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3話

背中にかけていた鞄を前に持ってくると、中からタバコを取り出したむつは、片手で箱のふたを開け口を近付けて1本くわえた。ぽっと小さく指先に灯した陰火で火をつけた。

「便利に使うねぇ、外ではあんまりやらない方が良いよ」

その様子を見ていた颯介に、やんわりと注意を受けむつは笑った。

「大丈夫、誰にも見えてないよ」

「いくら人が居ないからって」

「そうじゃなくてさ」

むつは、ゆっくりと煙を吐き出した。口の端にタバコを挟んだまま、砂浜を指差した。そこには、点々と海水浴客の荷物らしきものが起きっぱなしにされていた。

「人が居ないのに荷物だけある」

「片付けずに帰ったんじゃなくて？パラソルとかは貸出し物なんじゃない」

「バッグとかは？私物じゃない？片付け途中にしても荷物をほったらかして誰もいないってのは、変だよ。あそこ、だけじゃないし」

胡座をかいているむつは、左手を膝におき頬杖をついている。浜辺と沖合いの両方が視界に入っている様子だった。

「消えちゃったわけか」

「そうだと思うよ」

「それこそ、そんな状況を予想しててよく祐斗君を使いっぱしりにしたな」

颯介は落ち着かないのか腰を上げた。

「大丈夫、ちゃんと追ってるから」

「追う？」