第二十九話 無外流
月水金の塾通い、その後のお楽しみとなった優子との駅ソバ屋デートを楽しんだのち、優子をタクシー乗り場で見送ると、真司は電車に乗りなおして、一つとなりの武蔵小山で改札を出た。
別れ際に優子のキスを頬に受け、今日も上機嫌だった。
真司が帰宅すると、父親の靴があった。
「ただいまー、親父いんのー？」
真司の父・修司は、九州管区の県警本部で刑事部長をしており、目下、単身赴任中の身だ。
母親は真夏といって、近所の病院で眼科医をしている。
「おかえりー！」
真夏の元気な声がする。
リビングに入ると、
「よお！」
修司がビール片手に手を上げた。
「休暇？」
「ああ、ちょっと重要な案件でな。真夏と話してた」
修司が戻ってくることは珍しい。
一方の真夏は休暇をしょっちゅう取って、そのたびに修司の赴任先にそそくさと飛んでいくものだから、
「そんな急ぎなの？」
興味が沸くのも無理はない。
「とりあえずメシを食え。話はそれからだ」
「あいよ」
真司は三階にある自室に赴くと、優子の自宅に電話を入れる。
優子の両親から、家に着いたら必ず電話をするように言いつけられているためだ。
『娘を見届けてくれている真司君に、もしものことがあったらお詫びのしようもない。無事に帰宅したことを必ず連絡して欲しい』
優子が出た。代わった優子の母親に帰宅を告げる。感謝の言葉を聞いて電話を切り、リビングに戻ると、
「真司、お前、双子の妹、欲しくないか？」
修司が真面目な顔をして聞いてきた。
「おっと母さん子供出来たの？ おめでとう！」
真夏の顔を見て言うと、
「それが違うのよお、もう生きてるの、双子のお姫様よ」
妙なことを言い出した。
両親の娘、つまりは自分の妹かと思っていたが、どうも違うようだ。
（まずは話を聞くか……）
真司は席に着くと、
「……生まれるんじゃねーの？」
「うん、あたしたちもけっこう頑張ったんだけどなかなか出来ないじゃん。いい機会だから貰っちゃおうかなって。すごい子みたいだし」
「……」
（……せっせと九州に通っていたのはそれかよ）
心の中でツッコミを入れつつ、修司の顔を見ると、修司は目を逸らせて後頭部を指でポリポリとかき始めた。確かに頑張ったようだ。雰囲気に気付いた真夏の顔が赤くなった。
「いやそれってアリなの？ もっと頑張ればいいじゃん。他所から貰うってことだろ？」
当然だ。真司は真夏が十九歳の時の子なのでまだ頑張れるはずだし、そもそも養子をもらうことに抵抗がないのか気になる。
「え？ いいじゃん、むしろ欲しい。あたしももっと産みたいし」
抵抗はないようだし、頑張る気もあるようだ。
（親父はいいのかよ？）
聞こうとしたが、さきほどの修司の言葉を思い出して飲み込んだ。修司は真司の同意を求めてきた。つまり、修司も真夏と同じ考えというわけだ。
（いや……これはまずい……）
修司は単身赴任中で、いつ戻るかも次はどこかもわからない。真夏は病院勤めで帰りが遅く、休暇中は九州へ通い妻。必然的にその双子の面倒は真司が見ることになる。
「そいつらいくつなの？」
「十歳だ」
「マジかよ。嫌だぞそんなガキの面倒見るの」
自分も十分ガキだと分かってはいるが、子供時代の二歳差は大きい。大げさに嫌な顔を見せてみた真司に、修司は姿勢を改めて、警視正・県警本部刑事部長の顔になって言い切った。
「いいか真司、その双子、絶対に、絶対に甘く見るな」
修司が続ける。
「その子たちな、三歳までニューヨークにいたんだが、あのテロで両親をやられてな。母方の祖父母に引き取られた。あの白石家だ、お前も一度行ったことがあるだろう」
あの事件は覚えている。大騒ぎだった。
そして白石家というのは、この山元家の昔の本家筋にあたる金沢の旧家で、あのテロがあった後、真司もお悔やみを述べに訪れたことがある。
「あ、あん時のガキ二人か。覚えてるわ」
印象深い双子だった。両親を失ったばかりにもかかわらず、三歳という年齢にもかかわらず、黙々と家事をこなしていた。
「……真司、そのガキってやめとけ。世が世なら、このウチにとってもマジもののお姫様なんだぞ」
「……で？」
「でな、そのガキ、いや二人なんだが、最近学校で問題を起こしていてな。ちょっと金沢に置いとけないってことになったらしい」
「あいつら……。質の悪いガキになったんか……」
「ちょっとしゅうくん、真司、ガキってやめなさいってガキって。問題って言っても二人のせいじゃないのよ」
真夏が口を挟む。
「そうだ、真夏の言う通り悪ガキじゃない。むしろいい子だ。学校のことなどそんなことはぶっちゃけ構わん」
「じゃなに？」
「その白石の爺様な、無外流って知ってるだろ？ あれの遣い手だ。範士八段でもある」
