42話 美しき世界のために
「あった…………依代………」
星弥たちは地下にある研究室のような場所な辿り着いた。中は培養された人間そっくりの多くの依代が眠っていた。
「………これ………全部中身が空だ」
「中身？」
「お兄の独力透視だから、見えるんじゃない？」
「なるほど………じゃあ中身あるやつが完成形ってことか？」
「多分ね」
培養カプセルの間を歩いていくといかにも大きなカプセルが目に入った。
「海夏人！ これ中身あるか？！」
「待って！ 見てみる！ …………………ある………人間そっくりの造られた臓器がある……」
「よしっ！ 壊すぞ！」
「はっ？！ 待ってよ！ 守るんじゃないの？！」
「俺はこれを守りながら逃げるなんて無理だと思う！ それに！ こいつがある以上悪魔は何度でもこの地にやってくる！ それをまた阻止する面倒事は今回で終わりだ！」
創り出した武器で依代の首を切断しようとしたが首が切れることはなく、逆に剣が折れてしまった。
「…………やば………壊すとから言っときながら壊せないとか……やばいしダサすぎでしょ……」
「こら！ やめなさい春音！ 京極くんは頑張ってるんだから！」
やめて……その慰めが1番………心にくる………
「……とにかくこれを早く運ぼう！ 京極くん足持ってくれ！」
春音が左肩辺り、海夏人が右肩辺り、星弥が足を持ち外へと運び出す。目指す場所は絢斗と翼のいる場所だ。
「おっもい！！！ なにこれ！！」
「春音！ 重かったらすぐ言え！ お兄ちゃんが春音の分も頑張るから！」
「気持ちだけ受け取っとくわよ！」
猫よりも小さな歩幅で何とか歩き続けるが、出口までの道のりに瓦礫があるため思うように進めない。
「ちょっと…………ちょっとだけ……休憩しましょ……」
「何言ってるんだ！ 早く運ばないと！」
「京極星弥………あんたなんで……そんなに頑張れるのよ……友達と言っても……あんたにとってお兄ちゃんは………他人でしょ……あんたが犠牲になる……必要ないじゃない」
「…………確かに俺は他人だ………………でも誰かが犠牲にならなきゃ世の中は回っていかない……それで友達が幸せになるのなら俺は喜んで犠牲になる」
「なんで………そこまで……」
「そんなの大切だからに決まってるだろ？」
「……っ……………………ばか……」
小声でばかと言った春音は嬉しそうな顔をしていた。そして隣では海夏人が号泣していた。
「………うっ…………冬馬はいい友達を持ったな！ ………お兄ちゃん嬉しい！！」
「はいはい、泣いてないで足動かしてねブラコン＆シスコンお兄」
「あぁ……そうだな」
今……ブラコンとシスコンを認めたような……
3人が依代を運んでいると突然隣の壁が壊され、誰か人のようなものが立っていた。
「依代……みーつけたー」
底には暴走状態を飼い慣らした気味の悪い姿をした冬馬がいた。手は血で染まっている。
「「冬馬！」」
「お兄ちゃん！」
「あれ？ なんでみんないるの？ もしかして手伝ってくれるの？」
「手伝うって？」
「ここにいる上の連中を殺して、依代を手に入れること。だからそれちょうだい」
「嫌と言ったら？」
「………………よこせ！」
飛びかかってきた冬馬は近くにいた海夏人の頬に傷を作った。
「いっ！」
「くれよ…………くれよ…………くれよ！」
「……お兄ちゃん……」
「いいじゃん！ くれても！ お前らはなんでも持ってるだろ！ 俺はなんもねぇんだよ！ だからくれよ！ よこせよ！ 認めろよ！」
海夏人を引っ張り冬馬から避けるが春音のツインテールの片方の結び目が解けてしまった。3人は中々攻撃できなかった。それは冬馬が家族であり、友達だからなのもある。しかし今の冬馬は本音が剥き出しになり、俺たちを本気で殺そうとしている。つまり俺たちは近づく死を恐れていた。
「なぁ………星弥……おまえの才能くれよ……」
「は？」
「よこせよ！ 欲しいんだ！ よこせよ！」
手を伸ばした冬馬の腕を銃弾が貫いた。
「いってぇよ！ 痛いよ！ 」
横たわり悶え苦しむ冬馬を撃ったのは月だった。
「……はぁ……はぁ……星弥、無事？」
「……あぁ………ありがとう……」
月の後ろにいた陽が海夏人に駆け寄り頬の傷を治した。
「……痛い……月ちゃん……酷い……俺たち友達だろ？ なんで撃ったの？」
「……………葵は友達よ……でも………今の葵は友達じゃない……」
「…………え？ どういうこと？ 友達じゃない……友達じゃない………………なんで？！」
突然大声をあげた冬馬にみなが驚いた。
「やっとみんなと同じ位置に立てたのに！ まだそんなに俺を突き放したいのか！ そんなの友達なんかじゃねぇ！ 全員消えろよ！」
咆哮の勢いに飛ばされ全員空高く飛んでしまった。
なんで……依代が欲しいなら奪えばいいのに………冬馬は何を考えて………
「………京極くん！ 依代！」
「！ しまった！」
同じように宙に浮かぶ依代に手を伸ばしたが飛んできた冬馬に取られてしまった。
「もーらった！」
「冬馬ーー！ よくやったー！」
宙に浮かぶ冬馬に声をかけているのは壊れた議事堂の屋上に立つ人物だった。そう、それは院長喜多遼太郎とあの医者だった。
「こっちに持ってきてくれ！」
まるで空を自在に飛んでいるかのように冬馬は喜多の元へと降り立った。
「冬馬はいい子だなー、さぁそれをこちらへ」
伸ばしてきた医者の手を冬馬は無慈悲にも切り落とした。
「…………え？………」
そして状況を飲み込めぬまま医者の首を切り落とした。
「は？ 何をやってるんだ冬馬！ 依代はまだ完成していないんだ！ 先生がいなければ…………あ…………何もかも終わりだ………なんてことをしてくれたんだ！」
突進してくる喜多の左手を切り落とす。
「うっせぇよ………俺はこの力さえあれば悪魔なんていらねぇ………院長………あんたはもう用済みだ」
「冬馬！」
「そこで這いつくばって捕まるの待ってろ」
抱えていた依代を放り投げ無事に着地していた星弥たちの所へ向かった。
「なぁ！ 俺あいつら倒したんだ！ 凄いだろ？！ なぁもっと褒めてくれよ！」
喜び舞い上がる冬馬に対して星弥たちは怯え、化け物を見るような目をしていた。
「なんで……医者を殺したんだ……」
海夏人の問いかけに冬馬は嬉しそうに応えた。
「だってあいつ施設の仲間を殺して実験してたんだぜ？ 殺しても文句言えないって。でもそれでみんな助かったんだ！ だから褒めて！」
「あぁ……褒めてやるよ」
冬馬に近づいた海夏人は頭を撫でるのかと思ったが頬を思いっきり打った。
「…………え………？」
「なんで人を殺した！ 悪魔じゃない！ あいつらは人だ！ どんな残忍なことをしても法で裁かなければならない！ 私利私欲のために殺していいわけじゃない！ お前は人殺しになったんだ！ 助かったよ！ お前のおかげで！ けど！ 殺してでも助けて欲しかったわけじゃない！」
怒鳴りあげ息を切らす海夏人を前に冬馬は唖然としていた。
「なんで………」
「は？」
「なんで！ なんで！ なんで！ もっと褒めて！ 認めて！ 俺を中に入れてよ！…………………………もういい……………どうせ普通な俺は特別には入れないんだ………」
「何言って………」
冬馬に触れようとした海夏人の右腕を切り落とした。
「…………あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛！！！！！」
「お兄！」
「だめ！」
駆け寄ろうとした春音を陽が引き止める。
「何すんの！ 離してよ！」
「だめ！ 行ったら春音ちゃんも腕切られちゃう！」
「うっ………」
「私が絶対治すから信じて！」
「………うん……」
謎の禍々しいオーラを発する冬馬に対して星弥と月が銃で反撃するも効果が一切ない。
「ちょっと！ 葵に当たる前に弾が落ちるってどういうことよ！」
「わかんないよ！ 月さんもっと頑張って！」
「頑張ってるわよ！ もう！ 氷！」
地面に手を当てた先から氷が現れ、冬馬目掛けて張っていくが矢張り冬馬の前で止まってしまう。
「あーー！！ イライラする！」
「そんなにイライラしても何も変わりませんよ」
月の肩をぽんっと叩いたのは翼だった。
「隠宮！」
「翼！」
「お待たせしましたー。………という訳で腕ひとつこいつで貫きます」
懐から出したのは翼が常に携帯しているクナイだった。
「待ってよ！」
翼を止めたのは春音だった。
「お兄ちゃんを殺さないで！ どんな姿になっても！ 人殺しになっても！ 春音の大好きなお兄ちゃんなの！ お願い！」
「……………はぁ……」
「翼？」
ため息を吐いた翼が春音をぎらりと睨みつけた。その目を春音は見たことがあった。
「……ひっ……」
「ごちゃごちゃうるせぇ………今のうちに止めないとあんたの大好きなお兄ちゃんは大量殺人鬼になる…………だから今のうちに止めていいですよね？」
「………はい……」
翼………こわ…………
「陽さん」
「ん？」
「冬馬さんの横で気絶してる海夏人さんを瞬間移動で陽さんのところに移動させます。準備だけお願いします」
「わかった！」
クナイを瞬間移動させると冬馬の腕に刺さった。その隙に海夏人を陽のもとに瞬間移動させる。陽が切断部分に触れると海夏人の無くなった腕が生えてきた。
「……さっきのクナイどうやったんだ？」
「簡単ですよ。あのオーラがバリアみたいなもので外からのこうげきは何も効果ありません。それなら内側に瞬間移動させれば刺さるということです。避けれるようわざと体内に瞬間移動させなかったんですけど避ける余裕すらなかったみたいですねー」
…………こわ……
「よしっ！ 治ったよ！」
「お兄！」
「今は気絶してるだけだから大丈夫だよ」
「………ありがとう……」
「どういたしまして」
海夏人の傷が完治に安心していた時だった。とてつもない速さで冬馬がこちらへ攻撃してきた。
舌打ちした翼が近くにいた星弥と陽の腕を掴み空へと瞬間移動した。
「…………やっぱり……俺は星弥たちとは違って普通…………それなら！ 俺がこの国を変えてやる！ 誰もが平等で差のない美しい世界を！…………だから美しき世界のために！ 死ね！」
最後まで読んでくださり本当にありがとうございます。
読んでもらってわかると思いますが、冬馬はまわりと違って特別ではないことに劣等感を持っています。その劣等感を持つ人が目の前で才能や特別を見るとかなり焦る。それが今の冬馬の心に存在するものです。
喜多たちの野望に気づいていた冬馬は力を得るためにわざと協力し、医者を殺し、喜多に重傷を負わせました。
