義両親
イリオを保護することになったマリアンとベルカは、当然のようにベリザルトン夫妻に協力を頼むことになった。
その決断をする前、一応は行方不明人名簿を検索し、イリオに捜索願が出されていることに気付いたが、それに紐付された情報を手繰っていくとイリオの実の両親は現在、保険金詐欺の罪で実刑を受けて服役中であることも分かった。となれば当然、イリオは施設に保護されることになる。それに、もし服役していなかったとしてもそんな犯罪をするような両親の下に帰すのも好ましくない気がする。しかもマリアンは、イリオが微かに覚えているという記憶から聞き出した話で、彼が虐待を受けていたことも察していた。
そんな訳で、ベリザルトン夫妻に保護してもらうのが一番安全で確実だと考えたのだ。虐待によって実の両親が逮捕されたキリアに続いて二人目となる。
しかも、突然の申し出にも夫妻は慌てることなく、
「分かった。そういう事情なら喜んで引き受けるよ」
と快く応じてくれた。イリオがブロブと共に暮らしていたことも包み隠さずに話した。それでもベリザルトン夫妻は言う。
「そんなことは関係ない。困っている子がいるのなら助けるのが人としての務めだ。それに私達の娘であるベルカの頼みなのだから、断る理由などそれこそない」
夫妻にとって実子であるイレーナがブロブによって命を落としたことは今でも苦しい事実だが、二人はブロブもあくまで野生の猛獣の一種であり、娘を失ったのは自分達の不注意が原因だと考えていた。だからブロブとさえ共存できる人間がいたというのならそれはむしろ喜ばしいことだとさえ考えたのだ。
ベルカはそんな義両親の器に胸がいっぱいになるのを感じてしまう。こんな素晴らしい人達の娘になれたことが誇らしかった。
「ありがとう、お父さん、お母さん…」
ベルカは、夫妻と養子縁組をしてすぐ、二人のことを『お父さん、お母さん』と呼ぶようになった。実母や、実母と再婚した義理の父親とはもう殆ど縁が切れているような状態だったせいもある。
ベルカがベリザルトン夫妻の義理の娘になっていたことは、マリアンにとっても非常に好ましい事実だった。こうして保護した子供の面倒を見てもらえるのならこんなに助かることはない。さらに夫妻は、もし他にもそういう形で保護が必要な子供がいれば、自分達だけでなく村の住人達にも協力を求めることができるとまで言ってくれた。
ベリザルトン夫妻はもとより、そういう子供達でも生きていけるような場所を作る為に、フォーレナの村を作ったのであった。
