214/309

5話

ホテルに戻るのも面倒くさいのか、きちんと片付けたばかりのパイプ椅子に座るとむつは、はーっと深く息をついた。そして、残され冷えたピザをつまむ祐斗を見ながら、うとうとしていた。

「むつ、そこで寝るな」

冬四郎が手の甲で、むつの頬をぺちぺち叩くとうっすら目を開けたが、すぐにでも閉じてしまいそうだった。

「ホテル戻れよ」

「もぅ動きたくない」

鬱陶しそうに、冬四郎の手を払うとむつは、再び目を閉じた。

「抱っこしてやろうか？」

「はぁっ？」

目を開けて身体を起こすと、冬四郎は、むつに目線を合わせるように膝をついていた。

「重たいって言うから遠慮するよ」

むくれたように言い、むつはのろのろと立ち上がった。

「重くないって言ったら、いいのか？」

「そうじゃないけどさ」

「甘ったれ」

むつは下唇を噛み、むうっと唸った。そして、冬四郎の横をすり抜けて、鞄に使わなかった紙などを詰め込んだ。

そして、まだピザを頬張っている祐斗の耳を引っ張り、帰るよと言っている。颯介はその二人を見て笑い、西原と二言三言、言葉を交わしてピザの箱を持って出ていった。