第三話 口癖
「ねえ、彼氏さんってどんな人？」
ガラスのコップをそっとテーブルに戻しながら、友達が尋ねた。
カフェの中には静かなピアノのBGMが流れていて、午後の光がカーテン越しに柔らかく差し込んでいた。まるで大人の会話を演出するような空間だ。
「んーとねえ……背が高くて、外ではおとなしめかな。それでね、たまにダサい。けど、それが可愛かったりするの」
「どういうとこがダサいの？」
友達はクスッと笑って、ストローで軽くアイスティーをかき混ぜた。
「まずね、口癖が変なの」
「口癖？」
「“さすがに、さすがに”って言うの」
「さすがに？」
「そう、たとえば“さすがに美味しい”とか“さすがに嬉しい”とか。なんでも“さすがに”ってつけちゃうの。明らかに使い方違うのに、どや顔で言うんだよ」
「え〜、でも彼氏さんって頭いいんでしょ？ もしかして私たちが知らないだけで、正しい使い方だったりして」
「いやいや、私も調べたけど、やっぱり間違ってた。彼、理系なんだよ。国語は中学の頃から私の方ができるの」
「なるほどね。じゃあちょっと天然なんだ」
「そうそう。でね、面白すぎて私までつい真似しちゃうの。“さすがに、さすがに”って」
「分かる〜、そういうの真似したくなるよね。うちの弟の変な言い回しとかも、からかっちゃうもんな〜」
「ほんと、そうなの」
「それで、その“さすがに”がダサいけど、可愛いんだ？」
「うん。間違ってるの分かってるけど、つい笑っちゃう。いつかちゃんと指摘してあげたいな〜とは思ってるんだけど……」
「でも、できないんだ。可愛いから」
友達がニヤリと笑うと、彼女は照れたようにケーキをひと口食べ、「美味しいね、"さすがに"美味しい」ととぼけた顔で言った。
「あとね、もう一個あるんだけど」
「うん、教えて」
「彼、一人でよく歌ってるの。流行りの歌とかアニソンとか、なんでも」
「へぇ。楽しそうでいいじゃん。それのどこがダサいの？」
「音程がね、絶妙にズレてるの。でもって、歌いながら体をちょっと揺らすんだけど、それが……」
彼女は少し間をおいてから、笑いながら言った。
「お尻だけフリフリしてるの。他は全然動かないのに、お尻だけ器用にフリフリしてるの」
「え、何それ！ さすがにダサいわ。でも、うん、可愛いね」
「でしょ？“さすがに"ダサくて、"さすがに"可愛いの！」
また“さすがに”が出てきた。もはや持ちネタのようだった。彼女の頬は緩みっぱなしで、友達は「ああ、これは相当好きなんだな」と心の中で思った。
「あともう一個だけ、聞いて欲しいのがあるんだけど」
「まだあるの？ いいよ、どうぞ」
「泊まったときにね、基本は私の方が早起きで、髪とか直してから彼が起きるの。で、“寝癖ついてるよ”って教えてあげるの」
「うんうん」
「でもね。この前、彼の方が珍しく早起きして。すっごい嬉しそうに、“寝癖ついてるよ”って言ってくれたんだけど……」
「けど？」
「前しか直してないの。後ろ、めっちゃ跳ねてて。むしろそっちの方が目立ってた」
「うわーダサい。けど可愛い」
「てしょ？ ……さすがに、可愛すぎるよね」
その言葉には、いつものふざけた調子がなかった。
友達は、また真似してるのかと思って彼女の顔を見た。けれど、そこにあったのはとぼけた笑顔ではなく、照れも計算もない、ただただ幸せそうな顔だった。
（あ、今のは素だ）
からかってやろうかと思ったが、やめておいた。
「……可愛いとこあるよね」
「そうなんだよ、可愛いんだよ」
彼女は自分のことだとは気づかないまま、ふふふ、と嬉しそうに笑った。
