158/189

書状

見つけてくださり、ありがとうございます✨

　‥‥‥あれは、あの子供の竜は、おそらくヘリオドール様の息子のビョルンね。　あの金色の鱗、ヘリオドール様の金髪と同じ色合いだったもの。　　子供の竜を間近に見ちゃった。　可愛い！　人型の姿はどんな感じかしら。　これは、宴席が楽しみだわ～～。

　「そういえば、何処に向かったのかしら？」

　手摺から身を乗り出して子竜が飛んで行った方を見るが、もう子竜の姿は見当たらなかった。

　‥‥‥もういない。　向こうに部屋があるのかしら？　外から着地出来るようにバルコニーが広いのね、きっと。　ビョルンの姿は宴席まで見れないのね。ちょっと残念。

　「ふぅ。中に入るか」

　ローズはソファーで本を読んだり、自分で淹れたお茶を飲んだりして時間を潰すのであった。

　　∗　∗　∗　∗

　‥‥‥さっきの、客室のバルコニーにいた娘は誰だ？　客人が来るなんて聴いていないけど。　

　金色の子竜は、自室のバルコニーに静かに着地すると一瞬で人型に姿を変えた。

　肩の上で切り揃えられた明るい金髪。

　ほっそりとした体躯は、まだ幼さを残した少年のものだ。

　金色の瞳はやや冷たさを放ち、先ほど通り過ぎた客室の方を見やった。

　‥‥‥歳は僕の少し上、といったところか。　あの気配は同じ竜族のものだが、少し混じっているな。片親が竜族ではないと言うことか。　僕と同じだな。　何者かはそのうち分かるだろう。

　「‥‥風呂にでも入るか」

　‥‥‥そういえば、父上が嬉しそうに何やらやっていたが、あれは客室を用意していたのかもしれないな。

　ビョルンはうっすらと笑顔を浮かべ、浴室へと歩いて行った。

　　∗　∗　∗　∗

　-----コンコン-----

　「どうぞ？」

　先ほど案内してくれた使用人ともう１人使用人が入ってくる。

　「失礼致します。そろそろお支度致しましょう」

　「支度？」

　「はい、宴席に出席する為のお支度です」

　「え？このドレスじゃあ駄目？」

　「駄目ではありませんが、この時の為にヘリオドール様が用意されていた衣装があるのです」

　「衣装を用意？」

　「愉しく姫様の衣装選びをされておいででした。ですので、ヘリオドール様の為にも是非‥‥」

　「そ、そうなの‥‥じゃあ、お願いしようかしら」

　‥‥‥断ったら失礼になるものね。

　「さ、まずは湯浴みから」

　「へ？湯浴み？」

　２人の使用人に手を引かれ、浴室で入念に手入れをされた後、衣装を身に付け、髪を整えられ、軽く化粧を施された。

　姿見に映る自分の姿を見てローズは思った。

　‥‥‥私、お姫様になったよ。　こうして見ると、結構可愛いよね。　ふむ、お父様からいただいたドレスとは随分雰囲気が違うわ。

　クルリと回るとドレスの裾が広がった。

　「姫様、そろそろ向かいましょう」

　「はい、お願いします」

　使用人の案内で広間へと向かって行った。

　広間にはすでにベリルとヘリオドールがいて、何やら話し込んでいる。

　「ヘリオドール様の方へどうぞ」

　案内してくれた使用人に礼を言い、ベリル達の方へ歩いていく。

　テーブルの上には数々のご馳走、飲み物、飾られた花。

　使用人だけでなく、多くの人の姿もある。

　人々の視線を感じながら、広間の中を進んでいく。

　「お待たせ致しました」

　「おお、来たか。うん、そのドレス似合っているね。選んだ甲斐があった」

　「ヘリオドール様、素敵なドレス、ありがとうございます」

　「どういたしまして」

　「ドレスを着替えたようだが、ヘリオドールが用意してくれたのか？」

　「そうだよ。思いの外、ドレスを選ぶのが楽しかったよ」

　「そうか、良かったな。早く娘を授かるといいな」

　「ああ、本当に。さぁ、２人とも席につこう」

　ヘリオドールに促され、椅子へと座ると２人の目の前にどんどん食べ物が運ばれてくる。

　‥‥‥おぉ～～ご馳走。【水晶宮】は魚とかの海の幸？(それとも湖の幸？)が多かったけど、【白亜宮】は山の幸が多いのね。　楽しみだわ～。

　-----バサバサッ-----

　突然広間に、鞄を提げた鳥が素早く飛び込んできた。

　ヘリオドールの前まで来ると、静かにテーブルの上に着地する。

　「お邪魔致します～～隼便でございます。ヘリオドール様に書状を預かっております！」

　「私に？　いったい、誰から？」

　「アウローラ様からです」

　「アウローラ？我が愛する妻から？」

　「此方です。確かにお渡し致しましたよ。それでは失礼致します」

　隼は頭を下げると、あっという間に飛んでいった。

　ヘリオドールは書状を受け取ると直ぐに目を通すが、どんどんと顔色が悪くなっていく。

　「　え？　え？　えぇ？　これは、不味い。どうしよう‥‥直ぐに行かなくては」

　書状を侍従に渡すと慌てて立ち上がる。

　「ベリル、すまない。私は妻の元へ行く。後は宜しく頼む。　ローズ、自分の家だと思って寛いでくれ。では！」

　「あ、あぁ‥‥わかった」

　「はい‥‥」

　ヘリオドールは早足で広間を飛び出して行く。

　そのまま外へと向かうと、竜型になり、北へと飛んで行くのだった。

　　∗　∗　∗　∗

　広間では、人々があっけに取られて静まりかえっていたが、徐々にざわつき始めた。

　「いったい何が？」

　「何か良くないことが？」

　「我々はどうしたら？」

　　‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥。

　　‥‥‥‥‥‥‥‥。

　　‥‥‥‥‥‥。

　「ヘリオドールに何があったのか分からぬが、さて、どうしたものか‥‥」

　「お父様、私達、此処にいていいのでしょうか？部屋に戻ります？」

　「ふむ‥‥‥」

　ベリルとローズが考えあぐねていると、広間に凛とした声が響いた。

　皆の視線が広間の入り口に集まる。

　「父上は急ぎの用で退出したが、心配はいらない。　客人がいらっしゃる。　皆、落ち着いてくれ」

　そう言うと、皆が頭を垂れていく中をスタスタと此方へ向かって歩いてくる。

　ベリル達の前まで来ると、右手を胸に当て会釈した。

　「ベリル様、ご無沙汰しております。父が失礼致しました。お詫び申し上げます」

　「君が謝ることは無いよ。気にしないで。暫く見ないうちに大きくなったね、ビョルン。元気そうで何よりだ」

　「お陰様で‥‥‥あの、そちらは‥‥」

　「あぁ、紹介しよう。私の娘のローズだ。仲良くしてやってくれ」

　「ベリル様の娘‥‥」

　そう呟くと、ビョルンの金色の瞳がローズをじっと見つめた。

　ローズも見つめ返す。

　‥‥‥ひょえ～～～、ビョルンって思っていた通り、美少年だ～～！！

　　スッゴい、美少年～～！！

読んでくださり、ありがとうございます✨

また、おつきあいくださると嬉しいです。

皆さんに良いことがありますように✨

　:*(〃∇〃人)*: