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3話

落ちてくるむつを抱き止めようとした時にすでに、血に濡れていたからか、西原は特に気にした様子はなかった。

「負けた」

祐斗がぼそっと呟くと、颯介もかすかに頷いた。

「とにかく戻りましょう。むつを休ませないと。むつのバイクは後でわたしが回収しておきますから」

「そうですね」

颯介は運転するからと、祐斗に片車輪の大きな腕を持たせた。祐斗は何とも言えない顔をしていたが、西原の手前、嫌とは言えなかった。

西原は、むつを乗せた助手席を少しだけ倒してからシートベルトをつけた。そして、運転席に回り込みホテルに向かって車を走らせた。

「西原さんって凄いっすね」

「俺らでも、あれ回収するの嫌だったのに」

「あっ、日本刀‼」

突然、思い出したのか祐斗は腕をシートに置いて懐中電灯片手に車から降りた。むつが落ちてきた辺りに日本刀も鞘も転がっていた。

「良かった」

祐斗は、刀身を鞘におさめようと柄を持つと、少しだけ首を傾げた。刀身が振動したような気がした。

「祐斗君、あった？」

「はい、ありました」

刀身を鞘におさめると、何事もなかったように祐斗は車に乗り込んだ。