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シーガラスと海星は見つかった

　漁村の海辺にはいろいろな物が流れつく。ただのゴミや珍しくないものが多いけれど、ときどき宝物が混じっている。私は子供の頃、幼馴染と海辺を探索するのが大好きであった。……そう、小さな頃は探索が日課だった。

「見て！　見て！　でっかいヒトデ！」

　幼馴染のリンが、星形のヒトデを嬉しそうにつまんでいる。

　リンのほうへ振りかえるときに、わたしは色あせた花火を踏んだ。

「これ手裏剣にするの好きだったわ～」

　私のほうに向かって投げる素振りをする。嫌そうな私を見て満足したようで、別方向にヒトデを投げる。リンは都会に出て派手な格好をするようになったのに、やんちゃな所は変わっていないようだ。

　私はずっと実家にいるが、大人になってヒトデが苦手になった。匂いや吸盤が生理的に受けつけない。それに、食べられないし。

「ヒトデなんて珍しくないのに。気分あがるの？」

「結構あがる。50点」

　リンはさっきから、漂流物に点数をつけている。リン的に気分があがるものには高得点が叩き出される。青いシーガラスは100点。

「うそ。巻貝には40点って言ったよね」

「ヒトデのほうが上。海の星だもん！」

　高い山、深い緑の海、潮風。

「あーあ。ボトルメールとか見つからないかなー」

「昔、一緒に投げたよね」

「潮の流れで戻ってきたよね……」

「投げなおしたやつは、返事なし」

　潮風。古い瓦の日本家屋。

「中身入りは無理でも、いいガラス瓶は見つかったよ？」

「でかした。200点！」

　足場の悪い海岸で、楽しそうに笑う幼馴染。

　この日もボトルメールなんて見つからなかったけれど、ぜんぜん悪くない。

　リンには内緒だけれど、私はとてもいい気分だった。

「お、ナマコ」

「嘘？　私、モリ取ってくる！」

「ナマコ好きだよね……ヒトデ、苦手なくせに」

（終）