勝負

第六十九話 ガールズトーク

　美紀(みき)と佐紀(さき)が宿泊する部屋は二階の客間だった。一言で表現するとホテルのツインルームで、一通りの家具が揃いダブルベッドが二台ある。

　真夏(まなつ)は二人を座らせると鏡に映ったスーツ姿の自分にお気に入りの洋画ヒロインを思い出し、

「Can I ask you ah...n personal question？（ちょっと聞いていい？）」

　ヒロインのセリフを真似てみた。

「……It depends.（な、なに……？）」

　言われてみれば服がソックリだが、その他はあまり似ていなかった。

　佐紀は感想を胸に、記憶の中からそのシーンのセリフを歯切れ悪く取り出した。

「やっぱ知ってたんだ！　おっけー、ちょっと待っててね」

　喜んだ真夏は二人を残し、部屋から颯爽と出て行った。

「なになに？　アレ、あの映画のアレだよね？　あんま似てなかったね。なんだろ？」

「……」

（……個人的なことって何かしら？）

　佐紀は落ち着きなく美紀に助けを求めたが、美紀は無表情に何かを考えている様子だ。

　リビングから持ち出したアイスティーをストローで吸いながら、ポテトを口に運び、客間の様子や夜景を眺めていると、スッと立ち上がった姉がテレビの電源をオンにした。

「……間が持たなくなったらテレビの話題よ」

「りょうかーい」

　美紀の声がワンオクターブ高い。これは美紀が命(・)令(・)を下すときの声色だ。

　それは日本語の時が多かったが、時には英語、時にはポルトガル語で発せられる。

　今日は日本語だった。

　佐紀は美紀の命令に従った。

　学校で児童全員に指示を出しているのは美紀である。滅多に間違えたことを言わないこの姉は、佐紀にとっても優秀な指揮官だった。半面、口数が少なく、社交的な振る舞いを好まないこの姉を佐紀が何かにつけてサポートする、こんな役割分担が長年の共同生活で培われた。その歴史は、ややもすると母の胎内にいた頃からのものであるのかもしれない。

　真夏の足音が近づいてきた。

「ぶはははは！」

「……！」

（……真夏さんったら！）

「ちょっと佐紀。それはないでしょ？」

　白衣を着て聴診器を首からぶら下げた真夏がクリップボードを片手に立っている。

　念のために記述をしておくと、これは真夏の趣味ではなく仕事着だ。勤務先の病院で着ているいつもの衣装だが、初めてその姿を目にした佐紀は声を上げて笑ってしまった。

（コスプレにしか……ぶははは）

　正直な佐紀である。

「……まったくもう」

　弁護士である友人の志村にも笑われるので、真夏は気に留めず、

「はい。じゃあ、質問ね」

　真夏は二人、美紀と佐紀の身長体重を聞き、瞳をのぞき込んでから口を開けさせ、肩や背中、腰のあたりをまさぐった後に笑顔で言った。

「おっけー。じゃあ、ちょっと脱いで」

「え？」

「……！」

（……服を脱ぐ？　真夏さんの前で裸に？　せめてもう少し胸が……）

　美紀は的外れな心配をしながらブラウスのボタンに手をかけた。

　佐紀には真夏がハロウィンのカボチャに見えた。

「あ、ごめん。全裸じゃなくて。ブラウス上げて。心音聴いておきたいから」

「なんだ、それかあ！　びっくりしたあ」

「……」

（……面を抜かれた気分だわ……真夏さんったら……）

（ガールズトークじゃなくてこれ身体検査だなあ）

　その気になっていた美紀はボタンをはめ直し、ブラウスの裾を首までまくり上げて胸を突き出した。

　佐紀は真夏の姿と慣れた手つきに学校の身体検査を思い出し、恐る恐るブラウスの裾を引っ張り出した。

「おっけー。じゃあ、生理は？」

「え？」

「……」

（……）

　美紀と佐紀の生理はこの間終わったばかりで、小学三年生の時に美紀が、そのすぐ後に佐紀が初潮を迎えている。年齢のせいか周期は安定せず、相談しようにも相手が見つからずに困っていたところだった。

　テレビではＮＨＫのアナウンサーが街の様子を伝えている。

「この間終わったよ」

　一瞬の間を開けて佐紀が正直に答えると、

「おっけー。じゃあ今日一緒にお風呂入れるね。ナプキンなの？　タンポンは？」

「……」

「……」

　真夏の発した『今日一緒にお風呂』と『タンポン』に、美紀は舞い上がって佐紀は驚いていると、

「あ、タンポンって知らない？　じゃあ今度、あたしが入れてあげようか？」

「え？」

「……」

（……わたくしにタンポン……）

　これが現実となったのは美紀と佐紀が六年生の夏、家族旅行中に二人の生理が始まったときである。その様子はとてもここには書けないが、その経験は後の二人に役立った。

　テレビの街の様子は続いている。

「お母さんが医者って便利だね」

「もう、さっき一目見て笑ったくせに！」

　佐紀は笑いながら真夏を見た。ハロウィンのカボチャにはもう見えなかった。

　ガールズトークはここから始まる。

「あれ何に使うんだ？」

　リビングでは真夏(まなつ)が自作したタワーパソコンの話題になった。

　女性陣にポテトを持っていかれたため、男性陣はサラダを食している。

「あいつらとネトゲやれって。母さんが」

「一台でか？」

（ミスか……真夏にしては珍しいな、そこも可愛い所だが）

「だろ？」

「なんでネットゲームなんだ？」

「コミュ力がなんちゃらっつってたな」

「真夏が言うなら間違いない。真司(しんじ)、従っとけ」

「あいよ」

（親父は母さんの言いなりだな……）

「あいつらの分は二台、同じもんをおれが買ってやる。真司、お前らで組め」

「マジかよー」

（アレ、いくらすっと思ってんだ……？）

「いいじゃないか。初めての共同作業だ」

「あいつら妹だけどな」

「意味は同じだ。そうだ、火入れしてくれたな。助かる」

　これは先ほどのガレージでのことだ。

「すっげえ食いついてたぜ」

「ほんとか？」

「ああ、乗りたいって」

「ケツにか？」

　修司(しゅうじ)の心のスクリーンに、真夏との夏が浮かぶ。

「運転する方だよ」

「そうか、美紀(みき)と佐紀(さき)が、そうか……」

　心のスクリーンには、成長した二人の姿が上映された。

「パソコンよりチャリ(自転車)じゃね？」

「よし。買ってやろう」

　修司はすっかり女の子の父親だ。

「おれにもな」

「よし。サービスだ」

「マジかー。気前いいな」

「いいことあってな」

「何だよ？」

「言えん」

「ふーん」

　ラブホテルの件を含め、今日はいろいろといいことが修司にはあった。

「……母さんの青春にもな。あはは」

「おい」

「ウケてたぞ。ははは」

「おい。……なんか言ってたか？」

「何も。めっちゃ吹かしてた。ＲＺＶ」

「どっちが？」

「美紀(みき)が」

「佐紀(さき)は？」

「両方だな」

「そうか。あいつらにやるか」

「おれにくれよ」

「ははは」

「ビール飲むか？」

「おう」

　いつになく饒舌な修司に、真司は気を利かせた。

（ほんとにいいことあったんだな……）

　真夏にはフタを開けてグラスに注いだが、修司にはそのままだ。

「おれのが一個上だし、先に乗るのはこのおれだ。別にいいよ」

「そうか？　ＶＦＲはいいが、ＲＺＶがな」

　ＲＺＶを乗りこなせる者など滅多にいない。

「だな」

　修司は缶を開けて、

「とにかく頼む。お前しかいない」

「任せろ、親父」

　修司は三年ほど前に、ＳＡＴ(テスト)二千百点という真司の成績を聞くと、

「お前、このままこっち(米国)で進学するか？」

「なんで？　日本で暮らしたい」

「そうか。それもそうだな」

　帰国したのちは真司に留守を任せてきた。美紀と佐紀が加わるだけだ。

　残念なことに昨夜、女性陣三人のガールズトーク中、真夏(まなつ)は勤務先の病院から呼び出しを受けてしまった。

『真夏先生、申し訳ないんですが……、明日挨拶に来てくれませんかね……？』

　了解した真夏は、美紀(みき)と佐紀(さき)に、

「ごめん！　明日、病院行くことになっちゃった。ごめんねえ」

「あ、こういうシーン、テレビでよくあるよね。家族に会えないお医者さん」

「……」

（……残念だわ）

「あ。テレビ？　医者に興味ある？　じゃあちょっと教えてあげる。あのね……」

　仕方のないことと二人は納得して、ドラマと現実の違いを『真夏先生』の観点から聞くことになった。

　真夏は先ほどの白衣と聴診器を装備したままだ。

「そうね。大体主人公って外科じゃない？　あと救急とか？　でもあたしは眼科。平和なものよお。まあでもそこはほら、患者さんの目を見るからね、あたし。見つめ合っちゃったりするわけよ。するとさあ、患者さんのほうが照れちゃってさあ。特に男の子とかね！　あたしにズ(・)ッ(・)キ(・)ュ(・)ン(・)なのよお。ふふふ」

「……へーえ。で？」

「……」

（……わたくしも、見つめられてみたいわ）

「でね。目の下には鼻があるでしょ？　これ耳鼻科になるんだけど、目と鼻って繋がってるの。ほら涙が出ると鼻水も出るでしょ？　それそれ。だからね、わりと耳鼻科の先生とは話すかなあ。あ！　でも気を付けて。耳鼻科ってハングリーよー。一週間分のお薬処方してさ、平気な顔で『今週三回通院してください』とか言っちゃうの。逞(たくま)しいわあ。ふふふ」

「……へーえ。で？」

「……」

（……確かに、耳鼻科にはよく通うわね……）

「でね、鼻って言えば、そうそうちょっと佐紀。鼻の穴見せて」

「え？」

　佐紀は鼻の穴を指で広げて真夏に見せた。

「おっけー。佐紀大丈夫。たまにね、鼻骨、鼻のほらここ。このコリコリした骨なんだけど、これ曲がってる人いるんだ。そうなってると鼻呼吸がねえ。詰まりやすくなるしちょっと大変」

「……それって治る？」

「うん。手術で。けっこうエグイよ衝撃が。鼻骨剥離(はくり)でガンガン削るから骨を。でね、下手な医者だとミスって鼻がへこんじゃうの。怖いわあ」

「うわあ……ドン引きだあ」

「……」

（……ふええ）

　美紀も鼻の穴を見てもらった。

　このような話が延々と続き翌朝となる。