第105話：思い出
第1回戦目は和弥の圧勝で終わった。
「10分間の休憩です。トイレなど行きたい人は早く済ませて下さい」
終わったA卓に大会係員が声をかけた。
「強いわね」
眼鏡をかけ直した恵がいう。
「どーも」
目線を合わせず、和弥はペットボトルの水を飲む。
「本当に動じないけど。それが、あなたのいいところであり、悪いところでもあると思うわ」
「………」
負け犬の遠吠え、という訳でもないのだろう。恵の雀力は低い訳ではない。和弥は思わず、恵の顔を見つめた。
「相手を恐れないのはいい事よ。ヘンに謙虚な心構えは、同時に相手を恐れることも多くなるし」
「何が言いてぇ……？」
含みを持たせた恵の言い方に、思わずカチンと来る和弥。
「説明が難しいところね。まぁ要は、相手をナメてもいけないし、相手にナメられてもいけないってことよ」
「───どうとでも解釈してくれ。俺は勝つための最短距離を行く」
「ええ。これからも揺さぶられないか、存分に楽しませてもらうわ」
第2回戦。
東1局目は全員ノーテン。
親流れで東2局・一本場。ドラは三萬。恵の親番である。
（今度は国士でも狙えってか………）
八種八牌の酷い配牌だ。和弥は国士無双を狙いながら、いつでもオリれる体勢を作っている。
「リーチ」
6巡目で恵がドラ切りリーチ。
（このルールでドラ切りって事はある程度まとまった手か…。捨て牌は完全な手なりの順子系……。どっちにしろこの配牌で助かったぜ）
静かに北を切る和弥。ところが………。
「ロン。リーチ・ドラ。3,900の一本場で4,200」
（ぐ…！）
流石の和弥もこれには固まった。
（ドラを残せば平和・ドラドラだろうに………）
「はいよ」
4,200を恵に支払う和弥。
（この面子でドラスジ両面なんて出ないに決まってるもの。それにあなた───その捨て牌、全帯公か七対子か、あるいは国士でしょ？ 字牌抱えてる可能性高そうですものね）
先ほどの宣言通り、和弥を揺さぶりにきた恵。
これには控室の龍子も、流石に驚いていた。
（手を安くしてでも、竜ヶ崎を狙い撃ちか………。ふ、私も新一さんにやられたトリックプレイだったな。さて、この逆境をどうするのか。見ものだな）
東2局・二本場。ドラは八筒。
牌山がせり上がる。
（大事なのは…俺が崩れない事だ）
和弥は自分に言い聞かせるように、牌に手を伸ばしていく。
9巡目。
「ツモ。平和・ドラ。二本場で900・1,500」
（やるねぇ～。ここまで揺さぶられてもまだ冷静でいられるんだ）
1,500点を和弥に払う恵。
（猛禽類………。お父さんを破滅させた男・竜ヶ崎新一。実際に会えたら刺し殺してやろうと思って、手芸セットにはいつも大き目の裁ちバサミを忍ばせてた……。あれほど嫌っていた麻雀のルールも憶えて、紅帝楼に出入りを始めた……）
『お嬢さん。今の手。ここで一筒を切ったのはどうしてだ？』
驚く恵。声をかけてきたのは、後ろから見ていた新一だったからだ。
『え？ あ、いや……345の三色も見てたんで、両面カンチャン優先で…。西も自風牌ですし、ドラポンに備えて萬子は両面決め打ちにしたくなかったんです…』
恵はそのあと、実際に二筒をツモって和了りを逃したのだ。
『はは。ここは七索切りだよ。筒子は山にたくさん残ってるし。第一上家が索子染めだったし。この場面で六索引きを心配する必要はないさ』
（女って単純だよね………。なまじイケオジだったから、手芸セットの裁ちバサミの事も忘れて。私は新一さんの話に聞き入った）
その日から、恵もまた麻雀にのめり込んでいった。
（その新一さんの息子が、対面にいる。なんて因縁なんだろう……）
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