」

「え？……あぁ、さなちゃんのおかげでベースラインを憶えたので、歌って弾けますよ」

　わたしは、灰色のスマートフォンをスカートのポケットから取り出し、

「こんな感じなんですが、読んでくれますか？」

　グループパインに画像を送信する。

　二人は拡大して、じっくりと読みはじめる。

　最初に口を開いたのはさなちゃんで、

「あ、前に急に歌ったやつを歌詞にしたんだ」

「そうなんです。本当は一番最初に書いたやつにしようかと迷ったんですが」

「それの曲名は？」

「『頑張るのやめようか』」

「……え？」

　と、さなちゃんとえまちゃんは同時に言う。

「『頑張るのやめようか』です」

「いや聞こえたよ。何かネガティブじゃない？」

　と、さなちゃんは言う。

「これだけっ苦しんだぁ～んだからぁ～」

「いやちょい……歌うん？」

　と、えまちゃんは苦笑いをする。

「……まぁ聴こう」

　と、さなちゃんは目を閉じる。

「何か逆転がぁ起きるだろぉ～」

　と、わたしはベースを弾きながらそのまま歌い続けると、

「でもぉーそんなもんは無かったわっ。あるのはぁこの醜いコンプレックスたちだけぇ～その辺のやつよりハンデ背負って生きてるのにぃい～……ダラッタ、ダラッタタ～♪」

「ギターパートまで歌うんね」

　と、えまちゃんは吹き出す。

「……ダダダダン！」

「ドラムパートもじゃわ」

「頑張るのやめよぉ～かぁ～競争なんてわたしには向いてなぁ～い。勝ち負けで空気がピリつくのがぁ嫌だからぁーあっ。ただのんびりして生きぃ～たぃ～。そして今日も夜に起ーきてぇ～……また月を見上げるぅ～」

「無職の歌かな？」

　えまちゃんのそのツッコみに、常に無表情のさなちゃんがうつむいて笑う。

　笑わせるために歌ったわけじゃないけれど、それが嬉しくてかわいかった。

　わたしも「ご清聴いただき、まことにありがとうございます」と頭を下げる。

　そう言うとまたえまちゃんが、「いやぶち口挟んどったよ、うち」と返す。

「まぁとにかく時間がもったいないので、今までやったコピー曲を演奏して動画撮りましょう。早く準備してくださいお二人さん」

「いやあんたが歌ったけぇじゃろ」

「まぁそれでいいよ」

　数分後、さなちゃんは三脚を持ってきたので、赤いスマートフォンに装着する。

　ベースボーカルのわたしは、しっかりと愛する楽器が映るように位置を調整する。

　撮影前に複数回、練習をしているので準備は整う。

「よし、はじめるよ？」

　彼女は、親指で画面を押す寸前、後ろを向く。

「ええよ！」

「いいですよ！」

　と、えまちゃんとわたしはうなずく。

「はい、スタート」

　さなちゃんはスタンドから赤いタルボを取る。

　ギターストラップを肩にかけ、軽く弾きはじめる。

　わたしもベースの音量を調整する。

『……よし、演奏するよ？　ワン・ツー・スリー・フォー！』

　うなずくさなちゃんは、赤いノートパソコンに接続したトラックボール。

　それを操作して、わたしたち三人の楽器の音を録音する。

　わたしは、スマートフォンのレンズに目を向けカメラ目線。

　この演奏を見てくれるネットユーザーたちの顔を想像する。

　とても期待してる人も居れば腕を組み、

《さて、どんなもんかな》

　と、高みの見物をする上級者の心情。

　それを先読みすると、演奏しはじめる。

　さなちゃんの赤いタルボから奏でる、荘厳なイントロ。

　それと彼女が事前にパソコンで録音した、ストリングスやシンセサイザーの音。

　えまちゃんのはっきり言えば、まだまだ未熟なドラムのリズム。

　わたしはベースを座りながら、とても簡単にボンボンボンと弾いている。

　しかし、弦を押さえる左手から目が離れられない。

　仕方ないので、マイクにぐっと唇を近付けている。

　左手を見ながら歌う。

――緊張して弦を押さえる場所を間違えた。

　逆に押さえる力が弱くて音が、しっかりと鳴らなかった。

　それでもわたしは、最後まで歌いながら弾き終わった。

『聞いてくださり、ありがとうございましたー。この曲はみなさんご存知、魔王魂さんの『still』です。よろしければこれからも、わたしたちの演奏を聞いてください』

　わたしは笑顔で手を振ると、二人も手を振っている。

　さなちゃんはシールドを踏まないように。

　足元を見ながら、スマートフォンの方へ向かって録画を停止する。

「……んー……！　はぁ、終わったわぁ」

　と、えまちゃんは背伸びをし、

「相変わらず安定した良い歌声じゃったけぇ、ベースのミスも誤魔化せたわ、たぶん。これも成長記録よ。もえちゃん、えかったよ！」

「……あっ……ごめん。動画撮れてなかった」

　えまちゃんはがくんと力が抜け、ドラムの音が響いた。

　額に汗をかいたわたしは、盛大に椅子から床に仰向けで倒れた。

　もちろん、ベースに傷がつかないようにしながら。

　情けない低音が、スタジオ内に響いた。

――ちなみにその後。ちゃんと撮影した動画の再生数は、そこそこ伸びた。

　数少ない、さなちゃんのチャンネルの登録者数とほぼ一致していた。

　それから、そのユーチューブアカウントは、わたしと彼女とで共有することとなった。

　彼女が密かに目標を掲げていた、

『ユーチューバーは難しいけど、再生数と登録者数が千ぐらいは行きたいね』

　という気持ちを、この日を境に明確に意識するようになった。

――ちなみにわたしが作詞した曲。

『好きなこと仕事にして、メシが食えたらいいのにな』

『still』の演奏から数日後に動画を撮り、ユーチューブに投稿した。

　オリジナル曲というのもあり、再生数は壊滅的だった。

　けれど、意外と共感してくれる方が居て嬉しかったし、二人の演奏は最高だった。

　レトロゲーム好きにはたまらない、シンセサイザーで奏でるピコピコ音。

　さなちゃんはテクノ音楽が好きというのもあり、わたしたちの曲はテクノ調に仕上がっている。

　ノスタルジーを感じさせ、それでいて新しく、楽しい気持ちにさせてくれる。

最後までご覧いただき、

ありがとうございました