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4話

「びっくりしたのは俺たちだ」

冬四郎に少しきつめに言われ、むつはびくっと肩を震わせた。

「むっちゃん、大丈夫？」

颯介と祐斗、篠田もやってきて懐中電灯でむつを照した。ずぶ濡れのむつを見て颯介と祐斗は、やれやれといった顔だ。

「それより、階段があるって？」

「うん、ほら」

むつは座っている場所から少し先を指差した。颯介はライトをあててみた。はっきりとは見えないが、ゆらゆら揺れる水の中に段差のような物が見える。

「潜るんだね？」

「勿論」

ノースリーブを脱ごうとした所で、男四人はぱっと後ろを向いた。

「ちょっと真っ暗なんだけど」

むつが文句を言うと、冬四郎がしゃがみこんで懐中電灯を地面に置いた。むつは光が上に向くように、懐中電灯を立てた。そしてズボンも脱いだ。海水を吸って重たくなったズボンが、べしゃっと地面に落ちた。

「ねぇ、あたし1人で行くの？」

「いや、俺が行くよ…もぅそっち向いても良い？」

「は？うん…水着を下に着てるんだから後ろ向かなくても良くない？」

男たちは、ゆっくりと気まずそうにしつつ、むつの方を向いた。座っているものだと思っていた、むつは腰に手を当てて立っていた。