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4話

この風景を見てると、時間の流れを忘れてしまいそうだった。だが穏やかなのに、誰もおらず寂しさばかりが募っていきそうだった。

「帰りたいか？」

若々しい男の声にむつは振り向いた。振り向いた先に居たのは、頭頂部がツルッとし落武者のようにまだらな髪の毛を下ろし、鼻の下に真っ白な髭を蓄えた老人が居た。

「帰りたいか？」

先程、聞こえた若々しい男の声はこの老人の声だったようだ。声と見た目のギャップがありすぎて、むつは後ずさった。

「帰りたいです…ここは？」

「海の中の神社だ。普通の者が立ち入れない領域ではあるがな」

老人の話を聞き、むつは考えるように下唇に指を添えていた。

「貴方があの神社の主と、いう事ですか？…なら、私は死んだのでしょうか」

むつのどの問いに対して老人は、首を振ったのか、むつには分からなかった。言わずとも笑ったのか老人は、微かに笑った。