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4話

むつはトタン屋根のボロボロの小屋の簾を押し上げて、中をのぞきこんだ。古びた扇風機が、カタカタと鳴りながら首を振っていた。

「すみませーん」

声をかけると、奥から年配の女性が出てきた。日に焼けていて真っ黒で、髪の毛も潮でなのかばしばしだった。

「ボート借りたいんです」

「15時までで3千円ね、過ぎたら15分につき500円だけど」

何だか駐車場みたいな料金システムだなと思ったが、むつは笑顔を浮かべ財布から千円札を3枚取り出して渡した。

「繋いでるチェーンの鍵ね、無くさないように」

「はい、ありがとうございます」

女性は鍵をむつの手のひらに乗せると、さっさと奥に引っ込んだ。むつは、少し寂しい奥を気にしたが特に思う事もなく外に出た。

海辺の程近く、杭を打ちそこにチェーンでボートを繋いでるだけの場所でむつは鍵に書かれた番号のボートを探した。あまり利用する人が居ないのか、底に穴の空いたボートなどもそのまま置いてある。

むつはチェーンを外して、ボートを押して海に入れた。オールを4本入れ、ズボンの裾をまくりあげ浅瀬にボートを浮かべたまま引っ張って、むつは戻っていった。