写し身
「フィさんは、怪我を隠す為にそんな格好してるんですね」
これまたオブラートに包まない問い掛けに、「ああ、そうだ……」とやや気後れしながらフィは応えた。
「そこまでして隠さなきゃいけない程の怪我って……辛かったですよね……」
ポロポロと涙をこぼしながらそう言うシェリルの姿がますます幼く見える。
「私と兄は、両親を早くに亡くして、ずっと二人っきりで暮らしてきました。歳が離れてる兄は、両親のことを殆ど覚えてない私にとってはそれこそ親同然の存在でした。
そんな兄は私を養う為に軍に入って、そしてここに来たんです。それであの事件に遭遇して……
ねえ、どうして兄なんですか？ どうして兄が死ななきゃいけなかったんですか……？ どうしてブロブなんてのがここにいたんですか……？」
「……」
それは、他ならないフィ自身がずっと抱いてきた疑問だった。
どうして自分の両親だったのか。
どうして自分達だったのか。
どうして自分だけがこんな目に遭わないといけなかったのか。
どうしてブロブはこの惑星にいたのか。
何度それを自分自身に問い掛けても、答えは出てこなかった。答えの代わりにブロブに対する憎しみだけがただ募った。それをぶつけることでしか、自分を維持できなかった。
ブロブに復讐すること。
それだけが、こんな体で生き残ってしまった自分が成すべきことだと自らに言い聞かせてきた。だが、そんな自分と同じように考えて生きてきた人間がここにもいる。
シェリルは続けた。
「私は思いました。兄の仇を討つのが私の役目なんだって。両親も死んで、兄も死んで、私だけが残った。
これは運命ですよね？ 残された私がやらなきゃいけないことですよね？
だから私は、兄の跡を継いで軍人になろうとしました。でも、成れなかった……私は軍人には向いてないって、兄を亡くした私の面倒を見てくれた恩人に言われました。私もそれは痛感しました。
でも、軍人には成れなくても、ブロブの駆除業者にならなれますよね！？
私は駆除業者になって、ブロブを、駆除して、駆除して、駆除して、駆除しまくってやりたいんです……！」
涙ながらに語るシェリルの姿は、必死でありつつ、どこか異様なものさえ感じさせた。フィを見詰める彼女の目には、狂気すら感じられた。
その時、フィの背筋をゾクリとしたものが奔り抜けた。
『これが、私の姿……？』
そう、ブロブへの憎悪に顔を歪ませながら自らの怨念を口にするシェリルの姿は、まさにフィの写し身ともいうべきものであった。
