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風の使徒のお仕事は、お掃除です

　読みに来て下さって、ありがとうございます。

　何処にだって、嫌なやつは、いるんですよ。困ったことに。

　うーん。こんな子供を相手に本気になっちゃ、駄目だよね。１割程度で行く？いや、1%位かな。

「ブツブツ言ってないで、行くぞ」

　木剣を振りかぶって、飛び出してきた。

　いや、駄目だよね。私、丸腰だし。

　取り敢えず避けて、弱い竜巻を彼の周りに作ってみた。

「動かないで。動くと、多分、危ない」

　私が、そう言うと、ケネスは硬直した。その間に、私は、その辺に落ちていた葉っぱ付きの枝を拾って、ケネスの側に行った。

「卑怯だぞ。何をする気だ」

「卑怯なのは、ケネスだろう。こんな細っこいチビ相手に、木剣で殴りかかって。まあ、それを止めなかった俺達も悪いけど」

　文句を言うケネスに、他の騎士見習い達が口を出した。

　あー、皆は、ちゃんと一応、卑怯だなとは思ってるのか。ふーん。でも、まあ、ここは、見せしめってことで。

「じっとしてて、危ないから」

　ケネスの周りを渦巻く小さな竜巻に、私は枝を突っ込んだ。一瞬で、葉っぱは枝ごと砕けてケネスの周りを凄いスピードで周り出した。

「何だよ！これ」

「竜巻？うーん、ちょっと威力が凄過ぎたかも、ゴメン。普段、人を相手に闘わないもんだから、力加減が、わからなくて。これでも、手加減したんだよ？」

　竜巻を消滅させると、ケネスは木剣を持ったまま、地面に膝を付き、恐ろしそうに私を見た。

　やり過ぎた？

　宿舎の方から、騎士見習いの小さな子と副団長が走ってくるのが見えた。

「お前らは、何をしている！ケネス、ミオウ」

　副団長は、私達を睨み付け、不機嫌に私の頭を掴んだ。

　痛いってば。と言うか、私？

「ミオウ、魔術を使うのは卑怯だぞ。殿下のご威光が、私までに届くと思うなよ」

　何か理不尽～。こいつ、スターシオ様の敵？

「丸腰の素人に木剣で、飛びかかってくるのが、ここの騎士団の流儀？しかも、大勢で囲んで」

　周りを見回しもせずに、副団長は、私の頭をそのまま地面に押し付けようとした。が、急に私の頭が軽くなった。

「副団長、ミオウ様は、私の管轄でしてね。手を離していただきましょうか」

　トーマスさんが、副団長の襟首を後ろから掴んでぶら下げていた。

　力持ちだな、トーマスさん。

「トーマス。たかが従者の癖に、生意気な」

「たかが従者に、ぶら下げられているのでは、鍛え方が足らないのでは？副団長」

　トーマスさんが、副団長を片手にぶら下げながら、私を見て、ぎょっとした。

「ミオウ様、顔色が悪いですよ。大丈夫ですか」

「あー、ちょっと頭が痛いけど、大丈夫。助けてくれて、ありがとう。トーマスさん」

　トーマスさんが、心配そうな顔をした。

　あー、頭、痛い。トーマスさんも力持ちだけど、副団長の握力も凄い。頭、痛い～。

　鐘が鳴り響いた。皆が一斉に鐘の方を振り向いた。トーマスさんが、忌々しそうに副団長の襟首から手を離した。

「副団長！魔牛の群れが村を襲っています」

　騎士が１人、こちらに向かって走りつつ、叫んだ。

　牛は、厄介なんだよな。大きいし、走り出したら、止まんないし。角あるし。しかも、群れか。

　副団長は、慌てて走り出した。騎士見習い達も、宿舎に走り出した。トーマスさんも駆け出そうとして、慌てて私を振り向いた。

「ミオウ様は、ドナテロの所に行って下さい」

　何言ってんの？一緒に行くに決まってるじゃない。

　トーマスさんは、スターシオ様の出撃準備を終え、自らも準備をしている間に、私は、スターシオ様の馬に一緒に乗ろうとした。

「ミオウも一緒に行ってくれるのか。だが、私の馬は、危ない。トーマス、ミオウを乗せて」

　スターシオ様は、団長と共に先頭に並んだ。私とトーマスさんは、治療係の神官達と共に、騎士団の後に付いた。

　まず、スターシオ様が沢山の光の矢で、一斉に魔牛達を射た。続いて、騎士達が魔牛達に、切り付ける。

　だが、更に地響きがした。もう一群れの魔牛達が、こちらに向かっていた。

　ヤバい。幾らなんでも、多すぎる。

「トーマスさん、私も魔牛退治に行きます」

　私は、馬から降りると、風に乗って空を飛び、魔牛達と闘うスターシオ様や騎士達を飛び越えた。宙に浮かんだまま、私は腕を伸ばして凪払う。

　大風が起こり、魔牛達は吹き飛ぶが、すぐに立ち上がってこちらに向かって来る。

「やっぱり、お姉ちゃんがいないと、この方法ではムリか。では、これでは？」

　先程、ケネスにしたように、竜巻をおこして、魔牛達を巻き込み、空高く飛ばしてみる。ぼとぼとと落ちてきた魔牛達は、すべて事切れていた。

　後方を見ると、スターシオ様や騎士達も闘いを終えていた。魔牛達は、すべて地面に倒れこんでいる。

「ミオウ、降りておいで」

　スターシオ様が、私に向かって、両手を広げた。切なそうな顔をしながら、スターシオ様は私を見つめた。

「風の使徒殿、これは、かたじけない」

　血塗れになっている団長が、私をふり仰いだ。

　いや、血塗れで笑う団長は、ちょっと何となく怖い。夢に出てきそうだ。

　私は、慌てて視線をスターシオ様に戻し、その腕の中に、ゆっくり降りた。スターシオ様の首に私は両手ですがり、スターシオ様は私の背中に両手を回して、しっかり抱き締めた。

「良かった。ミオウが、そのまま飛んで行ってしまうかと思った」

「スターシオ様が、無事で良かったです」

　私は、答えに詰まった。ずっと一緒に、いるわけには、いかない。

　だが、今しばらく、スターシオ様の側に一緒にいたい。

「団長、あれは、何ですか？」

「副団長。あれは、その、なんだ」

「だから、何なんですか」

「まあ、スターシオ殿下のお気に入りだな」

「何で、弱っちい振りなんかしてるんです？」

「人間相手だと、力加減がわからんらしい。手を出すなよ」

「もう、出しちゃいましたよ……」

「菓子折りでも持って行って、土下座してこい」

　ミオウは、本来、魔獣を吹き飛ばした後、魔獣を魔素に分解して空気中に魔素を撒き散らかすんですが、今回は分解せずにそのままにしてます。

　人間が魔獣の死体をどうするのか知らないので、放置してます。