風の使徒は、見習いの頂点を争う
読みに来てくださって、ありがとうございます。
ミオウちゃん、張り切って献身的に頑張ってます。
「おはようございます。スターシオ様」
従者見習いの朝は、スターシオ様の洗顔の用意から始まる。
だが、スターシオ様は、朝に弱い様です。
井戸で汲んできた洗顔用の水を寝室のテーブルに置き、ベッドの中で身動ぎするスターシオ様を見た。
おお、役得、役得。寝ているスターシオ様は、14歳という年よりも更に幼く見え、何か可愛らしい。
「う、ん……もうちょっと、寝る」
美しく整った顔、長い睫毛に、淡いピンクの唇。寝惚けた声の愛らしさ。ンフフフフ。
「おはようございます。朝ご飯に、遅れますよ～」
私は、スターシオ様の顔のすぐ横に顔を近づけ、スターシオ様の頬っぺたをツンツンしてみた。
寝ぼけ眼で目を擦り、私の方を見て、うっすら目を開けたスターシオ様は、瞬きした後、目を大きく開いて飛び起きた。
「ミ、ミオウ！？」
「はい、おはようございます。スターシオ様。スターシオ様の従者見習いのミオウですヨー」
「え、何でミオウ！？ト、トーマスは？」
「私、トーマスさんの下っ端の見習い従者なので、スターシオ様の朝の洗顔係になりました。トーマスさんは、ただ今、朝のお茶をいれてらっしゃいます」
ベッドの上で後ずさったスターシオ様は、シーツを胸元で抱き締めた。
驚かせてしまったかな～。ごめんなさい。
「おや、おはようございます。スターシオ殿下。今朝は、スッキリ起きられたようで、良かったですね」
「良くない！トーマス、な、何で、ミオウが私を起こしに来てるんだ？朝一番は、不味いじゃないか」
「お寝坊なスターシオ様が、スッキリ目を覚まされるなんて。流石、ミオウ様。明日からもお願いします」
任して下さい。見習いのお仕事ですから。ささっ、ベッドから降りてくださいね。
「駄目だ。朝一番は、駄目だから。トーマス、わかっている癖に！」
何だか焦っているスターシオ様が珍しくて、お可愛らしい。ンフフフフ。
朝食は、皆で食堂へ。
スターシオ様は、未だ不機嫌続行中です。スターシオ様の食事量がわからないので、先輩のトーマスさんと一緒にスターシオ様の食事を取りに行く事にした。
「スターシオ様は、卵はスクランブルエッグがお好きです。ベーコンよりもソーセージを多めに。野菜は苦手ですが、多めによそって、ミオウ様がお口に運んであげれば、山程お食べになると思います。スープは普通に、パンは3個ですね。あ、フルーツはお好きですので山盛りで」
トレイの上に、山盛りの食事の皿が載せられていく。騎士様だし、スターシオ様は体力資本ですからね。しっかり食べていただかないと。野菜も、しっかりですね。ヨーグルトや牛乳も、14歳は成長期ですから、重要です。
トーマスさんも、スターシオ様と同じくらい山盛りで。
私は、普通に中盛りで。背が高くなるように、牛乳は必須です。カルシウム、大事。背、伸びろ。
途中、行儀の悪い足が延びてきたが、しっかりと無視させて頂きました。トーマスさんにギロリと睨まれた行儀の悪い足の持ち主の少年は、恐る恐る足を引っ込め、縮こまった。
何せ、私、スターシオ様のお食事を運んでいますからね。ちょっかいかけないで頂きたいです。
後でお相手しますから、かかってこい！ですよ。
「スターシオ様、お野菜が残ってます。はい、あーん」
スターシオ様が、ビックリした顔で、恐る恐る口を開けた。私が口にお野菜を運ぶと、真っ赤な顔になって、モグモグと食べ出した。
「トーマス～。くそ～褒めていいのか、叱っていいのか。判断に困る」
「褒めてくださって結構ですよ、殿下」
私に野菜を次々と口に運ばれ、スターシオ様は顔を赤くしながら、トーマスさんを横目で睨んだ。
トーマスさんは、平然と食事を続けていた。
野菜摂取は、大事ですから。スターシオ様には、しっかり食べていただきます。キリッ。
さあ、ちょっとばかり、ヒエラルキーの順位を上げる事にしますか。
朝食後には、馬の世話、朝の鍛練。そして、騎士達が日常業務を始める頃に、見習い達が鍛練場の隅に勢揃いした。朝食時の行儀の悪い足の持ち主もいた。うん、あの足には見覚えが、あるね。
「おい、新入り。ちょっとばかり可愛い顔してるからって、いい気になってるんじゃないぞ」
学校で言う、校舎裏に来い！って、やつだ。女の私を、男共が大勢で囲んでいるという、ヤバい図です。
「お前、走り込みや柔軟の基礎鍛練のみで、剣の稽古や格闘術なんかも全部、サボってるだろう。おまけに、スターシオ殿下にベタベタしやがって」
どうやら、スターシオ殿下のファンらしい。まあ、あんなにお綺麗な方ですから、当然と言えば、当然。
だがしかし、私、ここは一歩も譲るわけには、行きません。
んー、でも、よく見たら、身体は大きいですが、全員、子供ですよね。私に、グダグダ文句を言ってる行儀の悪い足の持ち主も、日本で言うと、中学生位？スターシオ様と同じくらいの年齢かな。
「私、従者見習いなんです。服がなくて騎士見習いの服を着てますけど、騎士見習いじゃないんで、剣は持たせてもらえません。格闘術も習えませんので、上司のトーマスさんに護身術を習ってます」
行儀の悪い足が、ちょっと怯んだ。何だ。私が従者見習いなのが、分かってなかったらしい。
「だ、だからと言って、スターシオ殿下に『あーん』は、ないだろう」
もう、スターシオ様ったら、罪作りなんだから。こんな少年にまで、モテちゃって。って、スターシオ様と同い年くらいか。
「スターシオ様に、苦手な野菜もしっかり食べていただくのが、私の仕事の１つです」
キリッ！私は真剣な目で、行儀の悪い足の持ち主を見返した。
「ふん。走り込みは、やたらと速いし、基礎鍛練も機敏だが、とにかく、生意気だ。おい、お前、俺達と勝負しろ」
勝負ですか。そうですか。
どうぞ、どうぞ。ここは１つ、全力で叩きのめして、皆さんのヒエラルキーの頂点に立たしていただきます。ガキんちょ達に、構ってる暇は、ないので。今からお洗濯の時間ですので。
フンフン。
「おい、こいつの相手なんかお前で十分だ。イーガス、お前が、こいつの相手しろ」
１番小さな騎士見習いが、そっと皆から離れて、何処かに行った。
「おい、イーガス！って、どこ行きやがった。まあ、いい。俺が相手してやるから、覚悟しろ」
「ああ、食堂で行儀の悪い足を私に向けて、トーマスさんに睨まれた方ですね。お名前は？私、ミオウと申します」
「っつ！俺は、ケネスだ。俺の足は行儀なんか悪くないっ！お前が避けたから、俺がトーマスさんに睨まれたんだぞ」
「スターシオ様のお食事を、落とすわけにはいきませんから、避けさせていただきました。私がスターシオ様のお食事を落としていたら、あなた、トーマスさんに殺されてますよ」
あの人なら、やる。スターシオ様の為なら、ニコニコと優しげな笑顔のまま、きっちり、後腐れなく、殺しに来るだろう。
ケネスも思い当たる節があるのだろう、顔が青くなった。
「……四の五のうるさい！おい、誰か手伝え。こいつに、ここの規律を教えてやる」
「俺は、やらない。話を聞けば、こいつに悪い所は、ない事がわかったからな。お前が独りで騒いでるだけだったのが、よくわかった。ケネスが１人でやれよ」
「俺も」「僕も」と、ケネス以外の騎士見習い達は、ケネスの後方に下がった。皆、覚めた目でケネスを見ている。
「うるさい！よし、お前！ミオウ！俺と勝負だ」
「スターシオ様。野菜も、しっかり食べてください。はい、『あーん』です」
「……ああ、『あーん』。これは、人参だな」
「はい、そうです。今度は、トマトです。はい、『あーん』」
「トーマス、ニヤニヤするな。お前だな、こんなに野菜を盛ったのは。しかも、私の苦手な野菜ばかり」
「スターシオ様。野菜が苦手で食べれない等、まさか、そんな格好悪い事は、仰いませんよね？」
「覚えていろよ、トーマス」
がんばれスターシオ、立派な身体は、まず、食べ物から作られるのだ。うんうん。
