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7話

パラソルが照り付ける日差しを遮っている下。むつは、ビーチチェアにゆったりと座って宇治金時味のかき氷を食べている。小豆に抹茶に練乳とかなり甘い仕上がりに、むつはご満悦だった。

「冷たいもんばっか食うから夏バテすんだよ」

隣に並んで座っている冬四郎は、昼間から缶ビールを片手に海を眺めていた。その海では、祐斗がスイカの絵柄のビニールボートに乗ってぷかぷかと浮いている。

「もう大丈夫だもん、たぶん」

人の少ない岩場に居るからか、管狐と釣瓶火はむつのかき氷を一緒に食べている。

「怪我も、もう良いのか？」

「ん、まぁそのうち治るでしょ…ちょっとずきずきするけどね」

篠田に殴られ腫れた頬には、大きな絆創膏が貼ってあり痛々しい。祐斗も颯介も身体は、痣だらけになっていた。だから、人の少ない岩場を選んだのだ。

「けど…まさかさ、こうやって休みが貰えるなんて思わなかったや。篠田さんに感謝だよね」

篠田本人がやった事ではないにしろ、篠田の記憶にはむつを殴り、祐斗と颯介に怪我を追わせた事が残っていたようだ。もちろん、むつに腕を切り落とされ折られた事もだが。だが、戻ってきた本人は怪我ひとつしていなかった。