チョコと恋

第三十四話

　とある喫茶店にて。

「何にする？」

「えー、どうしようかな」

　メニューを眺めながら楽しそうに話すカップルがいた。

「アイスココアにしようかな」

「今日は寒いのに、アイス？あ、でもアイスココアはアイスクリームがめっちゃかかっていてでかいな」

「確かに、こんなに飲めるかな」

　なかなか決まらず、それでも楽しそうに話すカップルを横目に、窓から見える景色をぼんやり眺めていた。今日は本当に寒かった。

「で、先輩はなんでまた落ち込んでいるんですか？」

　私はなぜか休日に先輩と喫茶店にいた。呼び出されたのだった。

「あー、すまん、いつもお前ばかり呼び出してしまって」

「今更なんですか。本当ですよ。彼女じゃないのに、なんで私なんですか」

「すまん」

「すまんですめばケーサツいりません」

「あー」

「すみませーん、アイスオレ一つと、ホットココア一つ」

　隣のカップルはなぜかアイスとホット、両方注文していた。再び窓ガラスを見ると、

磨りガラスになっており、植物が風で揺れてキラキラとしていた。

「お待たせしました。ホットココアの方」

「あれ？生クリームがのっていない」

　バイトの子が運んできたホットココアには生クリームがのっていなかった。メニューには乗っている状態なので、確認してきてもらうように言っていた。

「すみません、確認してきます」

　その後、ホットよりもすこしウォームになったホットココアには生クリームがのって再びテーブルに置かれていた。

「先輩、伊藤さんとなにかあったんですよね。ついに告白でもしましたか？」

「告白はしていない。していないが、あいつのほうから、好きな人ができたって言われた」

「それで、何ていったんですか？応援しているとか言ったんじゃないですか？」

「お前、なんでわかるんだ」

　私はなんでこの人のことが好きなのだろう。思いっきりため息をはく。好きな人なのに。

「先輩、すみません。馬鹿ですか？」

「ほんとだな。俺は馬鹿かもしれない」

「でも、お前にそういってほしかったのかもしれない。俺は本当になんで応援するって言っちまったんだろう」

「そこが先輩の詰めが甘いところなんじゃないですか」

「そうだな」

　失笑混じりの小さな声を飲み込むように、コップに入った水を一気飲みする先輩。

「そうだ、失恋記念になにかおごりますよ？」

「おごられてたんじゃ、面目ない。俺がおごるわ。話を聞いてくれたお礼だ」

「じゃあ」

「付き合いませんか？私達」

「え」

　先輩の固まる顔を私はじっと見つめていた。