虹の瞳

第七章「七封家の責務」

第七章 「七封家の責務」ラスト

「アスカ！逃げて！」

遠くからアスカたちに向かって走ってくるサクラが叫んでいる。

「しかし、マッカ様！」

「まだ力をコントロールできないの！巻き込まれる前に早く！」

サクラの言う通りに、その場から逃げ出そうとしたアスカ。

「逃すと思うか？」

リンはそう言うと紫の瞳でアスカを見つめた。

「させないわ！」

サクラが右手を伸ばすと黒い釘が射出され、リンに向かって素早く飛んでいった。

〜七封家の黒針(こくしん)〜

それは市販されている五寸釘だったが、サクラの強い呪詛が込められている。

直感で危険だと察知したリンは身体を右に傾けてそれをかわした。

「アスカ！振り返らないで！私たちだけでも生き残るのよ！リンを倒しても戦いは終わらないのだから！」

リンを倒してもおそらく半鬼が消えるわけではない。

アスカはその意味を理解して、建物の影に隠れながらうまく逃げ延びた。

「まあ良いさ。私から逃げられる者はもういない」

リンはニヤリと笑った。

サクラはリンとの距離、約二十メートルの所まで近づくと足を止めた。

七色全ての瞳の能力を携えたリンの力は、その距離間でヒシヒシと感じられるくらい大きかった。

「桃井サクラ・・・いや、七封の長、マッカ。あの時の決着をつけよう」

リンの瞳が橙色に染め上がる。

見つめられたサクラの身体全体が発火し、衣服を焼いていく。

「クッ・・・！」

(発火の範囲が広い・・・)

サクラには呪いでこの火炎を消化することができた。

しかしそのアクションが隙となって、リンの優位を築かせるくらいならと考えたサクラは、あえてその火に焼かれることを覚悟する。

〜七封家の呪詛発火〜

リンの身体もサクラの身体と同じように発火した。

「グ、グアア・・・」

リンはうめき声をあげた。

修練の森で極限まで集中力を高めたサクラの呪詛発火は、鬼として完成されたリンの橙の瞳と同等の火力を有していたのだ。

橙の瞳の特性上、自分の熱の効果をわずかに受ける。

つまり、瞳と同じ属性が弱点になるため、火力が同等ならばリンの身体はサクラ以上のダメージを受けることになるのだ。

もちろんサクラはその特性を知っていたわけではないが、道連れの策が功を奏した。

リンは瞳の色を緑に変えると、サクラの発火を強風でかき消した。

「炎術での戦いは、お前の勝ちだ・・・だが、格闘戦はどうかな？」

リンは強風に乗るとサクラとの距離を縮めた。

ビシィッ・・・！

風の推進力を活かしたリンの右ストレートをサクラは前腕の防御でいなす。

サクラも反撃し、しばらく殴る蹴るの応襲が続いた。

サクラは自己暗示によって身体機能のリミッターを解除し、追い風を受けたリンと互角に打ち合っていたのだ。

らちが明かないと判断したリンは、身体から爆風を放ち、その勢いでサクラを後退させる。

さらにリンは続け様に心臓を目掛けた右手刀による突きを放った。

サクラもそれに気がつき、同じく右手刀で応戦すると、二人の手刀が交わり、勢いに任せてお互いの身体すれ違う。

そして、二人とも素早く向き直ってまた構え直した。

(今のリンとはほぼ互角。そしてどんな瞳の能力にも一応対応策を用意しておいた。だから鬼眼の力をこのまま消費させていれば勝てるかもしれない。でも私の勘は告げている。リンはまだ底を見せていない・・・)

サクラは本能で鬼眼の先の能力を予感していた。

自分の使える最も残酷な七封の奥義を使って、リンを精神的に追い込むしかないと悟りサクラが動く。

突き出した右手から黒い布のようなものが現れ、リンの頭上に広がった。

〜七封家の侵蝕呪布〜

強力な呪いを帯びた布で対象を包み込む、七封家の裏技である。

強風を巻き起こしても効果がない実体を持たないその黒布を、左腕で防いだリン。

その左腕は黒く染まり黒い湯気が立ち昇っていた。

「クッ・・・疫病か何かか！？」

リンの表情が苦痛と不快感で歪んでいる。

リンは腕から身体へと侵蝕してくる呪いに危機感を覚えたが、冷静に次の行動に移った。

リンは瞳を黄色に染め上げ、サクラの目の前に光の玉を作る。

そしてその光の玉がどんどん大きくなっていく。

しかしサクラは紫の瞳でそれを睨み、紫の光に包まれた光の玉はすぐに消滅した。

しかし、光源は止んでおらず、地面を見ると自分の影が伸びている。

「まさか！？まずい・・・！」

サクラが慌てて後ろを振り向くと、目の前に今にも爆発しそうな大きな光の玉があった。

〜異眼戦型〜

「引っかかったなマッカ！アイが使っていた異眼戦型を一応訓練しておいたのだよ！左右で別の能力が使えるのであれば、同じ能力を二つ使っても良いだろ？」

4年前に戦った時の再現と前回編み出した防御法がミスリードとなっていることをサクラは一瞬で悟った。

リンが言い終えると、連続する光の爆発がサクラを包み込んでいく。

辺り一帯が弾け飛び、砂埃が辺りを包んでいる。

「別の領域に送れなかったようだな。どう防御したにせよ、致命傷は免れない。勝負はついたな」

リンは左腕の不快感が消えていることに気がつき、サクラが無事でないことを察していたのだ。

そしてリンは広範囲に舞う砂埃をしばらく見つめていた。

「ん・・・なんだ・・・？」

砂埃が薄れていくと立っている人影が見えた。

サクラを抱きかかえているであろうその人影に、映る赤い二つの光の点がリンに何者かを理解させた。

「アイ！」

リンが叫んだ。

砂埃が晴れ、淡く赤い光に包まれたサクラの体を静かに建物の影に隠すと、アイはリンに向き直った。

「リン・・・決着をつけよう・・・」

アイは氷眼でリンを見つめ、両腕を構えた。