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1話

お茶を出しに来た時に、あまり客人の顔を見なかったが、こうして向かいあってみると、なかなか整った顔立ちで物腰の柔らかそうな男だった。

「初めまして。私、篠田直弥と申します」

冷房が効いているとは言え、夏真っ盛りの今、しっかりとネクタイをしめてジャケットまで着ている篠田は、胸ポケットから名刺を取り出しむつに渡した。

名刺には篠田直弥の横に警部という肩書きがついていた。所属は刑事課のようで、名刺通りであるなら冬四郎の同僚もしくは上司という事になる。

「ご丁寧にありがとうございます。…申し訳ありません、生憎名刺を切らしておりまして。私、玉奥むつと申します」

名刺を出されると思っていなかったむつは、ゆっくりと頭を下げた。篠田は、そんなむつに好感を持ったのか笑みを浮かべていた。

「お噂はかねがね、山上さんから伺っておりましたが…お噂以上ですね」

「まぁそうなんですか？どんな噂を耳になさってたのですか？」

むつは、しおらしくも口元に手をあてて笑っていた。そして、ゆっくりと視線を山上に向けた。その視線は冷たい。篠田とむつの視線が山上の方に向いた。山上は、器用にもその視線に気付かないふりをしていた。