円卓会議
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「以上で報告は終わりなのだが、何か質問はあるか？」
‥‥‥‥‥‥‥。
「‥‥なければ、協議が必要な案件に移る。ソロン、説明を」
ウーサーは、砂色の髪・黄緑色の瞳の男に声をかけた。年は40代といったところか。
「では、私から‥‥我が国の南の森に、トレント達が移動してきている件です。所々、開けた場所があった辺りなので、問題は今のところありません。現在トレント達は動きを止め、こちらに攻撃をしてくる様子は見受けられません。何か、情報を持っている者はいませんか？」
‥‥‥‥‥‥‥。
「無いですか‥‥」
「‥‥では、ワシから少し。 ある者からの情報なのじゃが、トレント達は避難をしているのだそうな‥‥‥。 嫌な気配を感じて、なのだそうだ‥‥」
「それは、何処からの情報で？」
「それは言えん。情報元は秘匿するものじゃ‥‥」
「確かなので？」
「信じるしかないの‥‥」
子どもとはいえトレント本人からの情報と言ったら、驚くだろうな。言えないが。
「では、様子をみるという事でよろしいですか？最高老師」
「良いと思うぞ。他の皆は？」
皆、頷いている。
「トレントの件は、このまま監視を続けて様子をみましょう。次にグエンナビア」
ウーサーは次に、金色の髪をきっちりと纏めた青い瞳の、40代くらいの女に声をかけた。
「私からは、移住希望の者達の件です。まだ余裕があるとはいえ、このまま受け入れ続けては、住居と食料が足らなくなります。条件を厳しくするか、国そのものを拡げるしかないかと‥‥」
「条件って、犯罪歴の有無だっけ？」
「ええ、そうよ。」
「他に何か条件つけられる？」
「んーどうかな‥‥条件を厳しくして、暴動でも起きたら困るよね」
「そうね、ここに住みたくてやって来たのでしょうし、出来るだけ受け入れてはあげたいわね」
「難しいな。最高老師、何か良い考えはないですか？」
「ふむ‥‥居住地と農地を拡げてみるか？」
「大変ですよ。城壁はどうします？」
「そうさのぅ‥‥すぐ近くに新しく城壁を築いて、街を作るか？‥‥繋がる道に結界を張れば良いだろう‥‥。馬無し馬車を巡回させれば、移動も楽だぞ‥‥」
「大掛かりですねぇ、でも、考えてもいいかもしれませんね」
「では、建築やまち造りに詳しいものと地の魔法の得意なものを集め、話し合ってみますか？最高老師」
「ふむふむ、良いのぅ。‥‥たのむぞ。焦ることはない」
「わかりました」
「では、この件はじっくりと取りかかるとしましょう。次に私からひとつあります」
そう言うと、ウーサーは皆の顔を見回して話し出した。
「街道の結界の件です」
「またか」
「また何処かの国が何か言ってきたの？」
「自分達でやればいいのに」
「私もそう思うよ。‥‥最高老師、幾つかの国からの要望なのですが、街道の結界を南北街道まで拡げてほしいとの事です」
「‥‥ふぁ？‥‥なんじゃと？‥‥南北街道？」
「「「「「 は？ 」」」」」
「‥‥‥そうです。魔の森の外側を南北にはしる大きな街道です」
「あんな所まで‥‥なんと欲深い者らなのかのぅ‥‥」
「ええ、到底受け入れられない話です」
「その通りじゃな‥‥魔の森の中の街道までで十分じゃ‥‥それ以上は必要ない」
「そう思いますが、何もしないと煩いのでは？」
「ふむ‥‥‥魔の森の中の街道と接する所に、広場を作って、結界に護られた休憩所にでもするか？‥‥出来るとしたら、そこまでじゃ‥‥」
「そうですね、それくらいなら」
「魔道具の作製は魔道具研究所に依頼し、魔石への魔力充填は魔法学校の生徒達に協力してもらいましょう。魔力操作の練習にもなりますし」
「良い考えじゃな」
「では、そのように致します。他に何か案件がある者は？」
‥‥‥‥‥‥。
「無いようですね。では、本日の円卓会議はこれにて終了とします」
やれやれ、やっと終わったか。さっさと帰るとしよう。
ベリルはゆっくりと立ち上がると、扉へ向かって歩き始めた。
「最高老師、お待ちください。せっかくですから、魔法学校の様子をご覧になってはいかがですか？新入生達は頑張っておりますよ」
「‥‥‥そうか、‥‥ワシは少々疲れておる‥‥」
「そう言わずに、さぁ」
「待て！待つのじゃ、ウーサーよ。老いぼれに何をするのじゃ！」
腕を掴まれ廊下に出ると、光る円盤に乗せられ、魔法学校や魔法省の各部署をまわる事になった。ウーサーがしっかりと隣に居るため、逃げることも出来ない。
ベリルは溜め息をついて、諦めた。
今日は帰れそうもないな。仕方がない。
あちらこちらと連れ回されたベリルが自室に戻ったのは、随分と後の事であった。
翌日も、朝早くから迎えの者が部屋を訪れ、外へ連れ出された。
各ギルドの責任者や街の責任者、警備の責任者等との面会がこれでもかと用意されていた。
その結果、ベリルが森の家へ帰れたのは、２日後の事であった。
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