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6話

「それより、篠田さんはどこなんだろ」

むつはふっと思い出したように言った。颯介と祐斗にもそれは分からない。なすすべもなく、突っ立っているとぐらっと地面が揺れた。

「むつさん‼」

「あたし何にもしてないってば」

波打つように上から、下に向かって地面がうねった。それは最初は小さく回数が増すように、大きくなっていった。

「むっちゃん、刀を‼」

颯介に言われむつは刀を抜いて渡した。颯介はそれを突き刺し、むつと祐斗を片腕で抱えた。

「あの中に流そうとしてる…？」

むつと祐斗は、それにいち早く気付き颯介が流されないように、してくれているのだと分かった。

むつは刀の鍔の辺りを掴み、刀を深く差し込んだ。颯介もむつがどういうつもりなのか分かったようで、しゃがみこんだ。

二人に支えられ祐斗も空いている柄を持った。祐斗を支えるようにしつつ、むつと颯介は互いの肘の部分を持ち合っている。一人でもバランスを崩せば全員が、流される状況だった。

しばらく緊張しつつ耐えていると、だんだんと揺れが収まってきた。完全に収まると、颯介は刀を抜いてむつに返した。

「ここは何かしらの生き物の腹の中で、やっぱりあれは消化液ね」

むつは汚れた刀を服で拭うも、服もすでにぬるぬるしていて、あまり意味がなかった。