虹色の魔法
それからしばらく芝生の上で談笑していたけれど、そろそろ出発しないと夕暮れまでに帰れなくなることに気づく。
話がひと段落したところで、よっこらしょと立ち上がる。
「デル様、先ほどお話した通り、私は今日市場に用事があるんです。すみませんが、そろそろ出発しますね」
「そうか。護衛代わりについて行こうか？ 虚弱だが、私は強いぞ」
「魔王様が護衛って意味がわかりませんよ！？ トロピカリの治安は悪くないですし、一人で全く問題ありません。でもお気遣いありがとうございます」
「そうか」
デル様は少し残念そうな顔をしていたけれど、素直に引き下がった。
「ではこの家でセーナの帰りを待つことにする。すまないが机を借りていいだろうか？ 書類仕事をしたい」
「それは構いませんけど……私が戻るのは夕方ですよ？ いったんお城へ帰られた方が、リラックスしてお仕事できるんじゃないです？ 仕事道具を持ってくるのも大変でしょうし……」
「いや、ここがいいんだ。仕事道具は魔法陣で送らせるから、何ら手間ではない」
魔力は掃いて捨てるほどあるからな、とデル様はニヤリと笑った。
「護衛できない代わりに、これはさせてくれ。往路だけですまないが」
そう言うと、彼は快晴の空に向かって掌をかざし、何やら呪文のようなものを呟きはじめた。
（なんだろう？ なにかの魔法を使おうとしているのかしら……？）
かざした左手の指先からまばゆい光が飛び出し、ひし形の魔法陣っぽい模様を描き始める。そして、その模様に引きずられるように、周囲の空間が少し歪んでいく。
指パチンの魔法とはまた違う種類のものだと、直感的に感じる。
いくつもの小さい粒が円状の軌道を描き、交差している。それをたくさん組み合わせて少し大きな粒になり――を繰り返している。
まるで空気中の物質、原子や分子、そんなものを分解し、再構成しているような……。ロマンチックの欠片もない感想だと我ながら残念だけど、理系脳の私にはこれ以上ない神秘的な光景が広がっている。
（デル様って、本当にすごいのね。物質を分解して別のものを創造するなんて、神の所業よ……）
とんでもない友人を持ってしまった。
そう思いながら彼の顔を見ると、視線が合ってニッコリしてくれた。呆けた間抜けな顔を見られて少し恥ずかしい。
パチンッ！
指をはじく例の音がすると同時に、魔法陣から七色の光が勢いよく飛び出していく。
勢いに押された光のカケラが、きらきらと私たちの頭上に降り注ぐ。
「わぁ…………っ！！」
呼吸を忘れて、その神々しい光景に目を奪われる。
七色の光はまるで龍のように螺旋を描いてぐんぐんと天に上り、森を越えてゆるやかに弧を描き――最終的に、遠くの地面に根を下ろした。――まるで大きなアーチのようだ。
「デル様っ、これは虹ですね！？」
興奮して彼に話しかける。
「そうだ。でもただの虹ではないぞ。そこに座りなさい」
デル様が機嫌よくある一点を示した。示されたのは、芝生から生えている虹の根本だ。
（座る？ 虹に座れるの？）
疑問でいっぱいだったけれど、これはデル様が作ったものだ。創造主が座れるというのなら、そうなんだろう。
おそるおそる、虹にもたれかかるように腰を下ろしてみると、お尻に固く触れて確かに腰かけられた。
「ではセーナ、気を付けて。ずっと出しっぱなしだとさすがに住民が混乱するので、そなたが下り次第これは片付ける。帰りは歩いて戻るように」
身を屈めてくくく、と小さく笑うデル様。えっ、なんだか面白がられてます？？
「えっ？ じょ、状況が呑み込めないんですが………きゃっ！？」
お尻の下―――虹が動き出した。
めまいがしたかのように、グラッと身が揺れる。
「わ、わ、わ……っっ！！！？」
とっさに籠にすがりついて身を固くする。
虹がベルトコンベアーのようにぐんぐん動き、私を運んでいく。みるみるうちに地面が遠ざかり、同じだけ高度が増していく。
（怖い怖い怖いっっ！！）
あっという間に森の木々がお尻の下に見えるようになった。
なんらファンタジーでは無い。私は高いところが苦手なのだ。小さくなっていくデル様が満足げな顔をしているけれど、とんでもないことをしてくれたとしか思えない。
ギュッと強く目を閉じて、情報を遮断する。
到着までおそらく１０分くらいだったと思うけど、とても長く感じた。
虹コンベアーの動きが止まったところで、ようやく目を開ける。
降り立ったのは、見慣れた黄色いレンガ道。
周囲を見回し、ここが市場まで５分くらいの位置であることを認識する。
（――――顔も体もガチガチだし、精神的にすごく疲れたわ）
ひとつ長いため息をつき、私はよぼよぼと市場に向かって歩き出したのであった。
デル様なりの愛情表現なのです
