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第51話：文化祭ライブ1（広島を代表するもの）

　今年の文化祭の出し物も、人気のボサノヴァ喫茶に決定する。

　被服部の子が作った新しい制服が、かわいさがアップデートされている。

　さなちゃんのオリジナルのボサノヴァソング。

　それも去年よりもさらにクールに仕上がっている。

　今年もわたしたちのバンドが、一番最初に演奏する。

――けれど当日の朝、路面電車が自動車とぶつかり、運行が一時停止になる。

　けれど幸いにも怪我人も死者も出ない。

　仕方ないのでバスに乗ろうとしても、路面電車に乗る人たちが。

　いつもよりも多く利用するので、バス停はかなりの行列が出来ている。

　並び続けても、すぐに満員になるので、これでは乗車できない。

　これでは学校に行けない。

　わたしたちは広島市内中心部を、駆け足で向かうことにする。

　通勤、通学する人たちを上手く避ける。

「何か……！」

　と、わたしは言う。

「あぁ」

　と、るかちゃんは返す。

「『EDで走るアニメは神アニメ』みたいなジンクスみたいで、わたしたち、マジでアオハルじゃないですか……！」

「知らねぇよ」

　数十分後、だいぶ遅刻して校門を抜ける。

　わたしたちはかなり疲れた。

　それはわたしたち以外にも多く居て、今年の文化祭は、

「……はぁ……はぁ……何か今年は、疲れた顔してる人、多くて逆に面白いですね」

　わたしは、両ひざに手をつく。

「……はぁ……はぁ……面白くねぇよ……」

　るかちゃんも息遣いが荒い。

「……はぁ……はぁ……けれど、到着できて良かった」

　と、さなちゃんも。

「……はぁ……はぁ……こういう時こそ、公共交通機関のありがたみを、しみじみと感じるわぁ……」

　と、えまちゃんも。

　教室に入り、クラスメイトにあいさつする。

　彼ら彼女らも疲れて、返す声も弱々しい。

　新しい制服を着たウェイトレスの子たちの表情は、まるで曇天のようにどんよりとしている。

　澄んだ秋空に相反して。

　わたしたちは体育館へ向かう。

　リハーサルは問題は無い。

　順調だけれど、とにかく疲れている。

　保健室で何時間か横になりたいぐらいだ。

――しかし、何とか眠気に耐えて、本番も無事に迎えられる。

『こんにちはー。夜風コーヒーです』

　と、わたしは体育館のステージ上、マイクで言うと、

『えーとですねぇ、わたし、子供の頃からずっと気になっていて、考えていたことがあるんですが』

『何？』

　と、えまちゃんは尋ねる。

『《広島を代表するものは何だろう？》と』

『そりゃあまぁ、お好み焼きとかカープとか原爆ドームとか宮島とかじゃろ？』

『まぁわたしの場合、呉さんという――』

「呉！？　私のこと！？」

　と、最前列に居た、わたしのバイト先の先輩。

　呉さんが大声で反応する。

　彼女はステージを両手で掴む。

　わたしたちを満面の笑みで見上げている。

『……いえ、あの、呉さん……』

　と、えまちゃんは苦笑いする。

「何で呉さんが居るんだよ」

　と、観客のるかちゃんはツッコむ。

『わたしが呼んだので……！』

「呼ぶなよ」

『それで話を戻しますが、広島を代表するものは、奥田元宋（おくだげんそう）という画家の真っ赤な紅葉の絵画だと思うんです』

「呉さんじゃないんかい。……まぁ、奥田元宋ねぇ。確かに広島を代表する画家じゃけぇね』

『それにしてもいやぁ、またこの舞台に立つことが出来ましたよ。どうですか、菊池さん？』

　すると、えまちゃんは腕を組むと、

『まぁね、さっきは電車が事故って大変じゃったけど、負傷者も死者も出なくてえかったわ』

『菊池さんは自動車免許を取ったら、最初に買う車の色は決めていますか？』

『車の色？　ほぉね、白とか？』

『え、広島県民なのに赤を選ばないんですか？　カープレッドですよ？』

『いや、別に広島県民じゃけぇって、赤い車に乗らんやいけんことないじゃろ？』

『それはいけませんよ？『広島県民は、真っ赤な車を所有する義務がある』と、法律で決められていますからね』

『何なんその法律？　うちはええけど、他の人は自由に選ばせんさいや』

　と、えまちゃんは言うと続いて、

『ねぇ、この漫才みたいなMC、毎回やるつもりなん？』

『え？　これって漫才なんですか？』

『漫才じゃろどう見ても』

『このMCは、菊池さんの緊張をほぐすためにやってたつもりなんですが？』

『あぁそうじゃったん？　ありがとう』

『……まぁ本当は、菊池さんにツッコまれるのが快感になったので、わたしがやりたいだけなんですが』

　えまちゃんは身体をガクンとさせる。

　わたしは首を傾げると正面を向く。

　さなちゃんも、『ちょっと変態みたいだから、もう言わない方がいいよ』と呟く。

　わたしはうなずき、マイクスタンドを掴むと、

『この曲は作詞も作曲も、森下さんなんです。聞いてください。『メタリックレッド』』

　わたしはドラムのえまちゃんの方を見ると、カウントを目で合図する。

　彼女は呆れ顔でうなずき、「ワン・ツー・スリー・フォー」と声を上げる。

　ハイハットペダルを踏み鳴らす。

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