動き出す神話

第一章 終わりの消えた日

　私はサンダー。タダの天気を操る能力者だ。こっちにいる黒髪紫目の男はエンド。クローズとか呼ばれているライヴァル（と勝手に思っている）ヒトだ。彼は彼の義兄が言うには記憶喪失らしい。高校に入る前の記憶がすべてないらしい。

　ある時登校中のこと、エンドが

「能力者ってなんだろう。」

と言っていた。それは分からないと思いながら私は

「能力を使えるヒトでも使うとみんなを幸せにすることは出来ない。」

と言った。するとエンドは「何故。」と食い気味に聞いてきた。

「望んでないことだよ、タダの独り言。」

と私は言った。エンドは

「……私もやらかしたことあったかも。でも憶えていないあの事件を……。忘れてくれ、今の話は。」

と意味深なことを言った。私は思わず

「どういうこと。」

と聞いた。エンドは

「憶えているだけ良いものだよ。“人間”にはそれしか出来ないから。」

と一言つぶやいた。そしてエンドはそのまま教室へ向かっていった。私は疑問に思ったが、何も聞くことは出来なかった。その時は聞く勇気がなかったからだ。

　次の日だった。エンドに関する記憶がすべての人から消えたのは……。

　私は独りで(・・・)学校についた。不自然に席が一つ余っていたので

「誰がいるのここの席は。」

と言った。同級生は

「知らない。そもそも席余ってたっけ。」

と言った。その時は気付かなかった。

　昼休みになり、私は兄であるザ・アナザー・ワールドにお弁当を忘れたから大学校舎取りに行った。その時兄に

「今日は独りなのか。」

と聞かれた。なぜそのようなことを聞くのだろうかと思いながら私は

「いつも独り(・・)だよ。」

と言った。兄はすぐ驚いた様子を見せて

「ストームの弟はどうした。」

と聞いてきた。私は誰だろう、そんなヒトいたっけ、と言った。すると、兄は

「エンドがいない。」

と言った。その場にいた兄の同級生で仲の良い青髪碧目の男性（ストーム）は

「やはりクローズがいない。」

と言った。そう言われてみればとハッとした。そして、エンドに関する記憶全て思い出した。今からでも探しに行こう、と思った。しかし、昼休みのチャイムがここでなってしまったため、私は教室へ戻るために高校棟に向かった。

　放課後になり、ストームに連れられてオカルト部の部室に到着した。ストームは

「メモリー、何か知ってるか。」

と誰かに向かって言った。すると、むくっと黒尽くめのオカルト部の主顧問が立ち上がりった。

「ストームさん、エンドのことなのか。」

と言った。ストームは不機嫌な態度で

「そうだ、知ってれば言え。」

と恐喝した。兄は

「知っていたらで御願いします。」

と丁寧に言った。主顧問は

「“第二位(・・・)”がこの街に来た。そして、エンドを連れ去った。」

と言った。ストームは

「今度は何の“実験”だ。」

と聞いたところ、主顧問は

「学園外に出ることが出来ない私は何も知ることが今は出来ない。」

と残念そうに言った。ストームは

「知らないことをしれたことはいいことだ。」

といい、“第二位(・・・)”の居場所を聞いた。

「侵入して二十四時間以内、転移を使えないはずだから遠くにいないと思う。」

と言った。私たちは学園外を捜索しに校庭へ出た。

　校庭はやけに静かで部活も何もやっていなかった。ストームは

「ヒトよけの結界、部活をやろうにも校庭は使えない、と錯覚させている。まあそれのほうが有り難いものだな。」

と呟いた。兄は

「ヒトよけ。何だろうそれは。」

と疑問を口にだしていた。その時、甲高い笑い声が聞こえた。ストームは

「大魔法師“第二位”。何故ここに。」

と言った。僅かに風が吹いていた。その風の中心から人影、恐らく成人している男性が現れた。“第二位”と呼ばれたヒトは

「依頼遂行のため、“目的”のため、世界のために僕は動く。」

と言って、校庭一面を砂嵐にした。私は目に砂が入りそうになり、目を閉じてしまった。すると、とてつもない強い何かの気配がしたため、私が目を開けたのと同時にストームは

「“第二位”、こんなくだらないものを本当に信じてるのか。“私”は信用しないけど。」

と言った。私はストームの言っている事がわからない。しかし、その言葉に込められているものが確かに伝わった気がした。“第二位”はストームの声を聞いて

「ストーム、何故学び舎で隠れているのだ。僕への当てつけか。魔法界に戻ってこい、そこにはストームの席“しか”ないのだから。」

と言った。その後、砂嵐とともに人影が何処かへ消えていった。そしてストームは

「巻き込んでしまってすまない、“これ”は私たち(・・・)話だから。」

と言った。すると兄は

「エンドが消えたことと関係があるならば、私たちは協力する。」

と言った。私も協力すると頷いた。しかし、ストームは

「かかわらないで欲しい。関係ないヒトはお帰り願いたい。」

と私達を巻き込みたくないことを伝え、校舎の方に向かっていった。私達は後をつけようとしたが、何故か学校外に出ていたのであった。