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「みーよっ」
始業まであと５分…
春の穏やかな日差しですら、今の私には正直きつい。
欠伸を必死に噛み殺して、授業を受けなければならない校舎を目指し黙々と早足で歩いていると、
突然背後から声をかけられた。
驚いて振り向くと、大学１年の時から仲の良い百瀬愛が能天気にひらひらと手を振りながら近寄ってくる。
私は思わず呆れ顔を浮かべた。
「愛さん…あと５分しかないのに何でそんなに余裕なんすか」
「だってあの教授いつも遅れてくるじゃない。そんなの余裕で間に合うわよ」
目的の校舎に辿り着くまで長い銀杏の並木道を超えていかなければならいのに、本人は至って真面目にそんなことを言ってのける。
クールな美女の外観に相応しくクールと言えば良いのか…彼女の歯に着せぬ物言いとサバサバした性格には、付き合いが２年経った今でも未だに驚かされることがある。
私の隣に並ぶと、愛は暫くして「あっ」と何かを思い出したように声を上げた。
「今日の夜行く？サークルの飲み」
「ああ…」
そういえばそんなのあったっけ。
確か今日は大学内のサークルとの対抗戦だったことを、今更ながら思い出す。
「ちょっと美代、アンタ朔也出てるのに忘れてたの！？」
驚愕の声を上げる愛に、私は苦笑いで誤魔化した。
「今日２限に提出しなくちゃいけない課題があるから、それどころじゃなくて…」
そうそう、２限に控えている語学の課題のせいで今日の睡眠時間はたった１時間。
試合の応援とか飲みとか、そんなこと考えていられるほど余裕などなかったのだ。
記憶を辿っていけば、確かに先日朔也に試合の応援か飲みに来られるか尋ねられた気がする。
その時はまだ分かんないや、って曖昧に返事をしちゃったんだっけ…。
ちなみに私が所属しているテニスサークル「Frap」は、大学にある３０以上のテニサーの中でも
屈指の強豪サークル。大会では毎年ベスト入りを果たすという戦績を収めている。
そして私の彼氏――皆藤朔也はメンバーの一人としてサークルへの貢献活動に勤しんでいるわけで。
「あーどうしよう。でもお金ないしなあ」
「優衣ちゃん飲み行くみたいよ」
その名前にぴくりと身体が強張る。
恐る恐る愛の表情を伺うと、「悪魔」とも呼べるような笑みを浮かべて愛は続けた。
「優衣ちゃん朔也のことまだ諦めてないみたいだしね～彼女がいない飲み会を良いことに迫っちゃうかも？」
「……」
「心配じゃないの？彼女の美代ちゃんは」
あー心配に決まってるじゃない、心配ですよ。
優衣ちゃんの名前が出てきた瞬間に、黒いものがもやもやと胸に渦巻いてるんだから。
優衣ちゃんというのは、今年の春入学してきた私たちの２個下の１女の女の子。
あ、「１女」っていうのは１年生の女子を略した総称ね。
私たち３年生だと「３女」という呼び名で一括りにされる。
優衣ちゃんは、また絵に描いたような可愛いらしい女の子で。
何て言えば良いのかな。
女子力を全て詰め込んだような、道ですれ違えばはっと振り向いちゃうぐらいの美人。
ラフな格好を好む私とは真逆、いつも花柄のワンピースに身を包んじゃうような感じの女の子で、
またそれが彼女の可愛らしさを惹き立てている。
確かサークルの男子により開催された「美人ランキング」でも２位を獲得していたはずだ。
ちなみに１位は私の真横を悠々と歩いていらっしゃる愛さんです。はい。
その優衣ちゃんは、朔也にいわゆる…一目惚れをしてしまったらしい。
確かに朔也は贔屓目じゃなくても、格好良い部類に入ると思う。
厭らしさがなく、爽やかな好青年。
私と付き合うようになってからも人気が途絶えることはなく、その分気苦労も多い。
私と朔也が付き合っているのは周知の事実だし、勿論そのことは彼女も知っているはずだ。
しかし周りから聞かされる話によれば、そんなことまったくのお構いなし。
いわゆる肉食系の女子みたいで、隙あらばアプローチしているそうだ。
直接朔也に聞いたことはないけど、積極的にメールをし相談事も朔也に全部乗ってもらってる…らしい。
それを聞いて不安にならない彼女がどこにいるんだろうか。
「…分かった、行きます」
朔也のことを信じていないわけじゃないけど、やっぱり心配なわけで。
私はため息をつくと、しぶしぶ了承の返事を出した。
そんな私を見て、愛はばんばんと思いっきり背中を叩いてきた。
「大丈夫、あまりにも目に余る行動をあの子がしてたら私がたーっぷり釘差してあげるから。それに朔也なら大丈夫でしょ、靡くような男じゃないわよ奴は」
「…うん」
そうこうしているうちに、教室の目の前まで辿り着く。
教室内から学生たちのざわめき声が聞こえることから、まだ教授は到着していないようだ。
夜の飲み会のことを考え憂鬱になりながら、私はそっと重いドアを押し開いた。
