第146話：近くて遠い存在
結局半荘7回。和弥は一度も最下位にならずに終わった。
「やーれやれ。いつも今一歩で和弥くんに逃げられるな」
「ツキすぎだよ。8分2分で持っていかれてるんじゃないかな」
男達はバサバサと、財布から10,000円札を出す。
「そんな事はありませんよ。せいぜい6分4分じゃないですか」
和弥のこの言葉が単なる謙遜なのは、小百合が誰よりも分かっている。
（明らかに竜ヶ崎くんは手を抜いて打っている───）
一緒に店を出た小百合の目には、和弥の背中が大きく映った。
彼と知り合ってからこの3ヶ月は、本当に濃密な時間である。
「本当に、勝つのが当たり前って感じなのね。竜ヶ崎くんって」
あまりに堂々と何事も無かったかのような和弥の態度に、溜め息混じりに呟いた小百合だった。
「なんだよ。委員長は俺に負けてほしかったのか」
「そんな事はないわ。貴方からは負けて狼狽する姿が想像できない、って事よ」
「残念だが、さっきも言った通りだ。俺だって6回打ったら4回は負けてるぜ？」
和弥の言葉を聞いて、クスリと笑いが浮かぶ小百合である。
「その4回ってワザとでしょう？」
「……まーな。秀夫さんからも3階の客を食い荒らすのは止めてくれ、って言われたんでな。1,000点100円、1,000点200円じゃデカく勝って最小限で負ける、を徹底してる。麻雀でわざと負けるなんて、不本意そのものだがな」
信号で立ち止まった和弥はため息をついた。
「但し。4階では容赦しないがな」
「もしかして。紅帝楼の人達も知らない“竜ヶ崎くんの本気”を私は見れているのかもね」
流石に和弥の照れたのか、頬をポリポリと指でかく。
一体どうしてこんな人が立川南に入学しようと思ったんだろう───ふと疑問が湧く。
「ねぇ、竜ヶ崎くん」
「なんだよ？」
「どうして貴方、立川南に進学しようと思ったの？」
少し考えてから和弥は答えた。
「……家から近いから」
「あのマンションから？」
「ああ。それに中学までは勉強出来たんだぜ、俺？」
「えっ！？」
本気で驚いた表情をする小百合に、和弥は苦笑いする。
「何驚いてんだよ。勉強は学生の本分だろうが。それに中学までは音楽で食っていく事も考えていたからな。音大への進学も一時は真剣に考えてた」
確かにあの記憶力の良さなら『中学時代は勉強は出来た』のもうなづける話だ。瞬間記憶能力を持っている綾乃すら上回る雀力と観察眼。
A組の誰も知らない和弥の素顔をどんどん分かるようで、小百合は内心優越感に浸れていた。
一方の和弥は小百合の表情を見て、きょとんとする。男子からは傲岸不遜な奴と思われ、逆に女子には人気だが掴みどころのない男と思われている和弥。
A組の誰も知らないそんな和弥の素顔をどんどん分かるようで、小百合は内心優越感に浸れていた。
一方の和弥は小百合の表情を見て、きょとんとする。
「どうしたんだよ。俺、何か気に障る事言ったか？」
「…ううん。ねえ、竜ヶ崎くん」
小百合は和弥の腕に、自分の両腕を巻きつけてきた。
「お、おい、委員長…」
「これから貴方のマンションに行ってもいいでしょ？」
「……お袋さんには連絡入れておけよ」
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