筒抜け
「まあ結論から言うとさ、私とそのシェリルとかいう女とそこのエクスキューショナーは、ブロブと融合したのよ。それによって命を長らえた。
で、ブロブが動物と融合するのは、捕食という意味ももちろんあるけど、実は融合した動物の情報を保存すること。それこそ遺伝情報だけじゃなく、そのすべてをね」
シェリル、バレト、ネドル、フィを前に、マリーベルは、言葉遣いこそフランクではあるが、その実、まるで王が臣民に下知を与えるかのようにいささか尊大な態度で語ってみせた。
「すべて…？ すべてとはどういう意味だ……？」
バレトが問う。
「すべてと言ったらすべてよ。記憶も、人格も、すべて。すべてがブロブを構成する物質に置き換わって、ブロブと一体化するの。その際に元の物質はエネルギーに変換されて、ブロブの生命活動に利用される。
って、ことらしい。学者の言うことにはね。
だから、ブロブに食われた人間は死なない。死んでない。ブロブと一体化して、ブロブの中で生きてんの」
身振り手振りを交えてやや芝居がかっているようにも見えるマリーベルの言葉に、今度はネドルが声を発した。
「馬鹿な！？ そんなこと信じられるか！？」
シェリルの兄を含む戦友を何人もブロブに殺され、その際のPTSDが原因で軍を退役した彼にとっては、当然、承服できない話だっただろう。しかしマリーベルはとりあうことさえない。
「あんたらが信じようと信じまいとこれは事実。現に、今、そのシェリルって女も実感してるけど？ その女が感じてるものが私にも伝わってくる。
でもあんた、もうちょっと自分の『殻』ってものを意識しないと考えてることがダダ洩れよ？ お兄ちゃんのことがそんなに好きなのは結構だけど、あんまり生々しいこと暴露してんじゃないって」
「…な！ あ……！？」
そのマリーベルの指摘があまりにも図星過ぎて、シェリルは言葉を失っていた。というのも、自分の頭の中に話し掛ける＜兄＞が本物かどうかを確かめるべく、兄しか知らない筈のことを問い掛けていたのだ。
『私がいつまでおねしょしてたか、本物のお兄ちゃんなら知ってる筈よね！？』とか。
しかしそれにも、『十四歳までだな。ちなみにおねしょ対策に俺がずっと紙おむつを買ってきてやってたぞ』と、紛うことなき完璧な返答をされてしまってもいた。それがマリーベル側に筒抜けだったのである。
それはつまり、ブロブの中にいる人間達でこのやり取りを聞いている者達全員にも明らかにされてしまったということでもあったのだった。
