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第八章　ナノマシン　その４

　　　　　４　『蜜神　鏡菜のターン７』

　煙に覆われ、まひるの姿は確認できないけれども、どこにいるのか、ボクにははっきりとわかった。落下するままに身をまかせる。これを、最後にする。その決意を込めて。下りる。

「おい、フウフウ。おぬし、何をした？」

「驚かせちゃったね、鏡菜。でも、今は話している暇はない。来るよ」

　煙をかき分け、ウニのような形状の物体が上昇してきた。ナノマシンの塊だ。棘が蠢いている。だけどボクはウニの後方に移動してやり過ごす。第二弾、三弾も同じように回避する。煙が晴れ、眼の前にまひるの姿が浮かんだ。銀色の血管が皮の中から透けて見え、両眼もまた、銀色と化していた。

　ナノマシンに支配された、まひる。最大の犠牲者、まひる。

　鏡菜が言う。

「まひるを救うぞ」

「それなんだけど」ボクは鏡菜の顔を見た。「まひるの……いや、ナノマシンの精神内に入ろう」

「なんだと。ワタシの能力は、無機物には入れないと言ったではないか」

「大丈夫。鏡菜の能力は次のステップに進んでいるし、もうあいつは生き物だ。それに、ボクがついている。いっしょに、入ろう」

　鏡菜がボクの顔を見つめ返し、しばらく黙っていたが、やがて笑顔を浮かべた。

「おぬし、変わったな……よし、わかった。未来を……自分の未来をおぬしに託そう。後悔しても、もう遅いぞ」

「しないさ」だって、勝利は確定しているんだから、という最後のほうは、詠唱が始まっていたので鏡菜には届かなかった。

《人間ごときが我にかなうものか。愚かなり！》

「勝てるんだなあ、これが」ボクは鼻で笑う。

　ナノマシンが全身の毛孔からマシンを飛ばした。ウニと同じ要領で回避したとき、鏡菜の詠唱が終わった。

「寂滅の門を超え、真の生と真の死の境界を心眼もちていざ行かん。サイコ・ボム」

つづく