吉野家創成
吉野家を知らない日本人はいないだろうが、その発祥を知っている日本人は少ない。
会社帰りに毎日吉野家を利用しながら、いつどのようにしてこの偉大な牛丼チェーンが生まれたのか、なにも知らない客が大半だ。
彼らは、吉野家の看板が何故オレンジ色なのか、なぜ紅生姜が無料サービスされているのかを知らない。知ろうともしない。愚かな話である。
すこしばかりものを知っている日本人は、こう答える。吉野家の一号店は昭和三十年ごろ築地に誕生して……云々。
しかし、これは単なる俗説に過ぎない。放射線による年代測定法が確立される以前の、地質学や古銭学といった前近代的手法による、貧弱な仮説に過ぎないのだ。
最新の宇宙理論によると、吉野家の誕生は宇宙創成時──すなわちビッグバンにまでさかのぼるとされている。──そう、我々の暮らすこの宇宙は、つねに吉野家とともにあったのだ。
宇宙の始まり、ビッグバンは超高温超高密度の、ただ一点から生じた。摂氏一兆度の一兆倍のさらに一兆倍ともいわれる超々高温から生まれた吉野家は、宇宙誕生の一千億分の一秒後には既にその店舗形態を完成させたとされている。吉野家の牛丼が温かいのは、このときの名残なのだ。
宇宙誕生から百分の一秒後、まさに爆発する勢いでその領域を広げ始めた宇宙空間には、大量のフォトンやニュートリノ、電子、中性子、そしてオレンジ色の吉野家が混沌としたスープのように入り交じっていた。
この誕生直後の宇宙に、吉野家以外のファーストフードは存在しなかった。マクドナルドもケンタッキーも、なか卯もなかった。もしもこの混沌とした宇宙に我々人類が暮らしていたとしたら、それは素晴らしく幸せなことだったにちがいない。なにしろ吉野家以外の選択肢などなかったのだから。
ビッグバンは吉野家とともに大量の物質を生み出した。
これらは大きく二つに分けられる。常物質と反物質だ。両者は互いに反応し、すさまじい速度で爆発、消滅していった。宇宙は、誕生と同時にそのほとんどを失ったのである。
吉野家についても同じことが言えた。すなわち、吉野家が生まれたように、反吉野家もまた写し鏡のごとく誕生していたのである。他の物質同様、彼らも激しくぶつかりあい、消滅した。
これによって、松屋、すき家などの99.9999……％は誕生と同時に消滅したと見られている。現在の日本で繰り広げられている熾烈な牛丼チェーン抗争など比較にならない大戦争が、宇宙創生直後に発生していたのだ。これにくらべれば十円二十円の価格抗争など、とるにたらぬ話と言えよう。
だが最新鋭の宇宙理論は、ここで新たな学説をたたきつける。
果たして本当に吉野家はビッグバンから生まれたのかという根源的な問いは、昔から囁かれていた。その問いに対して、こういう回答が示されたのだ。
すなわち、ビッグバンが吉野家を生み出したのでなく、吉野家がビッグバンを起こしたのだとする説である。まさにコペルニクス的転回！ コロンブスの卵的発想！
現在吉野家を利用している我々からすれば、どちらでも良いことだと思うかもしれない。宇宙が吉野家を生み出したのであろうと、吉野家が宇宙を生み出したのであろうと、どちらでも良いではないか──と。
そう思うとしたら、しかしそれは宇宙というものに対してあまりに無自覚、無感動ではないだろうか。哲学的ゾンビとの誹りも免れまい。
もしも、吉野家が宇宙を生み出したのだとしたら──。
そう定義してみると、この宇宙に関するあらゆる謎が解けるのである。なぜ宇宙が始まり、重力や電磁気力など四つの力があり、そして生命が生まれたのか。すべては、吉野家の意思だったと解釈することができる。
つまり、我々人類は牛丼を食べるために、吉野家を利用するために、進化し、生まれてきたのだ。それは牛丼に用いられるドンブリや箸、テーブルやイスのことを考えてみればよくわかる。これらすべては我々人類が牛丼を食べやすいよう、究極的にシンプルかつシナジェティックな思想にもとづいて設計されているのだ。
これほどまで完璧に目的化された構造を持つシステムは、人間に作り得るものではない。まさに神（吉野家）の御業によるものだ。我々は自由な意思によって牛丼を食べているかのように錯覚しているが、じつは違う。吉野家の大いなる意思によって（無自覚的に）牛丼を食べさせられているというのが、真実なのだ。
だが、これらすべては飽くまで『仮説』に過ぎない。──そう、仮説なのだ。
これほど科学が発展したというのに、多くの日本人はいまだに吉野家が人間の手によって作られたのだと信じている。それもまた『仮説』だ。どちらが真実なのか、宇宙の始まりを見ることのできない我々は、ただ推測するしかない。科学知識の乏しい者には、それさえも難しいだろう。
しかし、一杯の牛丼を実際に食べてみれば、おのずと理解できる。果たしてこれが人間の手に作り出せるものなのか──。答えは明白だ。
