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3話

海水浴客用の駐車場の車とバイクを停め、三人は防波堤を越えて砂浜に立った。思った通り、海水浴客はすでにまばらだった。

海の家もそろそろ閉店の時間らしく、外に出していた売り物の浮き輪なんかを片付けている。

「いやーな感じは相変わらずですね」

「密集度合いが増してる気もする」

むつと祐斗は、嫌そうな顔をしつつ昼間に見付けた、岩場の方に向かって歩きだした。

「むっちゃんが、やばいって言ってたのは何か分かる気がするな…気温は高いのに寒気がするよ」

颯介にも分かるようで、その腕には鳥肌がびっしりと立っていた。

「けど、何がいるの？」

鳥肌の立っている腕を擦りながら颯介が聞くと、むつと祐斗はそろって首を傾げた。

「分からない」

普段なら自信を持って仕事に臨んでいるむつだが、今回ばかりは不安なようだった。

「何だろうね」

むつがぎゅっと細長く布に包まれた物を握り締めるのが、颯介と祐斗にも見えていた。そんな物、日本刀を最初から持ち出さなくてはならない程なのかもしれない。

砂浜を踏みしめ歩いていく三人は、岩場が少なくなるにつれ、口数が減り真剣な表情になっていった。