第五話 嘘は方便
「治ってるわ。彼女の傷も、それに呪いも……」
「そうか、たいしたスキルだな、こいつは」
目の前で起こった現象に、心底驚いているサリア。
俺も自分の右手を眺めて、信じられない気持ちでいた。
「どういうことなの？ あなたのスキルは、ただ衣服や装備を破壊するだけじゃないってこと？」
「そういうこと、らしいな」
女の体を解放しろと、女神の声はそう告げていた。
俺はしみじみ、右手をぐっと握りしめた。
「解放こそが、ヌードなんだ……」
「いや、わけわかんないキモい悍ましいマジやめて」
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「うんっ……う……」
「良かった、目を覚ましたわ」
意識を戻した褐色肌の女のもとに、サリアが駆け寄った。
「ここ、は……、この服、は……」
女は、自分の状況をひとつひとつ確認していく。
彼女には、寝ているうちにここの作業着を着せてあった。
「体に痛みは？ 右の目は、ちゃんと見えてる？」
「ああ……」
女が頷く。
やはり俺の【強制ヌード】は、女の体を完璧な状態に治癒していた。
「落ち着いて聞いて。私たちは敵じゃないわ」
「わかって、いる。少し、だけど、覚えている」
褐色の女は体を起こすと、まだ気だるげな体をおして、俺達の前に傅いた。
「ゾチャリ族の戦士リンドゥ。悪しき呪縛よりお救いいただいたこと、心より御礼申し上げる」
リンドゥというのが、この女の名であるらしい。
「なあ、ゾチャリ族って？」
「北の大陸にあるビエルタ山脈地帯で生活している山岳民族よ。怖ろしい魔物が多く棲まう山脈で、だから、ゾチャリ族の戦士は、この国の騎士１０人分の戦力に匹敵すると言われてるわ」
「北の大陸……もしかして、俺が行くべき余所の大陸ってのはそこなのか？」
「いいえ、おすすめはできないわね。全体的に魔物が強いし、なにより、１年のほとんどが雪と氷に覆われた大地よ」
サリアは俺への説明を行ってから、リンドゥの身の上を案じた。
「ところでリンドゥ。あなたの体に刻まれていた呪い。あれについて、私たちに話すことはできるかしら？」
リンドゥは、申し訳なさそうに首を振る。
「ご心配痛み入る。だが、それはできない。私がこの大陸に渡った理由に絡んでくる。一族の掟で、これ以上を説明することは許されない」
「そう……だと思ったわ」
王女というのも伊達じゃない。
サリアはゾチャリ族の事情を、詳しく把握しているようだ。
「それなら、あなたは一族のもとに戻ったほうがいいわ。戦士が余所で害されたとなれば、彼らは戦いの準備を始めかねない。どういう結果が生まれるにせよ、詳しく事情を説明すべきよ」
再び、リンドゥの首が横に動く。
「私は戻れない。あなたたちに裸体を晒した。呪いを解いてくれたことは感謝している。だが、重罪人となった私を、一族の者は受け入れない」
裸を見せちゃダメってのは、この国だけの風習じゃないらしい。
そういやあんまり気にしてなかったけど、サリアはずっと『この世界』って説明してたか。
……でも、それなら逆に、実は問題ないんじゃないか？
「その心配はしなくていいぞリンドゥ。俺は医者だからな」
重苦しい空気を壊すように、俺は明るく言い放った。
サリアは言っていた。
『裸を見せてもいいのは、両親と同性の兄弟姉妹、それに配偶者と、あとはお医者さん』だと。
堂々と嘘をついた俺のことを、サリアが慌てて壁際まで引っ張っていく。
「何言ってんのよあんたは！」
「あながち嘘でもないだろ。傷を治したんだから、医療行為だ」
「そういう問題じゃないわ。医者になるには国家資格が必要で、身分詐称は禁錮刑なのよ」
「ばれなきゃいいだろ。それとも正直に言ったほうがいいか、サリアのほくろは左脇の下と、右の胸――」
「わー！ わー！」
謎のやりとりを始めた俺達のことを、リンドゥはぽかんと眺めていた。
