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御霊---みたま---送り

見つけてくださり、ありがとうございます✨

　ベリルは優しい声音で語り出す。

　「誇り高き竜族のノーザン。その生を全うした事を此処に認めよう。さて、君は選ぶ事が出来る。此処、竜の谷で静かに眠りにつくもよし、女神の元へ行き審判を受け【輪廻の環】へと戻っていくもよし‥‥‥‥‥さぁ、どちらを選ぶ？」

　「そうですね‥‥‥実は‥‥此処で永久(とわ)の眠りにつくかと考えていたのですが、考えが変わりました。　今は【輪廻の環】へと戻っていきたいです」

　「‥‥‥理由を訊いても？」

　「大した理由ではありません。次の『生』で、妻や子を持ってみたいと思っただけで‥‥」

　「そうか‥‥‥良いのではないか？　今生で経験しておらぬことに挑戦するのも、また一興‥‥」

　「はい、そうします」

　「‥‥では、御霊(みたま)を送らせてもらう」

　ベリルの掌から溢れる光が更に大きく拡がる。

　白く淡い光がノーザンを包んで、そして、徐々に消えていく。

　-----ふわり-----

　ノーザンの身体から、光る玉が浮かび上がった。

　光る玉は空中にふわふわと浮いている。

　ベリルが腕を動かすと、光の玉の側に小さな虹が現れ、遠く遠く、山の向こうへと、女神の島へと延びていく。

　さながら、虹の橋のようだ。

　「さぁ、女神の元へ」

　返事をするかの様にチカチカと点滅すると、光の玉は虹の上を滑っていき、虹は手前から少しずつ消えて無くなった。

　‥‥‥あの光の玉はノーザンさんの御霊って事よね。　本当に虹の橋を渡って行っちゃったの？　もう、此処にはノーザンさんはいないの？

　ローズは虹が消えた空をじっと見つめる。

　-----ドサッッッ-----

　大きな音を立てて、ノーザンの身体が倒れる。

　ベリルは腕を下ろし、一際優しく呟く。

　「大地に還れ」

　-----ザザザッッッ-----

　先程まで其処に横たわっていた大きな竜の身体が、砂の城が消えていくかの様に崩れて、骨と牙、爪、魔石を残し、後は大地に吸い込まれていく。

　一度離れてしまえば分からないほど、周りの景色と同じ様になった。

　ローズは茫然とその様子を眺めていた。

　‥‥‥何？　これ、あっという間。もう、骨や魔石しかないじゃん。　こんなに、こんなに呆気ないの？　え？　命が１つ消えたんだよ？　　こんなに‥‥‥。

　「‥‥うっっ」

　-----ポタポタ、ポタポタ。

　次から次へと溢れる涙がローズの頬を濡らしていった。

　「うっ、うっ、ぐずっ」

　「何故？　何故そんなに泣く？」

　ベリルが不思議そうな顔で訊ねる。

　「え？何故って、だって今、目の前でノーザンさんが死んじゃったんですよ？あっという間に身体も無くなっちゃったし」

　「ノーザンとは今日初めて会っただろう？それなのに何故そんなに涙を流すのだ？」

　「　え？　」

　「御霊は女神の元へ送ったし、肉体は大地に還った。朽ちるままにはしておけないから、仕方がない」

　「それは、そう、ですけど‥‥」

　「そもそも身体というのは御霊---魂の『器』でしかない。思い入れはあるだろうが、それだけだ。　魂が無事であれば、新しい『器』を得て新しい『生』を生きる事が出来る。　魂の無事と安寧が保たれる事を祈る方が大事だと思うが‥‥‥」

　「‥‥‥そうだとは理解出来ます。でも、先程までお話しして触れ合えた相手が目の前でいなくなったのは‥‥‥寂しいし辛いです」

　「そうか‥‥‥君はおそらく『人』の感情と言うものに大きく影響されているんだろう。‥‥勿論、私もその感情は理解出来るし、経験した事もある。だが、初めて会った相手には持てないだろうな」

　「『人』の感情？」

　「君は『人』の占める割合が多い。『竜』よりもね。これは自覚しておいた方がいい。何処で命取りになるか分からぬ」

　「‥‥‥‥‥はい」

　ベリルはふぅと溜め息を吐く。

　そして、ローズに近寄りそっと抱き締めた。

　「！？」

　「子が泣いていたら、親はこうするものなのだろう？」

　「うっ、うっ、ひくっ」

　‥‥‥実の親にもしてもらったこと無いかも。

　ローズは余計に涙が溢れるのだった。

　‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥。

　‥‥‥‥‥‥。

　優しく髪を撫でられ、心が落ち着いた頃、いつしか涙も止まっていた。

　「もう、大丈夫かな？」

　「はい、大丈夫です。すみません」

　「謝ることはない」

　そっと腕を手解き、ローズの顔を覗きこむとベリルは何やら考え込んだ。

　「‥‥‥ふむ」

　「あの？何か？」

　「このまま、家に帰るかどうするか。今の状態で帰ったら、クリムゾンやロータスが心配するだろう」

　「あ、目は回復魔法をかけますよ」

　「見た目はそれでも良いが、心はそうはいかないだろう？」

　「心？」

　「そう‥‥‥‥‥。お、そうだ、これからヘリオドールの処へ行くか」

　「ヘリオドール様？」

　「以前から、遊びに来いと言われていたし。そうしよう」

　「遊びに？」

　「そうだ。ヘリオドールが住む、北の大陸の【白亜の城】」

　「【白亜の城】‥‥‥其処にヘリオドール様がいるんですね？」

　「ああ、此処とは違う景色を楽しめる。少しは心も晴れるだろう」

　ローズ達は北の大陸に住む【地の竜王ヘリオドール】を訪ねる事になった。

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皆さんに良いことがありますように✨

　:*(〃∇〃人)*: