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鶯谷君は何色か

一体全体どういう事アルか……

混乱のあまり脳内口調が似非中国人になってしまった。

今しがたちょっと乙女の様な、可愛らしい表情になっていた鶯谷君は、すっかり酔いが覚めたみたいな顔になっている。

「……大河内さん、ふたりの話に何か齟齬が生まれている気がするので、順を追って確認させてください」

「お……おおいぇ……」

酔いが覚めたみたいな顔、というか……怒ってませんか？鶯谷どん。

呼び名も「大河内さん」に戻っている。

「俺が今から何を話すと思ってたんですか？」

「いやあの……恋バナ？」

「誰と誰の？」

「鶯谷君と新谷さんの…………」

「………………ほう、成る程」

全て納得がいった、と口角を片側だけ上げながら鶯谷君は私を睨みつけ、ビールを一気飲みした後盛大に溜め息を吐いた。

「何故誤解を受けないように、アンタをこの場に残し『仕事の話』と明言したにも関わらず、そんな誤解ができるんですか！どれだけ妄想力豊かなんです？！」

「ええぇぇぇぇ？！まさかの勘違いですか？！ ……でもその割に話が合ってたじゃんかぁ～」

おかしいな？おかしいぞ？

あれ？どういう事だ？？

「……とにかく、新谷さんの事はなんとも思ってません。思いの外時間を食ったのは、新谷さんからの質問が多く、話が長引いてしまったからです」

「なにが嘘だったの？」

「それは…………ちゃんと考えればわかります。５分時間を与えますから、ちょっと考えてみてください。わからなかったらこの話は終わりにしましょう」

「………………」

え、どうしよう。

気になるけれど、『新谷さんとふたりきりになる為、仕事の話があるからと言ったのが嘘』というのがしっくりきすぎていて、他がサッパリ思い付かない。

他に嘘ついたような場面ってあったかな？

そもそもそれが見つけられぬ……

「ブブー、時間切れです。この話は終了です」

「そんなぁ～？！待って、あと10分！」

「駄目です。大体なんで制限時間増えてるんですか」

「答えがわからないままのクイズとか、気持ち悪いわ！」

そう言うと鶯谷君は、不機嫌そうにしていた顔を少しだけ緩ませた。

「…………そんなに知りたいなら、教えるのは吝かでもありません」

「おおいぇ……」

「その返事は止めなさい。場所を変えましょう。 ……家で良いですか？」

「別に良いけども、ウチでなく？」

「はい、俺の家で」

店を出たふたりは、多分前回と同様に、コンビニで酒とツマミを買って鶯谷君の家に向かった。

「おじゃましま～…………」

玄関扉が開くと、私は驚きのあまり言葉を途中で失ってしまった。

あんなにあったゴミ袋が、ない。

段ボールもだ。

本だけは辛うじてある。

「どうしたん、コレ……」

「捨てました、ほとんど全部。仕分けるの面倒だったんでほぼそのまま捨てましたね。まぁ袋に入れた時点で多少仕分けてあったんで」

日常的に使ってる物と、絶対に使うものと、高価な物だけ残したらしい。

意外と豪快、鶯谷君。

「……家具でも買うの？」

「買うかもしれませんね、この先」

そういや婚活してるって言ってたっけ。

相手の好みに合わせるつもりかな？

「どうします？さっきの答え聞きます？」

「ああうん……」

缶ビールを開けながら鶯谷君は言った。

でも直ぐに話を変えた。

「ところで渚さん、なんで婚活しようと思ったんです？」

「なんでって……そりゃ」

『結婚したいから』。

そう言おうとして止めた。

別にそんなに結婚したいかと言われるとそうでもないという事実。

「う～ん、30過ぎたから？周りも結婚してくし、私の仕事はいくらでも替えがきくしねぇ……子供は嫌いじゃないから、産むならもう結婚しといた方がいいかな～と」

周囲の意見に踊らされていると言えばそれまでだが、30過ぎて肉体的に感じたことも多少ある。

この先こういうことは増えていくのだろう。

恋愛には向き不向きがあるというのは、既に20代で経験した。

三次元は二次元を超えられないし、愛を囁かれるとかムズ痒い。

セックスは嫌いじゃないが、少なくとも溺れる程には好きじゃないし、好きじゃない人とは気持ち悪くてできなかった。付き合いが長い友達とヤるのも嫌だ。

こんな私に運命的な出会いがあるとは思えないが、一人で生きるのは心もとない。

そこまでちゃんと考えた訳でもないが、多分そういうところからだろう。

「打算的と思う？」

「いえ、どちらかというと現実的ですね。俺もそう思いますよ。『賢い人』云々は？」

「どういう人が自分に合うとかわかんないし。考えてみれば賢い人が理想だったな～と思って」

「その『賢い』の定義もよくわかりませんけどね…………」

そう言った後、ビールに少しだけ口をつけてから鶯谷君はまた質問をした。

「あの人はどうです？高井戸さん。なかなか察しはよさそうでしたよ」

「へぇ、そう見えたんだ。『賢い』筈なんだけどね～、誰にでも懐っこいしあんな感じだから私のイメージする『賢い』感じではないんだよねぇ」

なにしろ『賢い人』は戦隊モノならブルーかブラックだ。

高井戸を当てはめるならその他の色……レッド、グリーン、イエローのいずれも当てはめられないことはないが、ブルーとブラックは明らかにイメージとは違う。

「ふぅん…………ならイケる気がしますね」

「え、なになに」

よく聞き取れなかったが、『戦隊モノ』の例えは意外にもよくわかっていただけたようだ。

「多分ね、あの人は俺のついた嘘わかってますよ」

「高井戸が？ええ？」

そうすると高井戸と接した時に嘘をついたって事になる。

(え～と？なに話してたっけ？)

そんなに話してない気がする。

名刺交換の時位で。

「あ」

「ようやく気付きましたか」

『名刺切らしてる』が嘘か！

「……そこで納得しないでくださいよ。良いですか？よく考えてください、その後の俺とのやり取りを。それまでスルメはお預けです」

呆れたようにそう言って、私が取ろうとしたツマミのスルメを袋ごと取り上げる。

「お預けとか犬かよ。大体咀嚼は頭の働きを良くすると聞いたことがあるぞ？むしろ進んで食わせるべき」

「そういう反論の時だけ頭が回りますね。そういや渚さんて、食うの早いですもんね。じゃあちゃんと咀嚼を行ってください」

スルメを噛み締めながら鶯谷君とのやり取りを思い出す。

………………わかった気がする。

一連の流れで、鶯谷君が何を話してるつもりだったかが。

そしてわかった事を話す前に、鶯谷君は私がわかった事を察したようだ。

「戦隊モノで言うなら俺は割とブルーかブラックだと思いますけど、どうでしょうか」

そう言ってニヤリと笑った。

閲覧ありがとうございます！

ここで終わりにしてもいいかな、とも思うけれど、もう少し続けてみる。

10話以内では終わりそうで正直ホッとしてます。話が間延びする悪い癖。